– В машине мы бы не замёрзли, и ты бы нас не простила, – улыбнулся он.
– А вы и не замёрзли, и я, кстати, не простила.
– Да брось, любимая, ну посмотри внимательно, ведь раскаяние и на лице, и на морде. Впусти нас? Или поедем ко мне, поужинаем и определимся с местом твоего десантирования на будущее?
– Между прочим, привлекать собаку нечестно, Панчо ни в чём не виноват, – продолжала вредничать Ника, придерживая для притворяющихся замёрзшими скитальцев дверь и с трудом скрывая улыбку.
– Ага, нечестно. Но я боялся, что без него ты меня и на порог не пустишь, – развеселился Алекс, тут же притягивая её к себе и покрывая поцелуями. – С тобой очень трудно ругаться, весь день переживал. А потому… я тут покатался по округе и нашёл очень хорошую остановочку и на утро, и на вечер. Недалеко, укромно и безопасно.
***
Весь следующий день в офисе стоял переполох. Кое-где кружили воздушные шарики, повсюду попадались на глаза розовые сердечки, а разговоры, с чего бы они ни начинались, сводились к валентинкам, возлюбленным и планам на вечер.
Нескольким счастливицам с самого утра даже доставили цветы, и остальные дамы неумело пытались скрыть зависть.
И пожалуй, единственным человеком, не подхватившим радостное настроение, была Ника, которая никогда не относилась к заимствованным праздникам с должным уважением. Конечно, ей было бы приятно получить дополнительное внимание от любимого человека, но, если Алекс посчитает этот день за обычный, обижаться не станет.
Правда, когда у кабинета Татьяны Ивановны один за одним стали появляться курьеры с роскошными букетами, взволнованная Ника не смогла остаться безучастной. И, ругая себя последними словами, отправилась рассматривать благоухающие подарки.
– Каждый год в одно и то же время, когда Татьяны нет на месте, и всё с тем же изыском, – закатывала глаза Маша, поправляя приложенные ко всем четырём букетам карточки, которые просто не давали ей покоя. – Мне кажется, Александр Викторович специально придумывает совещания, чтобы поразить любимую девушку, доставляя цветы, пока её нет на месте.
– Ты думаешь, это всё от него? Может, она сама себе их отправляет, – не удержалась от ехидного замечания Ника, которая едва дышала от подозрений и обиды. Ей было очень страшно думать, что отправителем какого-нибудь из букетов действительно может являться Алекс, и она готова была наброситься на записки, чтобы вывести его на чистую воду. Тем более что повод для подобных сомнений действительно был.
Высаживая её утром на остановке, Алекс предупредил, что в офисе сегодня, скорее всего, не появится и позвонит, когда освободится. А потому информация Маши о его совещании с Татьяной Ивановной вызывала неприятные вопросы: для чего ему понадобилось идти на обман?
– Смешная ты, – фыркнула в ответ Маша. – Зачем ей самой себе цветы присылать, если у неё такие кавалеры имеются? Уж не знаю, от кого эти два поздравления, но точно могу сказать, что розы прислал настырный Руслан, он всегда присылает только розы. А вот этот гигант, – она указала на самый большой букет, – однозначно от Александра Викторовича. У этих подарков открытки одинаковые, а такие использует только наш цветочный поставщик. Компания всегда его услугами пользуется. Ну а так как других поклонников в нашем королевстве, насколько мне известно, у Татьяны нет, всё проще простого. – Маша многозначительно хихикнула, довольная своими дедуктивными способностями, а вот Ника, напротив, готова была разрыдаться от раздирающих душу подозрений.
Так что, когда примерно через час пришло короткое сообщение от Алекса с просьбой зайти к нему, она уже была решительно настроена на серьёзный разговор о его отношениях с Татьяной. Правда, подойдя к кабинету, Ника вдруг засомневалась, разумно ли, вообще, поднимать эту тему. Ведь, если Алекс ни при чём, как он отреагирует? Приревнует к неизвестному поклоннику Татьяны? Обидится на неё, Нику, за недоверие? Или хуже – признается, что причастен? Что ей тогда делать? Порвать с ним?
От мысли о расставании с Алексом у Ники так закружилась голова, что она едва могла стоять на месте. Она даже подумала перенести свой визит и не сбежала лишь потому, что секретарша Алекса её уже увидела, а объяснить любимому причины своего внезапного побега Ника бы просто не смогла.
– Ты сказал, что тебя сегодня не будет, – настороженно входя в переговорную, пробормотала она.
– Пришлось заскочить, потому что кое-кто кое-что напутал, и мой сюрприз доставили сюда, а не домой. Вот! – Алекс торжественно распахнул дверь своего кабинета и подтолкнул к нему Нику. – Возлюбленной даме от влюблённого в неё мужчины в День влюблённых.
– Ого! – только и могла вымолвить Ника, разглядывая огромную, яркую, усыпанную всевозможными цветами корзину.
– Хотел передать тебе в офис, но не решился. Я не думал, что она такая большая. Так что обмен поздравлениями перенесён сюда, – улыбнулся довольный собой Алекс.
– Но у меня… я ничего… – растерялась Ника.
– От тебя я приму только один подарок. – Он усадил её на стол и принялся медленно дразнить поцелуями и мягкими прикосновениями. – Это всего лишь небольшой аперитив, мне уже пора на встречу, – прошептал Алекс, неохотно отрываясь от губ Ники. – А вот вечером… Мой брат пригласил нас в ресторан отметить парочками. Но я ему отказал, потому как не хочу пока тобой делиться. Мне нужно, чтобы всё твоё внимание было сконцентрировано только на мне. Так что, когда придёшь домой, ты подаришь мне всю себя и желательно в костюме Евы, чтобы я не упустил ни одной детали.
– А что, змей-искуситель и яблоко тоже приглашены? – засмеялась растроганная вниманием Ника.
– Нет, только ты, я, шикарный ужин и шампанское с клубникой. А сейчас, будь добра, иди работать, пока я не нарушил все свои планы из-за одной маленькой искусительницы! – Алекс наградил Нику страстным поцелуем и, шутливо зарычав, легонько подтолкнул её к выходу.
***
Последний рабочий день недели пролетел на одном дыхании.
После вчерашнего вечера все сомнения и страхи Ники были снова забыты, и она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Ласковые комплименты, трогательные признания и страстные проявления чувств убедили её в искренности Алекса, и Нике было стыдно за то, что она в нём сомневалась.
Она ощущала себя настолько уверенной в себе, что теперь жалела бывшую девушку Алекса. Ведь, как бы он ни уверял, что у них с Татьяной никогда не было друг к другу серьёзных чувств, Ника в это не верила. По крайней мере, относительно своей начальницы, которая не только потеряла завидного жениха, но и вынуждена смириться с тем, что Алекс способен на любовь и верность, вот только не по отношению к ней.
Именно поэтому, стоя вечером на остановке и ожидая любимого, Ника пребывала в полной решимости обсудить с ним планы на будущее.
То, что работать под руководством Татьяны она не сможет, было очевидно. Это являлось непростой задачей уже сейчас, пока начальница не знала, что Ника девушка Алекса. А уж когда откроется правда, совместный труд перестанет быть возможным. Плюс ко всему, ей очень хотелось оградить себя от лживых сплетен, вносящих так много боли и сомнений в её душу.
