Ника была настолько поглощена своим романом, что не расставалась с телефоном даже в душе, каждый раз надеясь услышать от Алекса нечто, подтверждающее его к ней чувства. Правда, шли дни, а ничего нового или особенного в их диалогах не появлялось. Алекс, как и прежде, интересовался её делами, говорил, что часто о ней думает и даже скучает. Он много шутил, хвалил за то, что она наконец-то занялась оформлением документов для будущих поездок и присылал ничего не значащие фотографии. И хотя в глубине души Нике хотелось большего, она всё равно чувствовала себя очень счастливой и с трудом сдерживалась, чтобы не признаваться в своих истинных чувствах.
О том, что её любовнику надоела игра в отношения, Ника поняла не сразу, несмотря на то, что подводить к этому медленно и корректно Алекс не стал. Целые выходные она писала ему восторженные письма с благодарностью за доставленный в пятницу прямо на парковку офиса полностью отремонтированный «рено». Однако в ответ получила лишь короткие «не могу отвечать» и «перезвоню». Её даже не смутило, что выполнять свои обещания Алекс не особенно спешил, позвонив лишь в понедельник вечером. Причём его ответы звучали настолько сухо и неприветливо, что, когда Ника повесила трубку, от хорошего настроения не осталось и следа.
– Пиши, буду отвечать по мере возможности, – торопливо сворачивая разговор, заявил Алекс, после чего навязывать ему своё общение она больше не решалась.
К сожалению, лишь теперь Ника начала понимать, что эти отношения с самого начала зависели только от Алекса, который диктовал и навязывал свои условия. Её чувства, мысли, желания – всё это ничего не значило. Единственное, что она могла, – это терпеливо ждать, надеясь на взаимность и страдая от неуверенности в завтрашнем дне.
***
– Вот тебя-то я и ищу! – заявила Юля, влетая в комнату отдыха и усаживаясь напротив Ники и Ольги. – Итак, 30 декабря, пиджак и Александр Викторович… – Она выразительно потрясла ладонями, давая понять, что ждёт подробного рассказа, однако ошарашенная и напуганная Ника не могла вымолвить ни слова.
Визит Юли и без того был подобен урагану. С самого утра эта девушка практически парализовала офис, расписывая любопытному коллективу красоты и обустройство нового места работы, куда она в числе первых перебралась сразу после новогодних каникул. Она, как рассказчик в старину, который приносил новости в далёкое селение, утопала в восторженных возгласах. Но это было неудивительно, ведь, по словам Юли, новоселье остальных работников должно было состояться примерно через две-три недели, а потому вопросы о бытовых аспектах, тонкостях бюрократии и, конечно же, свежих сплетнях с участием ключевых фигур компании сыпались на неё нескончаемым потоком.
Имена, должности, взаимоотношения… Всё это Юля преподносила в таких ярких красках и с таким размахом, словно рекламировала новый сериал. Правда, когда речь зашла о верхушке руководства, Ника предпочла незаметно скрыться, боясь услышать об Алексе то, чего слышать не хотела.
– Ну, чего как рак варёный покраснела? Рассказывай! – нетерпеливо похлопывая по столу, поторопила её Юля.
– А… о чём? – еле дыша, ответила Ника, с ужасом глядя на собеседницу. У неё так тряслись руки, что ей пришлось на них сесть, чтобы себя не выдать. Упоминание об Алексе и о том, как начались их отношения, вызвало в душе Ники нервное цунами, прокатившееся по телу леденящей волной. Да и мысль о том, что об их романе стало кому-то известно, пугала её до дрожи в коленях, особенно учитывая тот факт, что прошло уже почти три дня с тех пор, как они с Алексом последний раз общались. Непонимание, обида, смешанная со страхом злость – Ника и без всяких каверзных вопросов чувствовала себя загнанной в угол.
– Ника, не тупи! Ты говорила, что собираешься с ним встретиться, чтобы отдать пиджак. Отдала? Вернее, меня больше интересует, как и где это случилось и особенно – что ты видела?
– Ничего. Он… Алекс-сандр Викторович не стал его забирать, сказал, что занят, – с трудом сдерживая вздох облегчения, пробормотала Ника.
– Хм, жалко, хотя и неудивительно! – загадочно произнесла Юля и, выдержав небольшую театральную паузу, продолжила, явно хвастаясь своей осведомлённостью: – Познакомилась я тут с Машей, секретарём Татьяны Ивановны, и, признаться, обзавидовалась, вот у кого не работа, а сплошной сериал. А уж какие сейчас там захватывающие серии идут, Мексика с Бразилией отдыхают. Татьяна рвёт и мечет, гоняет туда-сюда из Германии в Питер и обратно, а это означает, что у Александра Викторовича новый роман! Так что, Ника, ничего удивительного, что он тебя продинамил, его неделю вообще никто не видел и практически не слышал. Он даже на Новый год к родным не полетел, заявился только пятого января. К тому времени Татьяна, которая, между прочим, ждала его на праздник в Германии, уже была в Питере. Однако, узнав, что он вышел из загула, помчалась нему, видимо, на разборки. Но вы не переживайте, на вас это вряд ли отразится. По словам Маши, бояться Татьяну Ивановну нужно только в период ссор с Александром Викторовичем, а так как эта странно-сладкая парочка с выходных вместе, то уже наверняка не раз помирилась. – Юля весело засмеялась и, подмигнув коллегам, перешла к каким-то другим новостям, однако Ника её больше не слушала.
Бледная как покрывало, она на ватных ногах дошла до своего рабочего места и до конца дня смотрела в монитор невидящим взглядом.
Теперь всё встало на свои места: и внезапная «занятость» Алекса, и его нежелание продолжать общение. Он снова был с Татьяной, своей любимой девушкой, оставив новогоднее приключение там, где ему самое место, – за высоким забором вдалеке от дома. Прокручивая в голове последние события, Ника обнаружила, что совсем не удивлена рассказом Юли, ведь в глубине души она всегда знала, чем закончится эта история. Она была готова к этому ещё тогда, когда осталась у Алекса на даче. Так что сказка о прекрасном принце, изменившем свою жизнь ради неё, была всего лишь иллюзией, в которую она так безрассудно позволила себе поверить.
К сожалению, понимание всего этого облегчения не приносило. Мысль о том, что Алекс сейчас с другой, доставляла Нике такую душевную боль, от которой хотелось кричать и лезть на стены. Окружающий мир вмиг потерял всякий смысл, а жизнь казалась нескончаемым мрачным тоннелем без надежды увидеть когда-либо свет.
И лишь одно Ника знала наверняка: чтобы выстоять в этой неравной борьбе с собственными чувствами, ей нужно было вычеркнуть Алекса из своей жизни и никогда больше с ним не встречаться.
«Ничего в моей жизни не меняется, и ничему я не учусь!» – грустно размышляла она, вставляя в телефон новую SIM-карту и ухмыляясь тому, что в прошлый раз меняла номер по той же причине – расставание с молодым человеком.
Чёрные списки в социальных сетях, куда она отправила Алекса, и удаление всех имеющихся фотографий, сделанных в то время, когда они были вместе, – всё это Ника проделывала с таким непроницаемым спокойствием, что удивлялась сама себе. Что ж, теперь Алекс может быть спокоен: она выбыла из игры в медленно угасающий интерес, в которой, как известно, кто не ведёт – никогда не выигрывает.
