Безупречная женщина, идеальные отношения, которые он, между прочим, поставил под угрозу из-за сомнительной связи с непредсказуемой девчонкой.
– Да на кой чёрт мне сдалась эта глупая малявка?! – ворчал Алекс, раздражённо разглядывая красиво украшенную ёлку, занимающую чуть ли не половину холла его квартиры.
Он уже принял решение, и единственное, что мешало ему поставить точку в своих сомнениях, – это нежелание Тани отвечать на его звонки и едкий, противно-горький вкус поражения. Алекс, как ни старался, не мог смириться с тем фактом, что Ника его отвергла, причём именно в тот момент, когда он открыл перед ней все возможности. Он понимал, что сейчас правильнее всего будет принять приглашение Тани, которая быстро поможет ему забыть о неудачах. Однако самолюбие и гордость требовали довести дело до конца любыми способами, и с этими внутренними демонами Алекс никак не мог совладать.
Эти чувства так давили и угнетали, что, когда на экране его телефона появилась фотография Ники в полупрозрачном платье, Алекс мигом забыл и обо всех своих правильных решениях, и даже о Тане, к которой в этот момент направлялся. Он больше не сопротивлялся и не размышлял. Единственное, что он знал наверняка, – Ника должна принадлежать ему, и он ни перед чем не остановится, пока не добьётся желаемого.
***
Когда Алекс примчался в клуб, Ника с её спутником уже уехали, и ему пришлось изрядно потрудиться, выясняя, по какому адресу отправилось такси. Затем была безумная гонка по городу, чтобы добраться туда первым, и надо сказать, эта поездка пошла ему на пользу, охладив и успокоив.
Наблюдать за ярким, наигранным кокетством, которым обменивалась парочка возле парадной дома Ники, Алексу очень не нравилось. Но действовать сгоряча, сразу заявляя о себе, он тоже не спешил, решив подождать подходящего момента. Поведение этой девушки его удивляло и настораживало. Ведь хотя все эти шикарные локоны, неприлично высокие каблуки и безобразное платье, которое, к счастью, было скрыто полушубком, без всяких сомнений служили только одной цели – соблазнить, сопоставить подобное поведение с образом Ники Алекс никак не мог. Правда, на данный момент её истинное лицо почти не имело значения. Кем бы она ни являлась, какие бы цели ни преследовала, уединиться с другим мужчиной в ближайшее время у неё не получится, уж он об этом позаботится. Что, кстати, и пора было начинать делать, ведь, судя по спокойно-ленивым действиям Ники, расставаться со своим провожатым она не собиралась.
Выпрыгивая из машины, чтобы не дать голубкам скрыться в подъезде, Алекс уже приготовился к разговору с соперником. Однако обнаружить своё присутствие так и не успел, потому что развернувшаяся дальше сцена не только не требовала его участия, но и показывала, насколько он был неправ в отношении Ники. Из того, что Алекс увидел и услышал, стало понятно, вся эта затея была для того, чтобы отомстить бывшему парню, и, честно говоря, в этот момент он Никой почти гордился.
Ну а потом стало ещё интереснее. Поняв, что его одурачили, униженный спутник Ники не нашёл ничего лучшего, как начать срывать злость на верном друге обидчицы. Он так безумно колотил по старенькому «рено», что Алекс даже подумал, не вмешаться ли ему. Правда, и на этот раз в защите своего имущества посторонняя помощь Нике не потребовалась. Распахнув окно балкона, она даже не стала ничего говорить, просто принялась швырять в хулигана яйцами. И надо сказать, прицел у неё был отличный, потому что уже после третьего «снаряда», угодившего точно в цель, молодой человек предпочёл отступить.
– Детский сад! – хохотал Алекс, наблюдая за Никой, которая сначала осторожно выглянула из-за двери во двор, выставив вперёд газовый баллончик, а затем принялась изучать возможные повреждения своей машины.
– Вот только мне, госпожа Климова, что-то совсем не нравится ваша игровая площадка. Уж слишком вы самостоятельная, особенно при таком обилии соблазнов. А потому, дитя моё, придётся перенести наш новогодний утренник туда, откуда просто невозможно сбежать. – Алекс снова довольно улыбнулся и, подождав, пока Ника вернётся домой, завёл машину.
Глава 4
– Ну блеск! – возмущённо выдохнула Вероника, откидываясь на спинку кресла своего автомобиля. Меньше часа назад, когда она прокладывала маршрут, навигатор оптимистично показывал зелёные линии, уверяя, что никаких препятствий и ограничений движения на дороге нет. И вот теперь, стоя в бесконечной пробке по пути к Приморскому шоссе, Ника ругала виновников затора и особенно человека, из-за которого оказалась в этой ситуации. Тем более что она до сих пор не совсем понимала, почему вообще согласилась на поездку.
После того как Вася чуть не покалечил её машину, заснуть Ника так и не смогла. Она прекрасно понимала, что этот негодяй был вполне способен ударить её в самое больное место. Вася знал, как много для неё значит этот старый «рено», а потому выглядывала в окно каждые полчаса, боясь, что он вернётся для мести. По этой же причине весь следующий день и ночь Ника провела в отчем доме, загнав своего верного коня в подземный паркинг на место машины отца.
К сожалению, спокойным это время назвать было тоже нельзя. Расстроенная отъездом родителей, она никак не могла избавиться от мрачного настроения.
Собираясь в аэропорт, мама и папа так красочно расписывали предстоящие планы, приглашая её присоединиться к ним, что Нике было очень сложно сохранять спокойствие и изображать на лице улыбку. Чтобы не портить им настроение, признаваться в истинном положении дел она не стала, уверяя родных, что её новогодняя программа не менее грандиозна. Однако хватило Ники ненадолго. И как только родители сообщили, что сели в самолёт, она не выдержала и дала волю чувствам, разрыдавшись прямо на полу кухни. Ей было стыдно и горько, ведь в глубине души она эгоистично надеялась, что они заметят её настроение и отменят поездку. И вот теперь, когда рухнула последняя надежда, всё, что ей оставалось, – это опустевшая, тихая до звона в ушах квартира и понимание того, что в ближайшие две недели рядом не будет никого, с кем можно хотя бы поговорить. Ника так смирилась с одиночеством, что, когда ей на глаза попался телефон, чуть не выронила чашку с чаем, неуклюже плюхнувшись на подлокотник дивана. Удивительно, но пока она утопала в бездне обречённости и печали, он оптимистично принимал звонки и сообщения. И самое странное было то, что добивался её внимания не кто иной, как Александр Викторович, единственный человек, общаться с которым она не хотела.
Следующие несколько часов Ника помнила плохо. После долгих размышлений отключать аппарат она всё-таки не стала, тем более что победить любопытство оказалось непосильной задачей. Сбитое дыхание, учащённый пульс, слабость – всё это и так мучило её каждый раз, когда она вспоминала молодого начальника. А уж теперь его внезапно активное внимание не только ставило в тупик, но и порождало такие мысли, от которых Нику бросало то в жар, то в холод. Она, как ни старалась, не могла придумать разумных причин, по которым Алексу вздумалось её разыскивать. Так что, устав от тревог и сомнений, Ника набрала в лёгкие побольше воздуха и нажала кнопку вызова.
