— А что же их слова о каких-то там мирах Дреморы?
— Они сами толком не знают, что это такое, так как по известным причинам не исследуют. Какие-то сведения сообщили им асуры. По их словам, такие миры появляются следствием тяжелых войн между асурами, которые повреждают что-то в… хм… душе планеты.
— Ну что за чушь?! Мы это все серьезно обсуждаем?
— Мы впервые за долгие годы получили возможность получить пристанище. Новый дом. — жестко произнес пятый адмирал. — И новую жизнь, которая откроет для нашей цивилизации новые возможности. Представьте смесь наших технологии и этих невероятных биотических способностей?
— Не думал, что ты так наивен.
— Эта женщина, которой много тысяч лет, по ее словам, — заметил первый адмирал, — достаточно легко отремонтировала разбитый резонаторный кристалл маячка. Его уже подняли на крейсер и изучили.
— Именно. Он восстановлен идеален. Как новый.
— Это же обман.
— Остальной маячок носит следы ремонта. Кто-то сращивал контакты. Да, они соединены также идеально, без дефектов и микротрещин. Однако, вместо технологических изгибов, характерных для изделия, они восстановлены словно узор. Кстати, качество всех проводников также приведены в идеальное состояние. Такого нет даже у новых изделий.
Тишина.
— Это тоже по-вашему обман?
— Я не знаю, что и думать. Сами понимаете — асуры. Их возможности очень велики.
— Мы попросили ту женщину провести несколько опытов. Она с помощью своих биотических способностей сумела восстановить два разбитых кристалла и, очистив небольшой кусочек золота до химически чистого состояния, превратила его в идеальный шар, полый внутри со стенками заказанной толщины. Причем справилась с этой задачей играючи.
— Вы хоть понимаете, какие это открывает возможности для нашего технологического развития? — вновь спросил пятый адмирал. — Особенно в сочетании с биологическим бессмертием. Их тела не стареют.
— А в случае гибели тела их всегда можно воскресить. Ну, почти всегда.
— Почти?
— Во время войн, что они вели между собой, они обходили возможность воскрешения тем, что скармливали души своих врагов асурам.
— Я предлагаю высадить эту… хм… Танни вар Зора обратно на планету. И отозвать крейсер.
— И потерять свой шанс?
— Танни сказала, почему они обратились к нам?
— По ее словам к нам обратились, потому что мы самые здравомыслящие. Остальные, по их мнению, очень вероятно бы применили силу не разбираясь.
— Я — против. Резко против всякого с ними сотрудничества. — воскликнул скептически настроенный адмирал.
— А я за.
— Я тоже за.
— И я.
— Я тем более.
— Проклятье! Вы разве не понимаете, что нас заманивают в ловушку?
— Это шанс. И мы должны воспользоваться им.
— Это шанс стать кормом для асур.
— Я не готов уступить просто так. Требую созвать Конклав и рассказав им все, предложить голосование. Если Конклав согласиться — я уступлю и присоединюсь к мнению коллегии адмиралов.
— Тогда так и поступим…
Глава 10
Темный лес был действительно темным. Это не было метафорой.
Деревья чем-то напоминавшие секвойи взмывали на добрую сотню метров вверх. А их густые кроны почти полностью перекрывали солнечные лучи. Из-за чего в лесу днем стоял приятный полумрак, а ночью непроглядная мгла.
Казалось бы, что такие обстоятельства совершенно задавят все нижние ярусы леса. Однако это оказалось не так — там хватало и деревьев, и кустов, и травы самого разного толка. Не тропическое буйство, конечно, но впечатляюще. Как пояснил проводник — из-за местных магических аномалий. Это был единственный лес, заросший руоко — этими секвояподобными деревьями, у которого имелось что-то кроме этих самых руоко и мха с лишайниками. Обычно они задавливали все. Только не тут.
С фауной этого леса тоже наблюдался полный порядок.
Посему Всеволод, въехав в лес, всю дорогу находился в полубессознательном состоянии — отслеживал упорядоченные сознания. Ибо засаду тут на них организовать — плевое дело.
Да — имелась дорога.
Мощеная.
И даже относительно широкая.
Но уже в нескольких шагах от нее шли кустарники и мелкие деревца. А в полусотне — там и вообще стояла непроглядная «зелень» из веток и листочков. Все было настолько плохо, что в этих зарослях можно было легко спрятать какого-нибудь тираннозавра, не привлекая внимание. А может быть даже и диплодока. Хотя, как они по такому лесу будут передвигаться, загадка.
Подход дал свои плоды.
Потому что не прошло и пары часов, как парень обнаружил впереди засаду. Хорошую такую. Добротную. Хорошо эшелонированную. Чтобы подпустить отряд, давая ему зайти в ловушку, и захлопнуть капкан, окружая его сразу со всех сторон.
Всеволод остановился.
— Чувствуешь их? — тихо спросил он у оруша на языке синдар, чтобы остальные ничего не поняли.
Тому язык был не принципиален, он чувствовал мыслеобразы. Поэтому поняв вопрос, кивнул.
— Хотят напасть?
Снова кивок.
Свежеиспеченный сеньор Нара задумался. Сорок три «юнита» — это не шутки. Если, конечно, это крестьяне или кто-то подобный им — то плевать. Он их перебьет не вспотев. Хотя лошади и спутники могут пострадать. А если кто серьезнее? Если это опытная банда?
— Слушай, — спросил он у проводника уже на местном языке, — здесь часто ходят караваны?
— Крайне редко. Вы первый за последние полвека.
— А чего так?
— Эта дорога идет только к старому манору Нар. А там… хм… пусто. Там нечего делать.
— Только к нему?
— Ну… вообще-то она идет дальше, в старые эльфийские земли. Но с ними уже давно торгуют либо порталами, либо кораблями. Нужды по дороге к ним топать нет никакой.
— А почему же дорога в таком хорошем состоянии?
— Старая имперская магия. Ее пытались разбирать, но тщетно. Ты вытаскиваешь из нее камень. Уносишь, пытаясь применить куда к делу. А он ближайшей ночью возвращается на место. Уж не спрашивайте меня как. Не ведаю. Даже если его привалить другими камнями. Просто растворяется там и появляется тут.
— А если разбить камень?
— Да что с ним не делай — ближайшей ночью он вновь вернется на свое место.
— Интересно.
— Таких дорог мало осталось. Эта последняя длинная. Раньше было больше.
— А что стало с другими?
— Маги что-то с ними делают. Но не простые. Очень серьезные. Архимаг со своими сподручными. Нередко вместе с верховным жрецом какого-то из богов. Они эти дороги как-то могут забирать. Они им зачем-то очень нужны. Но за день не более пяти шагов пути у них выходит разобрать.
