— Всеволод не птенец.
— Да что вы мне рассказываете? А кто?
— Его душе больше четырех тысяч лет.
— А личности? Ему и тридцати лет нет. Он даже по меркам синдар еще ребенок. Ты, Майрон, чем думал? Задницей? Не ожидал от тебя…
Тот потупился и шаркнув ножкой нехотя признался:
— Мне было любопытно.
— Любопытно?
— Ты ведь знаешь, что он шестнадцать богов лишил воплощения на днях?
— Ты дурак? — с жалостью в голосе поинтересовался Патриарх.
— Почему?
— А ты подумай. Ладно. Мне пора. Дамая. Вставай.
Та, побледневшая до какого-то светло-морковного цвета, встала. Губы ее тряслись. Да и вся она тряслась. Однако держалась.
Она было потянулась к одежде, но Патриарх не стал ждать, а взял ее за руку и исчез во вспышке портала. Оставляя своих собеседников.
— Мы, пожалуй, тоже пойдем. — произнес Майрон и, хлопнув старейшину дома Кесем по плечу, повел его к двери.
— А компенсация? — поинтересовался Паарнахтур. — Патриарх же справедливо все рассудил.
— Нам нужно время.
И с этим они удалились. Уйдя порталом, вспыхнувшим огненным столбом в коридоре.
— Ты тоже уйдешь?
— Пока нет. Я примирился с Патриархом. Так что… — сделал он неопределенный жест рукой.
— А чего так?
— Он уже века три как гуляет. И былой поборник морали уже считает себя не в праве осуждать мои похождения и шутки с экспериментами. Болтают, что более лихого ходока еще поискать. И всем мирам можно сыскать не один десяток его птенчиков. Хотя, конечно, он старается предохраняться.
— Он только с гуманоидами?
— Ну… он более любопытен… — скабрезно оскалившись ответил Паарнахтур.
— Как там графство?
— Более-менее. После твоей выходки только оно да солнечные эльфы не попали под раздачу. Ну, исключая этих Исиль-Кале и темных эльфов, что гостили у нас.
— Про судьбу темных я уже слышал.
— Умирали они мерзко.
— Как тот старейшина эредар при ударе ритуального клинка?
— Если бы. Сгнивали. Стекали черной жижей на пол. А запах… Что там с ними сделала эта тварь я не знаю, но…
— А ты не знаешь, есть какое-то противоядие от такой мерзости?
— Я не знаю, даже что там такое было.
— Как что? Шар отравляла им душу. Что исподволь превращало их в ее адептов. Тайных. Даже несмотря на служение какому-то иному богу. Темные эльфы поклонялись Ллос открыто, но тайно, оказались адептами Шар. Многие. Весело? Причем Ллос это спалить не могла. Кстати, богов она тоже научилась отравлять. Та же Ллос едва выжила из-за этой пакости.
— Святые кочерыжки! — воскликнул Паарнахтур, лихо взлохматив свои рыжие волосы.
— Ну да. Дерьмо.
— Это не дерьмо. Это хуже. Эта тварь могла поглотить всю Вселенную.
— Поглотить?
— Ну… Погоди.
Паарнахтур закрыл глаза и сжал в руках какой-то камень. Небольшой. Красный. Который начал светиться. Да и завис в таком трансе.
Всеволод тем временем оделся.
С некоторым сожалением, собрав в один узелок вещи Дамаи. Ему было жалко эту дурочку. Но раскиснуть от рефлексии ему не дали…
— Да. Я был прав. — произнес дракон.
— Что?
— Патриарх подтвердил, что Шар, судя по всему, готовилась провести ритуал Черного плодородия. И когда ты ее начал убивать, запустила его, пытаясь хоть как-то спастись. И эти несчастные были не поглощена, а сожраны. Целиком. Вместе с душами, которых уходили безвозвратно.
— Как это?
— Долго рассказывать. Главное — это тварь пыталась переродиться в хтонический ужас, который около семи тысяч лет назад пришлось уничтожать большим… хм… творческим коллективом.
— И она со времен своего бегства с Земли это все готовила?
— Вряд ли. Для этого столько времени не нужно. Скорее всего сотню-другую лет.
— А брат-муж ей для этого был нужен?
— А как же? Хтонические боги двуполы, дружище, — грустно усмехнулся Паарнахтур. — Они всегда состоят из пары первичных первосущностей так или иначе крепко связанных друг с другом.
— Ясно… — кивнул Всеволод.
Паарнахтур же, видимо истосковавшись по своему любимому собеседнику и ученику продолжил рассказывать. Лучше бы он молчал. По сравнению с ним Ласселинда ему рассказала сущий лепет. Ибо глубины извращенного хаотического сознания древних богов явно выходили далеко за пределы естества…
Глава 7
После завтрака пожаловал Арно. Который оказался герцогом бу Ферте, как ранее выяснилось. Все-таки доверенный человек короля, да еще такой влиятельный, вряд ли был бы простолюдином. Точнее не герцогом, а каким-то его местным аналогом. Но Всеволод упрощенно перевел его титул для себя именно как герцог.
Заглянул на постоялый двор и вполне охотно присоединился к трапезе. Абсолютно не обращая внимание на присутствие за столом незнакомого рыжего парня — Паарнахтура. К немалому удивлению последнего.
— Хотя бы поинтересовался, кто я такой… — буркнул недовольно он потом, комментируя ситуацию.
Но это было потом.
А пока он наблюдал с максимально добродушным видом и охотно уплетал тушеное мясо. О да — мясо он любил. Любое.
— Я поговорил с Его Величеством, — произнес Арно, — и он готов пожаловать вам манор Нар в Темном лесу. Очень тихое, спокойное место.
— А что взамен?
— Чистая формальность, — небрежно махнул рукой герцог.
— С недавних пор я стал очень внимательно относиться к формальностям.
— Отчего же?
— Помните Дамаю? Красную такую девицу, что вилась возле меня.
— Как не помнить? Конечно помню.
— Так вот — она мертва.
— Оу…
— Как раз из-за того, что сущая формальность оказалась нарушена. Да и я сам прошел по грани.
— Строго говоря мы не знаем, мертва она или нет. Но надежды немного. — пояснил Паарнахтур.
— Не посвятите меня в суть дела?
— Как я и говорил ранее — око Аданоса — чистая фикция. Демоны Пылающего легиона не испытывали не малейшего затруднения в посещении этого мира. Более того — они его используют для ссылки своих преступников.
— Звучит не сильно достоверно.
— Дамая была полудемоном. Здесь, я полагаю, вопросов нет?
— Разумеется. Но ее род остался в нашем мире после того вторжения.
