Секунд через пятнадцать все было кончено. И гуманоиды корчились с ужасом рассматривая ту гадость, что из них вылезла.
Щелкнули засовы.
Открылись все двери.
После чего Всеволод достал лечебный артефакт и, в буквально пару присестов, «подлатал» всех трех иллитидов. На самом деле пулевые ранения не имели столь масштабных поражений тканей, хоть и выглядели крайне неприятно и опасно. Поэтому расхода энергии потребовали очень невеликого. Да и времени почти не заняли.
— Это древний артефакт, — произнес иллитид, косясь на лечебную сферу. — Что ты хочешь за него?
— Этот артефакт сделала моя мама. И она очень расстроится, если я потеряю, продам или подарю ее подарок. Это будет неуважение.
— Мама?
— Вам мои слова ничего не скажут. А теперь прошу вас удалиться. И не тревожить меня впредь.
Те спорить не стали. И свалили настолько быстро, насколько могли. Едва ли не сверкая пятками.
Всеволод грустно посмотрел им в след.
По хорошему их требовалось обмануть и убить. Но ему не хотелось. В нем последнее время возникла какая-то мерзопакостная неприязнь ко лжи. И это удручало. Казалось, будто что-то внутри него запрещает ему нарушать данное слово или как-то еще преступать невидимые барьеры чести. Ну… в его понимании. Раньше за собой он такой фигни не замечал. Что нередко спасало его, позволяя забалтывать супостатов…
В этот момент в руку Всеволода уткнулся демигрифон и тихо заурчал.
— Малыш… они тебя тоже этой личинкой накормили? Мерзавцы… Асаф на них нет… — произнес парень и понял, что негативные эмоции отступили. Душевное тепло, которое дарил ему этот зверь успокаивали душевные тревоги лучше, чем всякого рода психотерапевт. Этакая огромная урчащая кошка. Просто чудовищная. И эффект от нее получался пропорциональный.
— Эй! — наконец крикнул он освобожденным пленникам. — Быстрее собирайтесь и выходим. Там столовая. Возьмите что найдете. Еду, ножи… любое оружие, хоть палки. Я не буду вас долго ждать. Или вы снова хотите в клетки?
— А что они с нами хотели сделать? — спросил угрюмый крупный мужчина.
— Использовать для трансмутации в себе подобных. Личинки, что вы выплюнули, это зародыши иллитидов. Если их инициировать, то они перехватывают контроль над телом, изменяют его под себя и вырастают во взрослых особей. Это их способ размножения.
По бывшим пленникам прошла волна раздраженного мата. На разных языках. Почти все из них Всеволоду были незнакомы, но перевод и не требовался. Да и бывшие пленники очень шустро забегали. Оставаться здесь им не хотелось совершенно.
Сам же Всеволод расположился рядом с легшим на камень животным и, прислонившись к нему, задремал. Он знал — этот не предаст. И ладно не предаст — теперь станет ему служить, сражаясь до последней капли крови… Так что впервые с момента спуска в эти тоннели парень смог хоть немного поспать, испытывая при этом ни с чем не сравнимое чувство тепла, покоя и защиты. Словно он снова оказался дома… там… на земле… совсем маленьким, и оттого чувствующим, что родичи защищать его от всего на свете…
Пробуждение наступило внезапно.
Глухой рык.
И Всеволод открыл глаза.
Перед ним стояла та краснокожая женщина с явными признаками демонической породы. В ее руке покоился нож. Но только лишь потому, что его некуда было приткнуть.
— Мы готовы, — произнес она, чуть отступив. — Только…
— Что?
— Все наше имущество гоблины утащили в хранилище. Может быть зайдем туда? Уверенна, там и тебя что-то может заинтересовать. Эти, с щупальцами, тут живут недавно. И гоблины по привычке таскают в то хранилище все, что им удается ценного найти.
— А что вы будете есть в дороге?
— Так тут недалеко. А обратно как пойдем — сюда вернемся. Вряд ли они сами все сожрут. Гоблину много не надо. Один скромный прием пищи в два-три дня ему достаточен. А их тут не так уж и много. Тем более, что таких «столовых» здесь еще несколько.
— Там тоже есть пленники?
— Вряд ли. Я сюда уже седьмой раз лезла, когда попала в песчаную бурю. А так — облазила все и пленников видела только здесь. Ну, кроме тех… кого они жрут.
— Они, кстати, разумны. И их мясо ты ела.
— Пусть так… — нехотя кивнула эта женщина. — Но мы же должны в конце концов кого-то есть? Не гоблинов же?
— А ты их ела?
— Ела. Мерзость. У них мясо жутко воняет, да и на вкус отвратительное…
— Ладно, — фыркнул Всеволод, вставая. — Пойдешь впереди. Будешь показываться путь.
Он чувствовал — она не врала. С живыми в этом плане всегда было проще. Поэтому и заинтересовался. В конце концов вся эта толпа без снаряжения, выглядела действительно — очень уязвимо. Не всем достались ножи. Кто-то был вооружен крупной двузубой вилкой. Некоторые же несли, положив на свои плечи, бедренные кости каких-то крупных животных. В меру длинные и в должной степени тяжелые для использования в качестве дубинки. Про доспехи, фляжки и прочее даже и речи не шло — этого ничего не имелось. Поэтому они наелись/напились про запас и с мольбой в глазах смотрели на эльфа-спасителя.
Ему, в целом, на них было плевать, но терять всех этих существ, только освободив, не хотелось. Зря, что ли он их выторговывал у иллитидов? Да и ему самому было крайне любопытно взглянуть на то, что накопилось в местной «сокровищнице».
Глава 9
Идти пришлось недалеко.
Толи эта краснокожая девка так пошутила над ним, толи оперативная обстановка поменялась с момента ее последнего визита, но их ждали. Точнее ждал. Демон. Или кто это вообще был?
Около пяти метров ростом, массивный и даже на вид очень крепкий парень с красной кожей. На лишенной всяких волос голове имелись рога, но не торчащие вверх, а загибающие назад и выполняющие роль дополнительной защиты черепа от лба до затылка.
Сама по себе кожа у этого создания явно была толстой и ОЧЕНЬ прочной. Да еще со стойкостью ко всякому. Во всяком случае про это тут же Всеволоду сообщила краснокожая девица. Но он стоял не голышом.
Это только в сказках демоны в припадках ярости воюют в одних набедренных повязках, поигрывая мышцами как атлетически прокачанном корпусе. Ну или как-то так. Здесь же этот громила был облачен в доспехи, которые сделали бы честь даже Космодесанту знаменитого Бога-Императора из мира Молота войны. Толстенная броня была покрыта мерцающими рунами, защищающих его явно от самого разнообразного воздействия как физического, так и магического. Понятно, что если по нему в упор ударить из ДШК или КПВТ, то руны могут не спасти, возможно, потому что материал защитного снаряжения выглядел и сам по себе прочным. Такой брони не было даже на старейшинах Пылающего легиона во время атаки. Но там причины, как Всеволод узнал позже, были совсем иные. В такой броне они не могли быстро восстанавливаться за счет мелких демонов. То есть, действовали, опираясь на другую стратегию.
