Кавалерия на мощных древних синдарских лошадях тоже отличилась. Ей остро не хватало брони. Но и так удалось добиться впечатляющих успехов. Тем более, что воодушевленная пехота усилила натиск со своей стороны на дезориентированного и деморализованного противника.
Всеволод даже не заметил, как оказался на относительно свободном пятачке, заваленном трупами. Откинул забрало своего «воробьиного клюва» и огляделся. Победа! Он ударил в правый фланг вражеского войска. Смял его, используя старинный прием Александра Македонского — ту самую «молот и наковальню». И теперь пехота, пробираясь по вражеским трупам, выходила армии орков и нагов во фланг и тыл.
— Надо выходить из рубки! — Рядом крикнула Лауриэль. — Лошадей погубим.
— Отходим! — Кивнул он ей и повел своего грифона «на выход». — Разгонимся для нового удара! — И, положив руку на артефакт иллюзий, запустил аудио-иллюзию горниста, который играет «боевую тревогу». Об этих командных звуках он условился с бойцами заранее. Так что сейчас, даже несмотря на разгоряченность и увлеченность боем, его услышали и стали выполнять команду.
Уже отходя Всеволод поймал взглядом Аржару. Очень хотелось взглянуть вблизи на прабабушку. Та, как оказалось, наблюдала за ним, хотя рядом бесновался какой-то очень крупный орк и чего-то хотел от нее добиться. Впрочем, по сравнению с ней, он не выглядел таким уж крупным.
Это была огромная нага… просто огромная… с несколько искаженным скверной, но все еще удивительно красивым женским лицом. Глаза пылали гневом и раздражением, а рот растянулся в умилительной улыбке. Так, словно она еще не решила, как относиться к нему.
Невольно отсалютовав ей своей импровизированной совной, он прокричал:
— Привет бабуль! Рад тебя видеть!
Та услышала. Прекрасно все услышала. Чуть вздрогнув от такого фамильярного обращения. А потом ярость в ее глазах ушла и осталась лишь улыбка. Мгновение спустя она кивнула в ответ, словно бы принимая приветствие. А потом бросила орку, что бесновался возле нее:
— Отходим. Он сейчас выведет этих чудовищ и лошадей из свалки и ударит вновь. И наше поражение превратится в полный разгром.
— Да, госпожа, — выдохнул орк и побежал распоряжаться. Дополнительных пояснений не требовалось. Аржара тщательно продумала и наступление, и возможное отступление. И даже ситуацию полного разгрома, назначив точки рандеву для сбора бегущих войск. Так что орки с нагами начали отход. Спокойный и организованный. Сначала стремясь разорвать боевой контакт с вражеской пехотой. А потом — выдвигаясь за ближайшую большую реку в двух днях пути, где имели бы подавляющее преимущество. Все-таки вода — их стихия.
Но война не закончилась. Война только начиналась.
Аржара прекрасно знала о вторжении королевы Зеленых островов и теперь хотела посмотреть, как ее правнук выкрутится. Ведь взять всю армию и пойти на столицу он не мог, опасаясь удара в тыл. Как и выжидать было не в его интересах из-за угрозы оказаться зажатым между двух армий. А она? Она просто подождет подкрепление нагов…
Часть 3. Глава 4
— Большие потери? — Спросил Всеволод, когда в помещение вошли Ирамон и Лосхарон. Мрачные и сумрачные.
— Да. Убитыми немного. А вот ранеными едва ли не треть армии. — Буркнул Лосхарон.
— А твоя мать с лошадьми возится! Лечит их и воскрешает! И с этим чудищем! — Раздраженно воскликнул Ирамон.
— Если бы не они — нас бы всех смяли! Удар в спину решил исход боя! И, возможно, еще решит. Или вы думаете, Аржара пришла сюда погулять? Это большая война! Началось вторжение, о котором говорил Аратор. Началось… а мы не успели…
— Мы и так спешили как могли, — тихо возразил Ирамон.
— И все равно не успели… Не успели… Судя по всему — это был авангард армии нагов. Так называются эти змее-люди, — пояснил он не высказанный вопрос собеседникам. — Прабабка отошла за реку. Форсировать ее и атаковать, дабы добить остатки ее авангарда, мы не можем. Но и стоять здесь мы не можем. Каждый вздох промедления приближает поражение.
— Королева Арен наша союзница! — Возразил Лосхарон. — Как только она узнает, что началось вторжение змее-людей… хм… нагов, она соединится с нами.
— Вопрос только в том, когда это произойдет и на каких условиях, — заметил Ирамон.
— Королева Арен — союзник только себе самой, — произнес Всеволод. — Она, пользуясь буквой договора, вторглась в Империю и стремится занять ее столицу. Что будет дальше? Вопрос. Ведь законным Императором она считает Тита III. Мы для нее лишь мятежники с севера.
— Вы лорд синдар! — Воскликнул Лосхарон.
— Вы несете амулет власти! — Вторил ему Ирамон.
— А вы думаете, альдары имеют перед синдарами пиетет? Очень зря. Они хотят стать синдарами. Сами. Не более. Я уверен, что Арен решила соблюдать букву договора только из-за того, что мятежником оказывается именно лорд синдар.
— Вы не знаете законников альдар, — покачал головой Эльдервалир. — Совершенно безумные существа. Скорее всего ее принудили к этой войне.
— Принудили? Королеву?
— Она не единственный претендент на престол и далеко не самый желанный. Королевская семья довольно большая. Поэтому Арен вынуждена уступать совету, чтобы удержать престол.
— Ты считаешь, что альдары будут держаться буквы договора?
— До последней запятой. Для них это свято. Поэтому они ужасно не любят заключать договора, предпочитая устные договоренности.
— Если я зажгу драконьи огни в Белой башне, они посчитают меня Императором? С точки зрения закона.
— Безусловно.
— Не получится ли тогда, что договор они заключили с мятежником и самозванцем?
— Ни в коем случае. В договорах с кратко живущими они никогда не указывают имена, только титулы.
— Значит мне нужно зажечь огни как можно скорее. Вопрос только как это сделать?
— Ваш уход ослабит армию, — заметил Лосхарон. — И люди, и эльфы бредят вами. Вы тот, чье одно только присутствие поднимает дух и уверенность в победе. Вы уйдете, и армия скиснет. Начнется дезертирство. С нагами сражаться желающих немного.
— Согласен, — кивнул Ирамон.
Все в помещении замолчали. Задумались. Патовая ведь ситуация. Безвыходная почти.
— Я знаю, что делать, — после наконец произнесла Лауриэль, нарушив тишину.
— Ты уверена?
— Да. Я могу попытаться добыть еще войск. Быстро. Мне понадобятся все орки и наги, что мертвые, что раненые. А также наши мертвые. И всем магам придется встать в общий круг.
— Что же ты хочешь призвать? — Подозрительно прищурился Всеволод.
— Мою старую армию. То, что от нее осталось. Если «котятки» пережили эти века, то и остатки армии могли остаться.
— А могли и не остаться, — заметила напряженная Индилаир.
