— Трон Севера твой! — Известил Ирамон. — Если я и Лосхарон поддержим тебя.
— Зачем мне трон севера?
— Он ключ к Белой башне. Ибо старый Север — единственная провинция, которую ныне можно объединить без особой крови и довольно быстро.
Так всю ночь и проболтали. Уязвленные помощью Ирамора и Снежного принца синдары искали варианты. Но как обойти запрет Аратора не придумали. Что их злило и унижало. Особенно после слов Всеволода. Дескать, они никчемные изменники, как и их потомки, а потому сами во всем виноваты. Но Сева не обращал внимания. Он с Монцей, Ирамором и Лосхароном обсуждал тактику, стратегию и логистику предстоящей кампании. Куда идти, где концентрировать силы, где, вероятно, произойдут сражения и так далее.
Наступило утро. Но призраки не исчезли. Лишь немного побледнели и замерцали. А вот разговор закончился. Но они замерли в ожидании, давая Севе и его окружению привести себя в порядок. Лорда синдар ждал ритуал инициации…
Часть 2. Глава 5
Всеволод поднялся на третий этаж и попал в совершенно необъятный тронный зал. Даже сейчас, спустя тысячи лет, он производил впечатление. В том числе и на искушенного человека XXI века.
Особую перчинку помещению придавал балкон, занимавший всю стену дальнего торца. Всеволод вышел на него, следуя указаниям призраков. Странное местечко, больше напоминавшее отполированный кусок скалы, нависающий над пропастью. Никаких перил или ограждений не было, так что Сева очень опасливо подошел к краю и заглянул за него. Тьма… все внизу скрывало тьмой бездонной и беспросветной. Даже его зрение, усиленное шепотом Илуватора, не могло пробиться сквозь него.
— И как тут глубоко? — Поинтересовался Сева у призраков.
— Это место божественного присутствия, — тихо прошелестел один призрак.
— У этой пропасти нет дна, — добавил второй.
— Если выйти за пределы дворца, то там будет прекрасный парк, — заметил третий.
— Был, — произнес четвертый.
— Да. Был. — Согласился третий. — Но, если уронить с балкона что-то, этому предмету не долететь до земли. Да и с земли ничего не забросить на балкон. Ни камень, ни стрелу. Хотя тех, кто на нем стоит прекрасно видно.
— Странное место, — покачав головой отметила Монца, не решаясь, впрочем, как и все остальные ступить на балкон. Ведь ни лесные эльфы, ни призраки границы не пересекали почему-то. Вот и она не рисковала.
— Мой лорд, — торжественно прошелестел один из призраков. — Вам надлежит подуть вон в тот горн. — Указал он на огромное золотое изделие, стоящее на постаменте возле входа.
Всеволод внимательно посмотрел на зрителей. Отметив, что никто из них не переступил черту, отделяющую балкон от залы. Усмехнулся. И подул. Никакого звука не раздалось. Он набрал воздуха в легкие и снова подул. Потом еще. И еще. Раздосадованный он обернулся, чтобы высказать этим призракам все, что он думает об их не смешных шутках. Но краем глаза заметил какое-то движение в воздухе. Довернул на замеченный объект и ахнул. Потому что к балкону стремительно приближался дракон. Нет. ДРАКОН.
— Арадур, — тихо прошелестел голос какого-то призрака за спиной Севы. — Старший сын Аратора. Тот, при ком не лгут. Тот, с кого все начинается и кем все заканчивается. Тот, кто уничтожил нас…
Наш герой нервно дернулся, стремясь покинуть балкон. Но не смог. Барьер его не выпускал наружу. Оружия у него не было — все оставил по совету призраков в зале. Впрочем, ни меч, ни пистолет здесь не помогли бы. Этот дракон был поистине чудовищным и необъятным. И чем ближе он подлетал, тем хуже были предчувствия у Севы. На такую ящерицу с крупнокалиберной зенитной пушкой надо выходить. Да вскрывать ее бронебойными снарядами. Что делать с таким летающим мастодонтом в местных условиях, парень не знал. Такого ничем не возьмешь. Даже если пренебречь словами призрака о том, что это сын высшего божества местной планеты. Но вот он подлетел и сел на огромный и просторный балкон, заняв его почти полностью. Еще и хвост в пропасть свесил.
— ТЫ НАКОНЕЦ-ТО РЕШИЛСЯ… — пророкотал дракон. Вроде несильно, но парень почувствовал себя на рок-концерте в каком-то подвальчике. Этот голос можно было слушать желудком или задницей. Уши были совсем не обязательны, особенно такие чувствительные, как у него.
— Неизбежное можно откладывать вечно… но невозможно избежать… — Поморщившись от дискомфортно громкого голоса, ответил Всеволод.
— ХОРОШО, — кивнул дракон и без всякого промедления выдохнул на него огнем. Ревущим пламенем, в которым Сева растворился за считанные секунды. Полностью и всецело. Как на ритуале анва-арэ. Только намного быстрее и с кучей спецэффектов.
Но вот огонь угас и оказалось, что парень стоит обнаженным перед драконом. Все что было на нем — испарилось. Исчезло. Ну, практически все. Амулет власти пылал красным цветом и пульсировал в такт ударам сердца. Казалось, он буквально переполнялся силой. Кольцо власти, словно вросшее в палец Севы, также стало светиться намного ярче. А вот перстень Ллос, раскаленный добела не испарился, как и все вокруг, а свалился с пальца и забегал, запрыгал по каменным плитам балкона, превратившись в маленького металлического паучка.
Арадур скривился, глядя на этого кривляющегося зверька, и начал свое повествование, дополняя, уточняя и расширяя историю, поведанную Аратором. Но оно и правильно. Расскажи его папа Всеволоду все сразу, тот просто бы никуда не пошел.
Оказалось, что измена Таурендила вызвала гнев Аратора, ибо вела синдар в пропасть. Мир менялся. А они не желали подстраиваться под него. Зазвучали призывы к превращению всей иной альтернативной жизни в рабов, скованных магией до полной безнадежности. Или их уничтожение, если обращение в рабство по какой-то причине было невозможно. И с каждым годом все больше синдар склонялось к подобным мыслям. Но и те, что пока держались от такого искушения, считали всех не синдар либо дикими животными, либо едва разумными дикарями.
И вот дом Исиль-Кале, будучи признанным лидером сторонников тотального рабства, пришел к власти. Но радости синдарам это не принесло. Они так сильно опустились в своем падении, что Аратор был вынужден их наказать. Шутка ли? Его дети — лучшие его творения, которых он так любил, умудрились вызвать ненависть всех своих соседей. И не только их. Все шло к тому, что против них объединится весь мир в едином порыве.
Наказание не было окончательным. Аратор дал части синдар уйти, чтобы они начать все с начала и осознать свои поступки. Но ничего не вышло. Возродившись, новая цивилизация синдар повторила судьбу своей предшественницы. Только в этот раз их выжег не огонь Арадура, а Пылающий легион.
Огромный дракон рокотал, роняя слова словно камни. А Всеволод бледнел все сильнее и сильнее. Ему становилось плохо. Потому что Арадур перешел от общего к частному.
Оказывается, Сильвана, то есть, Сильвания, если называть ее правильно, осознанно пошла на жертву зачатого ей Всеволодом ребенка. Зачем? Так не секрет. Чтобы возродить деда — Таурендила. Что делало этого древнего хитреца наследником дома Миньяр. Он ведь теперь бы нес нужную кровь, а значит мог полноценно принять власть после смерти Всеволода.
