— Какой румб?
— Тридцать второй, господин комиссар.
— О, как! Организм-то выдюжит?
— На этот счёт заключение имеется, — сообщил я и передал собеседнику заполненный Лизаветой Наумовной бланк.
Тот изучил его и хмыкнул.
— Предусмотрительный какой! — Затем кинул бумаги на стол и прихлопнул их ладонью. — Ладно, курсант, рассмотрю твоё обращение. Свободен.
Я развернулся и едва ли не строевым шагом, которому нас никто толком и не учил, вышел в приёмную. Там на прощание улыбнулся секретарше, а уже в коридоре с шумом перевёл дух и вытер со лба испарину. За этот трёхминутный разговор натуральным образом взмок. Надеюсь, все эти треволнения не напрасны и дело выгорит. Очень-очень надеюсь.
Увы, вызова к комиссару не последовало ни на следующий день, ни в пятницу. Всё шло своим чередом, разве что из-за медотвода не пришлось сдавать зачёты по ментальному противодействию и прямой связи. Ну а после обеда мы традиционно уже выезжали на патрулирование. Раз скатались на окраину, где пришлось вязать подвыпившую компанию бузотёров из энергетического училища — едва справились вчетвером, даже старшине вмешаться пришлось. В другой день слонялись по центру города. Там обошлось без приключений, а все конфликтные ситуации легко и непринуждённо разрешала Маринка. Кому-то строила глазки, кого-то стыдила, а некоторых и вовсе забалтывала до состояния близкого к полуобморочному. И вроде не писанная красавица, а получала приглашение сходить в кино или на танцы с завидной регулярностью.
— Ну ты вообще, — только и покачал я головой. — Любого переспоришь!
— О, брось! — легкомысленно отмахнулась напарница. — Просто несу всякую околесицу. Главное, ты в случае чего меня поддержишь.
— Само собой! — заявил я, но не пришлось: дежурство прошло на удивление спокойно.
Варя с моей напарницей тоже поладила и даже пригласила её на вечерние посиделки по случаю полученной из дома посылки с соленьями, вареньем и прочими заготовками. Жаль, почти сразу пришлось бежать на тренировку по рукопашному бою, а когда вернулся, девчонки уже разошлись. Оно и понятно: на завтра был намечен выпускной поединок.
Быть может, комиссар ждёт именно его?
С этой мыслью я и уснул.
Встали, умылись, побрились, почистили зубы, побежали на построение, оттуда на зарядку и в столовую. Думал, приступим к делу прямо с утра, но нет — в который уже раз начали под присмотром Савелия Никитича отрабатывать приёмы энергетического противостояния. В перерывах Митя Жёлудь шнырял среди курсантов и собирал последние ставки. Получил он деньги и от Матвея Пахоты.
— На Линя? — присвистнул живчик. — Серьёзно? Ну дела!
Боря Остроух, который напоказ обнимал Дашу, скривил в ухмылке толстые губы и заявил во всеуслышанье:
— А сам-то он на себя, смотрю не ставит!
Момент был самый подходящим, я подошёл к Мите и достал пятёрку.
— Один к десяти, значит?
Тот ответил щербатой улыбкой.
— Ага! — подтвердил, выдернул у меня из пальцев банкноту и потряс ей в воздухе. — Лёгкие деньги!
Я похлопал его по плечу и тихонько пообещал:
— Попробуешь выигрыш зажать, шею сверну.
Уверен — попробует и так, ничего предупреждение не изменит, но не смог отказать себе в удовольствии испортить гадёнышу настроение. Пустое! Тому мои слова что слону дробина.
— Выиграй сначала! — отмахнулся Митя и отправился агитировать курсантов активней делать ставки.
К обеду площадку для поединка засыпали свежим песком, привезли полевую кухню, поставили палатку с выпечкой и пирожками, начали греть над костерками котлы с чаем.
— Это чего ещё? — удивился я. — Для нас, что ли?
— Сам ничего не понимаю, — развёл руками Василь. — Ерунда какая-то.
Ситуация разъяснилась, когда начали собираться зрители. Помимо старослужащих наблюдать за ходом поединков прибыли солидные господа в дорогих пальто и каракулевых шапках — для них установили наскоро сбитые трибуны. Там же разместились офицеры пограничного и жандармского корпусов.
— Я всё узнал! — шепнул мне Василь. — Типы в штатском — преподаватели с военной кафедры, а с погранцами и транспортниками корпус давно сотрудничает. Туда если переводиться, автоматом чин выше присваивают.
Немного позже прикатили две кареты скорой помощи, и начала собираться публика попроще: аспиранты и студенты РИИФС. Подозреваю, всё с той же военной кафедры — на глаза попалось немало знакомых из числа тех, с кем встречал Новый год и позднее пересекался в клубе. Пришёл и Карл; меня он не заметил, а я привлекать к себе внимание повременил.
Как-то даже не по себе сделалось, поединок враз перестал пустой формальностью казаться. Даже в своих силах усомнился. Накатила неуверенность, и дабы её обуздать, принялся прокручивать в голове связку, заготовленную на бой с Федей. Ему в финал пробиться надо, не станет силы попусту растрачивать — на этом и подловлю.
За всё разом поквитаюсь. Вообще за всё!
Когда в сопровождении старших офицеров корпуса подошли комиссар Хлоб и командовавший комендатурой майор Омуль, нас построили для инструктажа.
— Условия поединка максимально приближены к боевым! — заявил Савелий Никитич. — Действуйте в полную силу и покажите всё, на что способны! О ранениях не беспокойтесь, от дистанционного энергетического воздействия вас будут прикрывать операторы, которые погасят весь проникающий урон. За критические повреждения будут начисляться очки. Общий лимит на человека установлен в десять мегаджоулей. По исчерпании оного автоматически засчитывается поражение. Также поражением будет считаться выход за пределы площадки.
— Жеребьёвка состоится через пять минут! — объявил взводный. — Маленский, Линь, подойдите. Остальным — разойтись!
Ну, подошли. Оба в синих комбинезонах и с непокрытыми головами. Маленский был выше, но это почти не бросалось в глаза из-за его сутулости.
— Насколько мне известно, курсант Линь изъявил желание взять реванш, — сказал Вяз и уточнил: — Было дело, курсант?
Я немало поразился тому, под каким соусом Максим Бондарь преподнёс ситуацию командиру, но в отказ не пошёл, подтвердил:
— Так точно, господин лейтенант!
— Не передумал?
— Никак нет, господин лейтенант!
Тогда взводный обратил своё внимание на Маленского.
— Согласен или предпочтёшь выбрать соперника с помощью жребия?
Барчук тоже колебаться не стал.
— Согласен, господин лейтенант.
— Свободны!
Федя Маленский на меня даже не взглянул, развернулся и ушёл. Я глянул ему вслед и едва удержался, чтобы не сплюнуть. Подошёл хмурый Василь, спросил:
— Договорились?
