Василь тяжело вздохнул.
— Ты не понимаешь, Петя. Разряд — это серьёзно. Это переход в высшую лигу!
— Скажешь тоже!
— Ну смотри. Во-первых, это доплата к жалованию…
— И большая? — заинтересовался я.
— Раздели два на разряд и умножь на сто, получишь прибавку в процентах, — подсказал Василь.
Сидевшая с нами за одним столом Варя погладила его по руке.
— Не в деньгах счастье, — улыбнулась она. — Ведь правда же, да?
— Правда, золотце. Правда, — вздохнул Василь. — Но ещё за разряд в итоговый зачёт накидывают дополнительные баллы. А это, согласись, Петя, уже серьёзно. Ты же не хочешь все пять лет контракта улицы патрулировать?
— Не хочу, — признал я.
— Вот и я тоже.
— Карьеристы! — фыркнула Варя и принялась составлять свою грязную посуду обратно на поднос. — А давайте сегодня соберёмся чай пить как раньше! Давайте, а?
Василь двинул меня под столом ногой, и я неопределённо пожал плечами.
— Не знаю даже. Я в законах плаваю, хотел в библиотеке посидеть.
— Успеешь ещё! — махнула рукой Варя и пошла относить посуду.
Я выжидающе глянул на Василя, тот немного помялся и сказал:
— Сможешь нам до отбоя время дать? Ну, ты понимаешь…
Невольно вспомнилась Нина, и меня едва не передёрнуло, но улыбнулся через силу, пообещал:
— Не вопрос!
Василь прямо лицом просветлел, даже складка на лбу разгладилась.
— Ну, спасибо! Выручил! Только Варю заранее предупреди. Хорошо?
— Да без проблем.
Но вот так сразу выполнить обещание не вышло. На выходе из столовой остановил Федя Маленский — не только меня, всё отделение выстроил, нехороший человек. Прошёлся, зыркнул недобро, потом скривился и произнёс:
— На первый раз наряд за неподобающий внешний вид курсанту Линю заменяется предупреждением. Но больше скидок не будет. Впредь потрудись соответствовать высоким стандартам нашего учебного взвода! Ясно?
— Так точно! — спокойно сказал я.
Маленский пялился на меня ещё секунду или две, потом дал команду разойтись. И если большинство курсантов сочло изменение наряда на предупреждение очередной демонстрацией власти, то Василь в это не поверил.
— Ты как с Барчуком договорился? — полюбопытствовал он.
— Не с ним, — покачал я головой. — С Дыбой. Пообещал проблем не доставлять, если придирок не будет.
Василь поджал губы.
— Не знаю, не знаю. Барчук у Дыбы на хорошем счету. После той истории с Казимиром больше никаких ЧП в отделении не было. Не уверен, что стоило такой ультиматум выкатывать. Может аукнуться.
Я хотел заявить, будто об ультиматуме и речи не шло, но тут мой сосед по комнате угодил в яблочко — именно ультиматум это и был.
— Проехали! — махнул я рукой и улыбнулся подошедшей Варе.
— Идём чай пить? — предложила девушка.
— Не-е-е, — протянул я. — Мне в библиотеку надо. А потом в зал ещё заскочу, разомнусь. До отбоя не ждите, пейте сами.
— Да ну, перестань!
Но я проявил силу воли и на уговоры не поддался, отправился в библиотеку, поскольку и в самом деле плавал в нормативных актах, а знание инструкций по патрулированию дорог и досмотру автомобильного и гужевого транспорта помочь не могло. К тому же успел перекинуться днём парой слов с Мишей Поповичем, условились пересечься с ним после ужина.
Библиотека комендатуры была небольшой: заставленное стеллажами хранилище, закуток радиоточки да читальный зал на пять столов. Я получил на руки потрёпанный сборник правовых актов и подсел с ним к Мише, который обложился конспектами и вычерчивал на листе писчей бумаги какую-то сложную схему.
— Что припас для меня? — спросил я, устроив книгу на углу стола.
Попович протянул стопку исписанных убористым почерком листков.
— Плазменный щит от и до. Начнём на следующей неделе отрабатывать.
— А как же зачёты?
— Это дополнительно. Не входит в зачётный минимум. Не хочешь — не читай.
Но я хотел. Во-первых, знания никогда лишними не бывают. Во-вторых, за этот конспект деньги Мише я уже переслал. И не только за этот — немалая часть моих трат была связана именно с получением актуальной информации об оперировании сверхсилой. Дорого, конечно, зато в технике заземления теперь, пожалуй, не уступаю студентам РИИФС. Уже даже её активную форму освоил.
— Если будет ещё что-то интересное, про меня не забывай, — сказал я, поднимаясь.
— Всенепременно, — пообещал Миша и вернулся к своей схеме.
Отвлекать его и дальше я не стал, перебрался за другой стол, принялся наскоро просматривать конспекты сослуживца и очень скоро обнаружил, что с наскоку тут не разобраться. Насчёт «от и до» Миша нисколько не преувеличил — более того, в его записях рассматривались две вариации защитной техники.
Первая могла использоваться продолжительное время, никак внешне не проявляя себя. Операторы просто ионизировали молекулы кислорода и азота, что автоматически сбивало прицел искровых разрядов и аналогичных атакующих конструкций. Осуществлялось воздействие по принципу холодной плазмы, воздух при этом не нагревался и не возникало серьёзных магнитных возмущений. Впрочем, при желании можно было сгенерировать и магнитное поле, исключив выработку положительных ионов.
Вторая вариация предусматривала создание области ионизированного воздуха, отличающегося плотностью и температурой от окружающей среды. Теплее или холоднее, насыщенней или разряженней — в зависимости от конкретных потребностей на текущий момент. По сути, именно что «плазменным щитом» ни та, ни другая комбинации сверхэнергетических воздействий с полным на то правом именоваться не могли, но лично меня неточность названия нисколько не волновала. Пусть такой экран и не служил защитой от пуль, зато он неплохо гасил взрывные волны и разрушал попадающие в него энергетические конструкции.
Интересно? Ну ещё бы!
И всё же, прочитав конспект, я разбираться с этой техникой не стал, занялся штудированием законов. Самосовершенствование — это здорово, но для начала хорошо бы не завалить зачёты.
В библиотеке в итоге проторчал до самого отбоя — едва голова квадратной не стала. Но зато, когда вернулся в комнату, Василь с чувством пожал мне руку, даже потряс её от избытка чувств.
— Спасибо! Выручил!
— Да брось! — отмахнулся я и не стал интересоваться, чем таким они тут занимались, отправился чистить зубы. Потом сразу завалился спать. Денёк завтра намечался не из лёгких: зачёт на знание законов и сдача нормативов по физподготовке — то ещё сочетание.
Утром даже позавтракать не дали, всех выпускников курсов построили в спортивной форме перед медсанчастью. Дыба прошёлся перед строем, улыбаясь чему-то своему, затем по-отечески ласково произнёс:
