– Да, очень. И я рада, что один зал будет для уроков гимнастики.
Конечно, у меня не очень много опыта, и прошло довольно много времени, как я не занимаюсь, но, думаю, меня хватит для начального уровня.
Я планировала заниматься гимнастикой с девочками лет шести-десяти, не претендуя на серьёзное тренерство. Только как базовая площадка.
– Но это так дорого. Я не ожидала, что сумма окажется такой большой.
– Только не надо снова об этом, – тон у Эрика покровительственный, поэтому я решаю не начинать спор.
– Тебе не нравится рыба? – Эрик кивает на мою почти не тронутую тарелку.
Я качаю головой.
– Нет, это очень вкусно.
И в подтверждение своих слов я берусь за еду. Рыба и правда превосходная, но из-за поведения мужчины напротив я чувствую привкус горечи у себя на языке.
– Извини, это важный звонок по работе. Я должен ответить, – взглянув на дисплей зазвонившего телефона, сообщает Эрик. Он поднимается, направляясь в сторону своего кабинета, на ходу отвечая на звонок.
Пока я жду Эрика, невольно гадаю, кто мог позвонить ему. Случаем, не Стефани?
Я знаю, что они вынуждены общаться, так как работают вместе. Но я не могу не думать, что не все их контакты связаны с работой. Они ведь не только о делах говорят, правда?
Мне хочется треснуться головой о столешницу. Я становлюсь настоящим параноиком, и меня это пугает.
– Ханна?
Я поднимаю голову и встречаю улыбку Десмонта Гранта. Похоже, он рад мне. Это приятно.
– Привет, – немного растерявшись, я здороваюсь с ним, будто мы старые друзья. Его это нисколько не смущает, потому что улыбка становится шире.
– Очень рад тебя видеть. Можно?
Он указывает на стул Эрика, и я киваю.
– Ты с Эриком? – сев, спрашивает он.
Я вновь утвердительно киваю.
– Он отошёл. Какой-то важный звонок.
Я не могу не заметить, что Десмонт очень хорош собой. Я ещё на вечеринке это поняла, но тогда при ночном освещении не могла разглядеть его достаточно хорошо. Теперь же я вижу, что он привлекательный мужчина слегка за тридцать. В уголках его глаз залегли тонкие морщинки – признак того, что он много улыбается. У него открытое, располагающее лицо. Волосы чуть светлей, чем я думала, и в беспорядке, будто над ними поработали с феном, но причесать забыли.
– Я только что приехал, на мотоцикле. – Перехватив мой взгляд, поясняет он, используя пальцы вместо расчёски.
– Ясно.
Я улыбаюсь – ему идёт небольшая небрежность.
– Помнится, я обещал тебе десерт?
Я просияла.
– С удовольствием попробовала бы твой крем-брюле, – с энтузиазмом откликаюсь я, ловя себя на мысли, что я всё легче и уверенней чувствую себя с Десмонтом.
– А я с удовольствием тебе его приготовлю, – подражает моему тону Десмонт, и мы с ним смеёмся.
Именно в этот момент Эрик решает вернуться. Они с Десмонтом жмут друг другу руки, но я улавливаю идущее от Эрика напряжение.
– Дай мне полчаса, и ты отправишься на небеса, – подмигивает мне Десмонт, не замечая – или делая вид, что не замечает – постного лица Эрика.
– Жду с нетерпением.
Десмонт уходит, а я всё ещё продолжаю улыбаться, пока не ловлю на себе вопросительный взгляд.
– Что он только что пообещал тебе?
Я подавляю желание закатить глаза.
– Десмонт приготовил для меня десерт.
– А я думал, отправлять тебя на небеса – только моя привилегия, – негромко произносит он, скрещивая пальцы у своих губ. Это звучит интимно, немного игриво, но мне это не нравится. Не Эрик в игривом настроении, а то, что для него это ничего не значит.
Забава и только. Это портит моё приподнятое настроение.
Мужчина издаёт длинный выдох, откинувшись на спинку стула.
– Что?
– Я ничего не говорила.
– Неужели? – его тон сухой, но в нём проскальзывает раздражение.
– Перестань цепляться, всё нормально, – убеждаю я, не желая припираться, а сама хочу кричать, что ничего к чёрту не нормально.
Но я молчу. Я решила, что это лучшее, что я могу сделать.
Я буду молчать.
***
– Что ты собираешься дарить Эрику на день рождения?
Лу выходит из своей комнаты, на ходу застёгивая серёжки. На ней умопомрачительное тёмно-синее платье, облегающее стройную фигуру, и замшевые ботильоны, визуально удлиняющие и без того длинные ноги. Её «мистер Икс» сегодня в городе, и Лу готовится к долгожданной встрече.
– У него скоро день рождения? – удивляюсь я, пряча молоко обратно в холодильник.
Соседка, кажется, сбита с толку.
– Ты не знала? В пятницу.
– Эту пятницу?
Она кивает.
– Он ничего не говорил мне.
– Ну, может, просто скромничает.
Это звучит не очень убедительно. Я смотрю на неё со скепсисом, и Лу пожимает плечами. Она так же, как и я, подумала, что Эрик смолчал, потому что не планирует отмечать этот день со мной. Почти уверена, что именно так она и подумала.
Вскоре Лу уходит, а я набираю номер Эрика, и будто в очередной раз из-за него мой желудок не скручивает узлом, спрашиваю:
– Какие планы на эту пятницу, красавчик?
Слышу, как усмехается Эрик на том конце провода.
– Планов нет. А что?
В его вопросе проступает подозрение. Решаю не ходить вокруг да около.
– Мне тут птичка на хвосте принесла, что кое-кто в эту пятницу станет на год старше.
Он страдальчески стонет.
– И не напоминай: это больная тема. А птичка ещё своё получит, так и передай ей.
Я смеюсь. Похоже, у него хорошее настроение. Ладно, может, он и не пытался скрыть от меня намеренно свой день рождения, чтобы отпраздновать без меня.
– Если ты ничего не планируешь, и, если не против, я бы хотела приготовить для тебя праздничный ужин.
Я закусываю губу и тру несуществующее пятно на стойке, разволновавшись.
– Звучит как хороший план, – отзывается Эрик, и я чувствую улыбку в его голосе.
Стараюсь не вскрикнуть от радости, сохраняя спокойствие, которого на самом деле нет.
– Отлично. Тогда в пятницу, в девять, у меня?
– Конечно, – соглашается мужчина, и я вновь улыбаюсь как счастливая дурочка. – А теперь скажи мне, что на тебе надето сейчас?
***
У меня есть три дня, чтобы подготовить праздничный ужин для Эрика. Если честно, я ожидала, что он будет занят в этот день – к примеру, какой-нибудь грандиозной вечеринкой, но нет. И теперь мне нужно хорошо постараться, чтобы ему понравилось.
