– Иногда ты бываешь таким тупицей.
Я поднимаю голову, встречаясь с осуждающим взглядом Лу.
Приехали. Эта девчонка любит пользоваться моим хорошим расположением.
– Лу, – предупреждающе качаю головой я. Сейчас не лучшее время.
– Эрик, она уезжает в понедельник, а из-за тебя теперь может и раньше. – Лу достаёт ключ из сумочки и кладёт на стол передо мной. – Тебе решать, что с ним делать.
Лу уходит, а я после недолгого колебания беру ключ.
Ханна
Иногда я думаю, сколько ошибок и неверных решений совершила за свои двадцать пять лет, и ещё совершу.
Я зациклена на ошибках. Даже то, что изначально не вызывает во мне сомнений, в итоге оборачивается… Верно, ещё одной ошибкой.
Решение остаться в Чикаго я сразу поставила под сомнение, но желание не уезжать от Эрика пересилило не очень хорошее предчувствие. Так что я осталась, при этом не строя далёких планов на будущее. В моём случае лучше ничего не планировать дальше, чем на завтра.
Просто я отпустила ситуацию и решила положиться на Вселенную. Может быть, слова Лу сыграли в этом не последнюю роль.
– Позитивное мышление, – как любит повторять Лу. – Это помогает, вот увидишь.
Не знаю как позитивное мышление, а бег, к которому пристрастила меня подруга – точно. Неизвестно, в чём причина, но в последнее время меня стало меньше пугать утекающее время. Остался сорок один день, но я больше не думаю, что моя жизнь закончится после этих шести недель.
Я бегу вниз по Рокфорд-стрит. В ушах – Sweet Nothing – Calvin Harris; собранный на затылке хвост бьёт по спине. Ноги в кроссовках легко касаются земли. Я песчинка среди песчинок-людей, и мне нравится это чувство – я одна из многих, а значит, меня трудно отыскать.
Это даёт мне ощущение свободы.
Сворачиваю на оживлённый перекрёсток, пробегаю ещё три квартала. Взгляд цепляется за что-то знакомое, и я останавливаюсь.
Прямо передо мной двухэтажное здание из красного камня с большими окнами – в некоторых рамах отсутствуют стёкла. Я смотрю на него несколько секунд и вспоминаю – оно очень похоже на мою старую школу гимнастики. Правда, кажется немного заброшенным. Белый баннер на окнах гласит, что помещение сдаётся в аренду.
Неожиданно я представляю, как оно выглядит изнутри. Можно ли из него сделать зал для гимнастики, или…
Но о чём я думаю? Это смешно.
Я усмехаюсь, качаю головой, снимаю музыку с паузы и бегу дальше.
***
Утаивать отношения с боссом не просто. Рано или поздно кто-то что-то замечает. Я понимаю, что пошли слухи, когда вхожу в гримёрку, и разговоры сразу стихают. Будто щёлкнули выключателем. Большинство девушек не смотрит на меня, одна только Шериз поглядывает с вызовом, но ничего не говорит, хотя я и ожидаю.
Мне хочется провалиться сквозь землю от неловкости. Ещё и Лу нет, чтобы подтвердить мои подозрения.
Может, пора подумать о смене работы? Я не знаю, куда могу устроиться без образования, и получать не меньше, чем здесь, но разве ситуация, которая сложилась, не странная?
Мы с Эриком спали вместе, и я работала на него. Не просто работала, а демонстрировала свою грудь сотне мужчин каждый вечер.
После работы я еду к Эрику домой, где мы встречаемся несколько раз в неделю. На него сейчас много всего навалилось, и он нечасто бывает в клубе, что я считаю очень хорошим знаком – не хочу, чтобы он смотрел на мои выступления.
– Думаю, в клубе догадываются о нас, – говорю я расстроенно, сидя за барной стойкой и потягивая диетическую колу, пока Эрик пьёт что-то… кажется, виски. Несмотря на то, что уже почти два часа ночи, похоже на то, что он сам не так давно вернулся домой.
Я стараюсь не думать о том, с кем и как он проводит свои вечера.
– Это не могло оставаться тайной вечно.
Я не ожидала, что его реакция будет такой спокойной.
– Тебя это не беспокоит?
Он качает головой с лёгкой улыбкой на губах.
– Нет. А тебя?
Я жму плечами – ничего хорошего нет в том, чтобы быть предметом сплетен.
– Наверное, мне стоит подумать о том, чтобы сменить работу.
– Тебе не обязательно это делать.
– Не думаю, что смогу оставаться там, если все будут знать, что я сплю с боссом, – возражаю я.
– Ты не поняла меня. Ты уйдёшь из клуба, но тебе не обязательно искать другую работу.
Я невесело улыбаюсь.
– Обязательно, если я не хочу оказаться на улице и хочу дальше иметь возможность покупать еду.
Эрик терпеливо вздыхает.
– Ханна, этого не случится.
Я смотрю на него, и улыбка медленно сползает с моего лица.
Я поняла его.
– Предлагаешь мне стать твоей содержанкой?
– Я бы не назвал это так.
– А как бы назвал? – Мой голос становится резким. – Я с самого начала дала понять, что не хочу быть одной из тех женщин, чьи услуги ты оплачиваешь!
Он со стуком опускает пустой стакан на поверхность стойки.
– Я не проституток покупаю, Ханна!
Эрик больше не кажется таким терпеливым. Он недовольно поджимает губы, направляясь в сторону спальни. Я спрыгиваю с табурета и следую за ним.
– Но ты не отрицаешь, что покупаешь женщин? Этот формат удобен для тебя, разве я не права?
– Если у тебя с этим проблемы, не сливай это дерьмо на меня! – огрызается он, оборачиваясь в дверях своей спальни.
Кажется, я наступила на больную мозоль.
– Ладно, тогда что ты мне предлагаешь? Сидеть дома, чистить пёрышки и ждать, что ты осчастливишь меня своим визитом? – издевательски выплевываю я. – Нет, спасибо!
Эрик задерживает на мне взгляд, от которого мне становится не по себе.
– Делай что хочешь, Ханна! – наконец отрезает он. – Я в душ.
Мы ругаемся. Снова. Может быть, я в чём-то перехожу границы, но мы слишком часто стали ругаться. Так не должно быть в отношениях, которые затевались только для развлечения.
Настроение Эрика испорчено, моё тоже, поэтому я собираюсь уйти. Я разворачиваюсь, хватаю свою сумочку с табурета и тороплюсь покинуть квартиру, пока он в ванной. Но неожиданно на моём пути возникает препятствие.
Когда я пришла, возле двери видела несколько больших коробок, но обычно их там нет, а в пылу ссоры я напрочь забыла о них. Именно об эти коробки я и споткнулась, завернув за угол. Не удержавшись, я полетела вперёд, больно приложившись правой стороной тела об пол. Падая, я сбила верхнюю коробку, наделала грохота и, попытавшись подняться, вскрикнула от боли, прострелившей плечо.
