У Лу в коридоре висит зеркало, в него я и бросаю отчаянный взгляд, оценивая свой вид: волосы собраны в немного небрежный хвост, вся раскрасневшаяся и разгорячённая.
Надеюсь, его это не спугнёт.
Распахиваю дверь, но вместо того чтобы что-то сказать, неловко переминаюсь на месте, с трудом сдерживая дурацкую улыбочку, с которой хожу весь день.
– Отвлёк? – Эрик проходится по мне взглядом сверху донизу.
– Нет. Нет, просто разминку делала.
Из моего рта льётся какой-то лепет. Эрик весь такой свежий и ухоженный, в идеально сидящих светлых брюках и тонком синем свитере – рядом с ним я чувствую себя ещё более невзрачной.
– Что ты… – я прочищаю горло, чтобы голос звучал твёрже. – Что ты здесь делаешь?
Я тороплюсь поднять коврик и оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что везде порядок. Ещё одна привычка из прошлого.
– Как ты? – Уголки его губ приподнимаются в улыбке, отчего я теряюсь ещё больше.
Мне бы его самообладание!
– Что… А, ты про это, – я машинально касаюсь пальцами пострадавшей щеки. – Да ничего, больше не болит.
«Ага, почти».
Нет, серьёзно, я не знаю, как мне надо вести себя при свете дня после того, что мы делали.
– Я тебя забираю, – сообщает он, покачиваясь с пятки на носок.
– Забираешь? Куда?
– Увидишь. – Он сама таинственность. – Тебе нужно время, чтобы переодеться? И возьми что-нибудь потеплее, может быть прохладно.
Я открываю и закрываю рот в растерянности, желая задать пулемётную очередь вопросов, но вместо этого разворачиваюсь и иду собираться.
Сама не знаю куда.
***
– Надеюсь, у тебя нет морской болезни, – произносит Эрик, когда мы идём по причалу яхт-клуба.
– Я тоже надеюсь, – бормочу я, разглядывая белоснежных красавиц, одну шикарней другой.
– Ты никогда не была на воде?
Мне слышится удивление в его голосе, и я отрицательно мотаю головой – я много чего не делала за свои четверть века. Первое и основное – не жила. Не буквально, конечно.
– Там, откуда я, нет побережья, и тем более яхт-клуба.
Эрик внимательно смотрит на меня, останавливаясь у великолепной белой яхты с широкой чёрной полосой по корпусу, которая отливает ослепительным глянцем на послеполуденном солнце.
«Блин, не стоило этого говорить!»
– «Создатель волны»? – усмехаюсь я, оценив название и меняя тему.
– Что? – он с недоумением смотрит на меня.
– Очень нескромно, мистер Форд.
– Скромность не мой порок, – смеётся Эрик.
Я чувствую прилив крови к щекам – о да, я это знаю!
Молодой парень в форме работника клуба спрыгивает с палубы, отчитываясь о состоянии судна. Сообщив, что все распоряжения выполнены и пожелав нам приятной прогулки, удаляется, получив чаевые от Эрика.
Мужчина помогает мне взойти на борт, проводит экскурсию и попутно рассказывает о «Создателе волны», употребляя слова, половину из которых я не понимаю. Но это не мешает мне оценить роскошь, красоту и удобство яхты. Палуба и все полы сделаны из тикового дерева; оснащённая современным оборудованием кухня, о которой можно только мечтать; диваны из светлой кожи и спальня с кроватью, на которую мне тут же захотелось забраться и оценить степень комфорта.
– Значит, яхты любишь?
Мы в рубке управления, и, пока Эрик нажимает какие-то кнопки на панели и выводит судно от причала, я удобно устраиваюсь в большом коричневом кожаном кресле, что находится по соседству с капитанским.
– Что-то вроде того. – Он бросает на меня таинственный взгляд.
Я жалею, что оделась так просто – джинсы, рубашка в чёрную и красную клетку и вязаный кардиган сверху. Впрочем, ничего из моих вещей не будет здесь к месту.
Мужчина ставит управление на автопилот, и мы поднимаемся на палубу. Ветер с озера приятно обдувает лицо, но не пронизывает до костей.
– Ты когда-нибудь выводил её в океан, или она не покидала Мичигана? (прим. автора: имеется в виду озеро Мичиган). Это вообще возможно? Извини, если глупости спрашиваю, я не сильна в яхтах… или любом водном транспорте, – морщусь я.
Эрик кивает.
– Возможно, хотя и не совсем просто. – Он облокачивается о релинг из хромированной стали. Его волосы шевелит ветер, и, засмотревшись, я ловлю себя на мысли, что только и хочу, что смотреть на него. И чем дольше я смотрю, тем отчётливее понимаю, что падаю всё глубже и глубже. Именно так я воспринимаю то, что начинаю чувствовать к нему.
– Это яхта новая, она не покидала вод озера. У меня есть парусное судно, его перегнали на Гавайи, когда была готова эта.
– А-а-а.
«Молодец, очень содержательно. Ведёшь себя, как идиотка!»
Эрик качает головой, усмехнувшись, потом спрашивает:
– Есть хочешь?
– Хочу, – быстро отзываюсь я.
Мы спускаемся вниз, и Эрик вынимает пищевые контейнеры из холодильника, замаскированного под шкафчик из тёмного дерева, чтобы не выбивался из общего дизайна.
– Кто готовит тебе всю эту еду?
– Повара в клубе. Когда мне требуется что-то, я звоню и говорю об этом.
Могу только представить, во сколько ему обходится членство.
Он включает микроволновку и поворачивается ко мне.
– Вина, или чего-нибудь другого хочешь?
– А можно просто воды?
Мне жутко неловко, но я совершенно не умею пить. Пара глотков вина способна довести меня до полнейшего опьянения, а я этого не хочу.
– Боишься, что я тебя напою? – шутит Эрик.
Я вспыхиваю.
– Нет, к тому же это будет несложно. Мой организм очень плохо переносит алкоголь: я очень быстро пьянею и потом тяжело отхожу.
Мужчина выглядит озадаченным.
– Значит, воды, да?
Я киваю с улыбкой сожаления.
Мне хочется спросить, почему он взял меня сегодня на эту прогулку. То есть – почему меня? Почему не Лив, которая, предположительно, его девушка?
Но у меня духу не хватает, и мы не касаемся этой темы, пока обедаем лососем под сливочным соусом, молодым картофелем и салатом из спаржи. После того как мы заканчиваем, вновь возвращаемся на палубу.
– Как тебе пришла идея открыть стриптиз-клуб? – спрашиваю я, давно испытывая любопытство. – То есть, почему именно это?
– А почему бы и нет? – Он пожимает плечами, опираясь на поручень. – Сейчас это побочный бизнес, но когда-то всё начиналось с клуба. Некоторое время, учась в университете, я работал барменом в одном из таких мест, и в итоге решил начать своё дело с этого.
