– Тогда, может, встретимся? – с надеждой произнес он. – Я сто лет не видел Крутую Рей.
Марк вернул мне должное, назвав меня старым прозвищем. Моя школьная подружка Либби придумала Крутую Рей после того, как я сломала нос Эндрю Флину, когда он ущипнул меня за задницу в школьном бассейне. Все четыре года старшей школы я так и пробыла Крутой Рей. У меня были и другие прозвища, но менее лестные.
– Да, конечно, с радостью! – я стала быстро соображать, когда мы с Марком могли бы встретиться, но, когда он сказал, что пробудет в городе только до воскресенья, приуныла. Чертов график! – Послушай, я занята завтра весь день, вплоть до позднего вечера. У парня, на которого я сейчас работаю, завтра вечером презентация в клубе The Sayers Сlub, но я могу внести тебя в список гостей, и после мы можем сходить на поздний ужин, – предложила я, надеясь, что такой вариант устроит Марка.
Парень был вовсе не против, и мы условились встретиться завтра вечером, после чего еще немного поболтали, вспоминая старые добрые времена.
***
Весь следующий день я с нетерпением и возбуждённым восторгом ожидаю вечера. Мои дни полностью расписаны, если я не выполняю поручения Кейда, то нахожусь дома, восстанавливая силы, или в лучшем случае гуляю на пляже. Иногда я так устаю за неделю, что уже не остается ни сил, ни желания идти с Кесседи в клуб. К тому же, часто и в выходные Кейд подкидывает мне работенку.
В общем, встреча с Марком должна была стать приятным разнообразием в моих трудовых буднях.
– Ты сегодня какая-то странная.
Я обернулась, собираясь спросить, что Фостер имеет в виду и на мгновение остолбенела – он стоял позади меня, только что выйдя из ванной, с полотенцем вокруг бедер. Не то, чтобы я не привыкла к подобному зрелищу – такое случалось не первый раз и даже не второй. Кейд не смущался моего присутствия, но… Нет, я никогда к этому не привыкну! Каждый раз, когда это случалось, мой пульс пускался вскачь. Не облегчало задачу и наличие его многочисленных татуировок, которые мне хотелось рассмотреть как следует, но для этого надо было подойти вплотную и пялиться в течение часа.
– Тебе показалось, – улыбнувшись (заставив себя улыбнуться) с принужденной легкостью ответила я.
Кейд с сомнением выгнул брови.
– Нет, не показалось. Ты рассеянная, думаешь о чем-то, – он прошел к комоду, вынув пару синих боксеров, и я отвернулась – не думаю, что у него была проблема с переодеванием при зрителях, но я не хотела видеть его полностью голым. Хватало и того, что в последнее время я все чаще фантазировала о нем. – Сегодня я сказал, что, если будешь есть пончики, твоя задница сама станет как пончик, а ты будто и не услышала.
Я нахмурилась, пытаясь припомнить то, о чем он говорил, и не смогла. Или я уже настолько привыкла к его выходкам, или он прав – я рассеянная и невнимательная.
– Ты грубиян, это я давно усвоила, – кисло пробормотала я, на что Фостер лишь ухмыльнулся. – Сегодня у меня встреча со старым другом, потому я такая отвлеченная.
Я несколько раз перепроверила в списке приглашенных имя Марка, чтобы его фамилия была записана верно и у него не возникло проблем со входом.
– «Старый друг» – это более культурная версия «Бывший хахаль»? – без тени иронии уточнил он, застегивая ремень из коричневой кожи.
Старательно игнорируя его полуобнаженный вид, я кивнула.
– Ну надо же, – присвистнул Кейд. – Видно, и правда волнуешься – спрятала все свои колючки.
Я одарила его унылым взглядом, показывая, что сейчас мне действительно не до конфронтаций с ним.
– Так что, старый огонь все еще горит? – он как-то слишком пристально посмотрел на меня, забирая у меня футболку, которую я протягивала ему. – Что собой представляет этот парень?
Голос у него был скучающе-любопытный, правда, я все равно насторожилась его интересом. Может быть, и глупо с моей стороны, но мне показалось, что в словах Фостера промелькнули ревностные нотки.
«Что, конечно же, неправда и лишь твое больное воображение», – тут же отозвался противный голос разума.
– Мы давно не виделись, – я немного растерянно пожала плечами (что можно сказать о человеке, которого шесть лет не видел?) – Марк – классный парень, таким я его запомнила. Но это не встреча двух влюбленных – мы остались в хороших, приятельских отношениях, не больше.
Я и сама не знала, отчего вдруг ударилась в оправдания. Мне просто хотелось, чтобы Кейд не делал ошибочных выводов.
– Ну, не знаю, Ло, – он подошел к зеркалу, набрасывая поверх футболки – она была такой тонкой, что виднелись силуэты его татуировок – дизайнерский пиджак, за которым мне пришлось недавно съездить в мастерскую. – Знаешь, как бывает: встретились после долгой разлуки, и страсть вспыхнула с новой силой, – Кейд обернулся через плечо и быстро добавил: – Потрахались и разбежались – тоже не самый плохой расклад. Подумай.
Я издала смешок, пытаясь скрыть то, насколько меня уязвили его слова. Неожиданно. Почему я так нелепо реагирую на его слова? Почему они ранят?
В этом нет никакого смысла. Чего еще можно ожидать от Фостера?
– Учту твое замечание, – пряча руки в задних карманах джинсов, пробормотала я.
Кажется, Фостер и не заметил, что я вдруг как-то сникла и мой взгляд потускнел.
Он правда предложил мне не ограничиваться обычной встречей с Марком, а заняться с ним ни к чему не обязывающим сексом?
Сказал бы уже тогда: «Эй, Ло, иди и хорошенько потрахайся со своим старым дружком. Держу за тебя кулаки».
Вот урод!
У меня было около двух часов, чтобы съездить домой, переодеться и подготовиться к вечеру. Всю дорогу в машине я снова и снова думала над его словами. То есть, если бы ему было не все равно, и если бы он правда хоть немного ревновал, разве стал бы он предлагать мне то, что так явственно предложил?
Идиотка! Какая я же я идиотка! Напридумывала себе Бог весть что! А на деле – это всего лишь мои фантазии, и не больше.
Сама виновата! Собиралась же не поддаваться его чертовому обаянию, его магнетизму, чарующей улыбке, от которой в животе порхали долбанные бабочки! И вот, снова здорово!
«Ничему тебя жизнь не учит!» – гневно взглянула на себя в зеркало заднего вида.
К тому моменту, как я добралась до дома, я была взвинчена до предела. Что ж, воспользуюсь советом звездного умника. Только боюсь, ему это не понравится.
Входя в квартиру, я злорадно усмехнулась – в голове зрел коварный план. Вечер обещал быть интересным.
***
Первое, о чем следует подумать, желая нарушить мужское равновесие – это боевое снаряжение. В данном случае – то, в чем я собиралась отправиться в клуб.
Это платье давно висело в моем шкафу, и я хотела его надеть, да только все повода не было. Голубое платье с плиссированной юбкой, которое приготовила сегодня утром, я, не раздумывая, отправила назад в шкаф.
