— Или?.. — Игорь решил чуть поторопить явно нервничающую и от этого излишне многословную девушку.
— Или узнать, сколько за вас заплатит ваше правительство. — Мика выдохнула и вопросительно подняла бровь.
— Знаешь, малышка, я бы мог попробовать тебя обмануть и сказать, что Посейдон заплатит любые деньги, но боюсь, что в данный момент в соседней комнате на такие же вопросы отвечает Дарион, а он, к сожалению, совсем не умеет врать. Так что скажу правду: посейдонцы готовы были бы заплатить за нашу свободу любые деньги, они для них не имеют ценности, были б вам и золото, и бриллианты, и что захотите, но правда в том, что вы не сможете выйти с ними на связь. Как, впрочем, и я. Поэтому смысла в обсуждении этого варианта я не вижу.
— Это плохо, очень плохо… — Голос Мики был задумчивым и даже отрешенным. Потом она резко встала и, не сказав ни слова, вышла из комнаты.
Что ж, появилось время осмотреться.
Комната была маленькой и обшарпанной. Видимо, цокольный этаж какого-то производственного комплекса. Из мебели только кресло, в котором сидела Мика, и кровать Игоря. Негусто. Попытка освободить руки не привела ни к чему — наручники были более чем прочные, полицейской модели. Идея сломать кости рук, заблокировав болевые ощущения через элсим, была сразу отброшена, потому как прогнозируемое время восстановления составило бы не менее четырех дней, да и с ногами такой фокус не прошел бы. В общем, встречать тюремщиков со свободными, но сломанными руками Игорь не решился.
Оставалось только ждать. Впрочем, ждать пришлось недолго, буквально через полчаса в комнате включился свет и на пороге появились три человека. Одним из них была Мика, сменившая наряд проститутки на мешковатый комбинезон военного кроя; второй — сухощавый мужчина латиноамериканского типажа, в потертой майке и заношенных джинсах, который, несмотря на помятый вид, производил впечатление человека, привыкшего отдавать приказы. Бывают такие люди, которым хочется подчиняться, — у них в каждом взгляде или жесте видны уверенность и готовность к действию. Ну а третьим был… Дарион. Без наручников и улыбающийся во всю физиономию.
— Дар, если ты сейчас же не прекратишь ржать и не объяснишь, что происходит, я за себя не ручаюсь.
Хоть Игорь и говорил на посейдонском, мужчина в потертой майке, видимо, понял смысл его слов по интонации и опередил Дариона с ответом:
— Меня зовут Альваро, я глава той организации, что вас спасла. Приношу извинения за неудобства финальной части эвакуации, но мы вынуждены перестраховываться, сами понимаете. Мика, надеюсь, была с вами не слишком груба?
— Это все мило, но я по-прежнему в наручниках… — Дружелюбия в голосе Игоря не прибавилось, хотя на душе стало полегче.
— Да, конечно.
Альваро щелкнул пультом, и наручники с мягким лязгом раскрылись, освободив Игоря.
«Слава богу, что я не сломал-таки себе руки. Вот было бы смеху, если б я тут с переломанными пальцами ходил, граф Монте-Кристо хренов…» — подумал Игорь, растирая чуть затекшие кисти.
Видимо, улыбку скрыть не удалось, поскольку принявшая ее на свой счет Мика внезапно покраснела и потупила глаза.
Глава 19
Сектор ДФ-7. Планета Колония.
Главный инженер давно и упорно добивался от совета директоров выделения средств на техническое переоснащение рудников Колонии в этом секторе. Новые бурильные агрегаты были на 32 % эффективнее, чем горнопроходческие комплексы предыдущего поколения. Яковлев в конце концов убедил этих скряг.
Новый нейронный интерфейс облегчал работу операторов в несколько раз, что было по душе профсоюзу горнорабочих, а увеличение скорости бурения должно было компенсировать запредельную стоимость новых игрушек. Брен вместе с Сакорой и двумя инженерами из отдела главного механика три месяца назад летали на завод-изготовитель — принимать первую партию этих красавцев.
Неделя ушла на ознакомление с новыми комплексами, технической документацией и нейронной наладкой машин. Им с Сакорой предстояло встречать и налаживать работу агрегатов на Колонии. После этого у Брена заканчивалась вахта, и он должен был лететь домой, на Марс. Новые машины, помимо старого доброго ультразвукового бура, имели два мощных лазерных резака и водоабразивный скальпель. Классные аппараты. Они, как дети с новыми игрушками, возились с этими псевдоинтеллектуальными творениями японцев.
Новое оборудование и пахнет по-другому, не перегретыми топливными элементами, раскаленным металлом или техническими жидкостями, вечно сочившимися из их старых работяг ГТ-5. Новое — оно и в Облаке Оорта новое.
Неделя пролетела, и они вернулись на свою вечно угрюмую, туманную и дождливую планету. Через пять дней придет контейнеровоз из метрополии. Работа предстоит напряженная, останавливать добычу генеральный управляющий не разрешил, поэтому вводить в эксплуатацию и заменять оборудование придется постепенно, заодно переобучая ребят.
Была у новых машин своя изюминка: при установке «псевдоразумной» оболочки управления они могли работать абсолютно автономно, но стоила оболочка ИР колоссальных средств. ИР вообще штука дорогущая и используется в основном на кораблях космического флота. Так что новые агрегаты были, образно говоря, «бочками без вина». Глава концерна лишних денег выделять не желал, да и ребятам это на руку — не лишатся работы все-таки. Потерять работу сейчас, в нынешнем положении, когда они с Лоритой решили создать семью, Брен никак не мог.
После возвращения им дали сутки отдыха, а потом нужно было приступать к подготовке учебных пособий для персонала рудников. Следующая неделя прошла довольно суматошно. Приемка оборудования, подготовка, комиссии, высокое руководство. Нервы потрепали капитально. Еще пару дней — и все, большей частью парк горнопроходческого оборудования участка будет заменен. Старое оборудование собирали партиями на верхней станции грузовых лифтов для погрузки и отправки в ремонт и дальнейшей перепродажи. Пока не придут грузовые платформы, их оставили около портального входа в шахту, где они стояли как древние терракотовые воины — мертвые и забытые.
Вход на рудник представлял собой портал и площадку 60 на 80 метров, вниз, на уровень «минус 20», уходил длинный, около сотни метров, пологий спуск, где и располагались грузовые и пассажирские лифты.
Тяжелая неделя закончилась, и впереди замаячили заслуженные выходные. Вечером парни из четвертой бригады предложили пойти в бар — будет трансляция отборочных матчей чемпионата Федерации по стиллболу. Игра в мяч на огромных неуклюжих роботах-погрузчиках внезапно стала неимоверно популярна в последние годы. Не то чтобы Брену она нравилась, но, по крайней мере, это точно поинтереснее дурацких гонок на спидерах, которые постоянно крутят в баре. Так что он не видел причин отказываться от стаканчика в хорошей компании. Тем более что сегодня играла их подшефная команда — будет тотализатор.
В баре Евгений Лобов, товарищ Брена из геологоразведки, поведал, что тут происходило, пока они отсутствовали. А поведать, оказывается, было что.
