Бой затихал, количество и подготовка взяли свое, десантники разметали немногочисленных защитников. Сколько их было? Семеро? И они на равных схлестнулись с двумя десятками спецназовцев… У Алекса появилось нехорошее предчувствие.
— Бейкер. На связь. Что там у тебя?
— Все чисто, босс. Это были роботы. Судя по всему, ремонтные. В общем, сейчас по обломкам уже не разобрать. Держим периметр. Что у вас?
— У нас были не роботы. Минус три. Саковски, Глеб и Рэйнольд. Идем дальше.
Дальше им заслонов не встречалось. Две автоматические турели оперативно обезвредили импульсными гранатами, а шальной четырехногий робот-ремонтник попал под струю охладителя и перестал функционировать. Вот и сектор «С», дисплей шлема подсветил поворот в коридор с огромной, без видимых признаков замка дверью округлой формы. Тут им следовало закрепиться и ждать дальнейших распоряжений.
— Ставим периметр.
В каждом отделении обязательно есть боец с распылителем полиморфной пены, формально предназначенной для оперативного заделывания пробоин и герметизации трещин, но эту же пену можно с успехом использовать для создания небольших укреплений, что обычно и делалось. Алекс указал места огневых точек с таким расчетом, чтобы у них были максимальные сектора обстрела.
Вроде затишье. Это странно. Две другие абордажные группы уже должны были выйти к своим секторам, после чего, по идее, требовался приказ на общий штурм капитанского мостика. Но приказа на штурм так и не последовало. Причем по очень простой причине. Отрубилась связь. Причем вся. Попытки перейти на резервный, а потом и на аварийный канал не дала никаких результатов. Самое паршивое, что связь внутри подразделения тоже не работала. Пришлось включить внешние динамики шлема и отдавать команды голосом. Очевидно, что обрыв связи — это подготовка контратаки, так что Алекс держал своих бойцов в максимальной готовности. Оставалось надеяться, что отделения Лаки и Бейкера смогут отработать в автономном режиме.
Через пару минут свет в зале внезапно загорелся ярче, и по громкой связи корабля спокойный женский голос с непривычным акцентом, четко выговаривая слова, сообщил о том, что экипаж принял решение прекратить сопротивление и сейчас выйдет из командного отсека для обсуждения условий капитуляции. Алекс им ни на грош не поверил. «Ага, как же, сдаваться… А связь чего отрубили?»
— Всем полная боевая готовность! Стрелять по моей команде. Охладители бьют первыми.
Часть стены внезапно просто исчезла, точнее, резко разошлась во всех направлениях, обнажив внутренности того, что было командным отсеком корабля — просторный зал без видимых приборов, лишь с группами кресел по периметру и в центре, вокруг овального стола. Внутри помещения было около пятидесяти человек, все в таких же облегающих скафандрах и небольших шлемах. Они стояли довольно плотной группой, а один был прямо за открывшейся дверью (стеной?). Хотя цель и была соблазнительной и всю группу можно было без труда накрыть одним залпом, Алекс все же удержался, подняв левую руку в останавливающем жесте, и направился к парламентеру, удерживая его на прицеле винтовки, которую держал в правой руке.
Несмотря на угрожающий вид, десантник в боевом скафандре, видимо, не произвел впечатления на переговорщика, и тот весьма обыденным движением стянул шлем, обнажив черноволосую голову. Когда Алекс подошел достаточно близко, он довольно громко, но спокойно сказал:
— Я старший офицер данного корабля. Меня зовут Ардис Гаэлл, я хочу узнать причину нападения и обсудить условия капитуляции. Мы не видим перспектив сопротивления, кроме ненужных жертв.
— Лейтенант Александр Орлов. Флотский спецназ, — не снимая шлема, рявкнул Алекс через динамики. — Никаких обсуждений не будет. Вы сдаетесь, разоружаетесь — остаетесь живы. Полномочий что-то обсуждать у меня нет. Да и желания тоже. Так что без глупостей, и включите связь.
На удивление, никаких возражений не последовало. Весь экипаж без суеты сдал десантникам оружие, в основном нечто вроде пистолетов и несколько винтовок, а также десятка полтора тех самых прямых мечей, которыми так ловко орудовали их погибшие товарищи. Корабль был захвачен.
Глава 18
И снова этот сон… Мрачный болотистый лес с исполинскими деревьями, как будто живое, очень древнее существо, недовольное вторжением людей, старается изо всех сил не пустить группу измученных путников. Они тем не менее продираются вперед, огибая стволы гигантских секвой, падая в лужи, и, грязные и усталые, все-таки достигают своей цели — бетонного бункера. Но там их ждет нечто ужасное. Одного за одним членов группы убивает жуткое чудовище. Игорь убегает, сжимая в руках древний дробовик, бежит, зная, что за спиной ужасный зверь, когти которого разорвали уже с десяток его друзей. Нет сил обернуться, нужно бежать. Там, впереди, свои, вот они! Два человека, у одного винтовка. Игорь радостно вскрикивает и бежит к ним еще быстрее. Почему они пятятся? Видят зверя за его спиной. Нельзя оборачиваться. «Стойте! Не стреляйте! Еще рано! Когда я пробегу».
Почему вместо голоса он слышит рык? Где дробовик? Это не мои руки. Почему когти? «Стойте, не нужно! Я не сделаю вам плохого, это же я!» Но из глотки вырывается только дикий рев.
Вспышка. «Он выстрелил! В меня! За что? Как же больно… Зачем же так?..»
С громким стоном Игорь проснулся и сел на кровати. Его бил озноб. Кругом было довольно темно, единственный источник света в виде зарешеченного окна был прямо под потолком, на высоте метров трех.
— Не нужно пытаться встать, если не хочешь пораниться. — Голос принадлежал сидящей в темном углу фигуре — судя по всему, той самой девице, что всадила в него заряд парализатора.
— Добро, не буду, — буркнул Игорь. — Как ты меня сюда перетащила, и вообще, где я и что тебе надо? Я так понимаю, предложение поразвлечься утратило свою актуальность…
— Я смотрю, ты уже в ясном уме. — Девушка поменяла позу, нагнувшись в кресле вперед так, что ее лицо и руки попали на свет, и сразу стал виден тот самый здоровенный парализатор, которым она так умело воспользовалась. — Времени у нас немного, так что давай по существу.
— А я как раз хотел поболтать за жизнь, но раз ты настаиваешь, то, конечно, давай по делу, малышка.
Игорь аккуратно попробовал пошевелить руками и понял, что они прикованы наручниками к кровати. Та же история и с ногами.
— Меня зовут Мика, я, в общем-то, ваш связной и должна была привести вас к Рамиро, но появилась более интересная мысль. Правительство предлагает за вас по четыре миллиона. За каждого. Это серьезный куш. Еще бы, убить президента Мак-Артура, да еще так нагло, прямо на выступлении, в прямом эфире.
Игорь закатил глаза и откинулся обратно на кровать.
— Ты ж вроде собиралась по делу? К чему этот цирк? Мы оба знаем, что никто из посейдонцев к этому не причастен.
— Ты прав, суть не в этом. — Голос у Мики слегка дрожал, видимо, от нервов. — Дело не в размере награды, а в том, сколько я проживу после ее получения. СКО вряд ли решит оставить меня в покое. Не их стиль. Так что остается вариант либо продать вас «Сайберкорпу», их совет директоров тоже предложил за вас награду, хоть и поменьше, — уж не знаю, зачем вы нужны корпорации, но они хотя бы ведут дела честно… Относительно, конечно…
