Все последующие несколько дней Эмили отсыпалась, ела, регулярно наведывалась в замок, чтобы посмотреть, как там продвигаются работы, а еще возила Антона к матери в Ниццу. Операция оказалась безрезультатной, и состояние Марго было очень тяжелым. Эмили оставила на какое-то время Антона возле постели матери. Сердце у нее разрывалось от боли, глядя на то, как старательно мать и сын пытаются сделать вид, что все нормально.
Когда Антон отправился спать – его временно поместили в небольшом кабинете Жана на первом этаже и стелили прямо на полу на надувном матрасе трое старших обитателей дома принялись обсуждать, что будет с мальчиком, если его мать так и не оправится от болезни.
– Отца у Антона тоже нет. Умер. А как насчет других родственников? – спросил Жан.
– Кажется, у него есть тетя в Грасе, – обронил Жак. – Наверное, с ней стоит связаться.
– Свяжемся, – мрачно пообещал отцу Жан. – Но не забывай, я крестный отец мальчика. Может, предложим ему пожить вместе с нами?
– Временно – да. Но не постоянно. Мальчику все же нужна рядом женщина, – задумчиво обронил Жак. – А в этом доме и так слишком много мужчин.
– Антону уже тринадцать. Думаю, он и сам может озвучить нам, чего хочет, – продолжал упорствовать Жан.
– Кстати, о доме, – вмешалась в разговор Эмили. – Я прослышала, что тут поблизости продается небольшой домик. Расположен на виноградниках семьи Боанасье. Собираюсь завтра подъехать к ним и взглянуть на их недвижимость своими глазами. Вчера мы уже переговорили с мадам Боанасье по телефону. Из ее слов все выглядит очень заманчиво.
– Зачем такая спешка? Вас же никто не гонит отсюда, – недовольно заметил ей Жан.
– Знаю. Вы с Жаком очень добры ко мне. И терпеливы тоже. Но мне пора начинать думать о собственном будущем.
После того как Жак поднялся к себе в комнату, Эмили с Жаном принялись наводить порядок на кухне.
– Ваш отец более не возвращался в разговорах с вами к теме ребенка Софии? Может, он уже созрел для того, чтобы рассказать нам о том, что стало с девочкой? – поинтересовалась Эмили у Жана.
– Нет, пока ни о чем таком он не заводил речь. Я его тоже не подталкиваю. Отцу в последнее время заметно полегчало. Не хочу лишний раз расстраивать его.
– Жак – просто чудо. Кремень, а не человек, – восхитилась Эмили. – Вот она, ирония судьбы. В какой-то момент я уже мысленно была готова попрощаться с ним навеки. И вот… прощаться, скорее всего, надо будет с Марго. Сегодня она выглядела просто ужасно, Жан. Но Антон держался молодцом.
– Хороший он мальчик, – согласился с Эмили Жан. – К несчастью, рано потерял отца, а потому был особенно близок с матерью. Между прочим, папа тоже попросился свозить его в Ниццу завтра после обеда. Хочет повидаться с Марго, причем наедине. А потому, если вы не против, то я оставлю Антона на вас, договорились?
– Конечно. Тогда мы вместе с ним отправимся смотреть дом. Никогда бы не подумала, что это Жак будет навещать умирающую Марго в больнице, а не наоборот, – снова вздохнула Эмили.
– Ну что тут скажешь, Эмили? Действительно, не человек, а кремень, – откликнулся Жан. – Вот увидите. Он еще всех нас переживет.
Эмили с Антоном понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы решить, что дом подходит им по всем статьям. Отличное временное жилье, в котором она может спокойно жить все то время, пока не завершится капитальный ремонт в замке. Близко, всего лишь в десяти минутах ходьбы от самого замка. Уютный и красивый дом окружен со всех сторон роскошными виноградниками и декорирован в чисто провансальском стиле. Плюс печка с дровяным отоплением, которая не даст обитателям замерзнуть в короткие южные зимы.
– О, здесь две отдельные спальни, – обрадовался Антон, выходя из одной из них. – Можно, Эмили, я буду изредка навещать вас с ночевкой, если мама… будет еще долго болеть и находиться на лечении в больнице?
– Конечно, в любое время, – улыбнулась в ответ Эмили. – Ну раз мы с тобой уже все решили, тогда что? Покупаем?
– Да. Здесь даже интернет проведен, – незамедлительно сообщил ей Антон о еще одном несомненном достоинстве приобретаемой недвижимости.
Но вот наконец были согласованы все условия покупки с мадам Боанасье, включая и цену. По такому случаю Эмили повезла Антона на праздничный ланч в местный ресторанчик в Гасси. Надо же отметить удачную сделку. Сидя за столиком на открытой террасе ресторана, Антон подпер голову руками и задумчиво уставился на красивую панораму, открывающуюся сверху.
– Надеюсь, мне не придется уезжать отсюда, – грустно бросил он. – Я вырос в Гасси, и мне так нравится здесь.
– А зачем куда-то уезжать? – как бы между делом поинтересовалась у него Эмили, глядя на то, как официант ставит перед каждым из них тарелки со свежайшей пиццей.
Антон устремил на нее серьезный взгляд своих огромных голубых глаз.
– Потому что мама умирает… А когда она умрет, мне придется переехать к тетке в Грас.
– Антон, – Эмили протянула свою руку и что есть силы стиснула руку мальчика. – Давай будем надеяться до последнего. Даст Бог, мама еще поправится.
– Нет, не поправится. Я не настолько глуп, Эмили. Это вы все передо мной притворяетесь, делаете вид… А я ведь все понимаю. – Антон вдруг с силой ударил себя кулаком в свою хилую грудь. – Ну не люблю я эту свою тетю. И своих кузенов тоже. Все, что их интересует, – это футбол. А еще любят поиздеваться над другими. Надо мной вечно смеются за то, что я хорошо учусь и люблю читать.
– Не думай пока об этом, ладно? А уж если случится худшее… – впервые Эмили заговорила на эту тему с мальчиком открыто, – что ж… Наверняка отыщутся и другие варианты. Я в этом уверена.
– Будем надеяться, – тихо обронил Антон.
Спустя несколько дней Эмили переехала в свой новый дом. Антон помогал ей с энтузиазмом. Он буквально следовал за ней по пятам, словно тень. Особенно после того, как Марго попросила не привозить к ней сына каждый день. Состояние ее продолжало стремительно ухудшаться, и она, жалея мальчика, хотела пощадить его силы. Зачем ребенку наблюдать изо дня в день за тем, как умирает его мать? К тому же женщине постоянно кололи морфий, и она почти все время пребывала в полубессознательном состоянии. Все понимали, что счет ее страданиям уже пошел на дни.
– Вы не возражаете, если я время от времени буду приезжать к вам сюда на велосипеде? – спросил Антон у Эмили, пока та возилась со своим ноутбуком, проверяя, работает ли интернет.
– Конечно, не возражаю. Приезжай, когда захочешь. Дом в твоем полном распоряжении. А пока пойдем, попьем чайку.
Вечером уже после того, как Эмили отвезла Антона обратно в дом Жака, вернувшись к себе, она уселась за компьютер, чтобы проверить почту. Больше всего ее страшило увидеть на дисплее послание от Себастьяна. Но тот предпочел хранить молчание. Зато пришло письмо от Алекса.
Перед ней заплясали буковки электронных адресов, вначале – ее собственный, потом адрес Алекса. А далее уже пошел текст письма.
