«Все с ней нормально, иначе Лиара уже сообщила бы мне. У нас с ней ментальная связь. Хорошо. Возвращайся к своим приспешникам, пусть сведут тебя с этим Лисом напрямую. Выполнишь еще один заказ — и можешь к сестре отправиться».
Зиргрин понимал, что Наилю приходится очень тяжело. Возможность повидаться с Исой должна была стать для него отличным стимулом. Одушевленный меч опасался, что его ученику будет трудно во второй раз убивать, а предвкушение встречи с сестрой могло заместить собой прошлые неприятные эмоции.
«Отлично!» — повеселел парень, с энтузиазмом принявшись взламывать замок на сейфе одного мелкого торговца. Это тоже была тренировка, а не воровство. Навык взлома был одним из самых важных в арсенале наемника, в которого превращался мальчик.
«У тебя осталось полторы минуты до прихода стражи…» — напомнил Зиргрин.
«Знаю», — огрызнулся Наиль, сосредоточенно прислушиваясь к механизму сейфового замка.
«Минута…»
«Да все, все уже! Закончил».
Замок тихо щелкнул, после чего тяжелая сейфовая дверца сама отъехала в сторону. Внутри были золотые монеты и шкатулка с драгоценными камнями, но Наиль ничего из этого не тронул. Заперев сейф обратно, он выскользнул из окна, быстро забравшись на крышу, с которой спрыгнул на дерево, а с него — перемахнул через забор.
«Молодец», — похвалил одушевленный меч. — «Осталось обезвреживание магических защит. И пытки».
«Может, пытки позднее?», — взмолился юноша.
«Нельзя откладывать это. Никогда не знаешь, какой заказ подвернется. Иногда без допроса не обойтись».
«Да понимаю я, просто дай мне для начала привыкнуть убивать!»
«Хорошо», — нехотя согласился Зиргрин. — «Но много времени я тебе не дам, имей ввиду».
Наиль вернулся в подземное убежище гораздо более спокойным. Троица разбойников на этот раз не волновалась из-за того, что он так долго отсутствует.
— Шеф, — поднялся на ноги Первый, увидев, как по лестнице спустилась фигура в плаще. — Ты как?
— Лучше, — натянуто улыбнулся Наиль. — Что с платой, вы ее забрали?
— Само собой. Вот. Четыре золотых, — протянул разбойник деньги.
Наиль знал, как с ними обошелся Лис, но не был против. В понимании Меча, он не должен был работать бесплатно. Размер платы не оговаривался. Хотя, конечно обидно стараться, чтобы получить меньше половины суммы.
— Отдай Третьему, пусть он занимается финансами. Третий, этого хватит, чтобы снять более-менее пристойной жилье?
— Вполне, шеф, — радостно принял деньги бандит. Его обычно безразличное выражение лица сменилось почти детским восхищением. Он нежно тер золотые монеты, нюхал их, даже лизнул. — Золото, на самом деле золото…
— Займись жильем, я уже видеть не могу эту дыру.
— Понял, все будет, — кивнул тот, метнувшись к ведущей наверх лестнице.
— Погоди! — окликнул его Первый, после чего повернулся к Наилю. — Шеф, я нашел мажонка, младшего ученика мастера водной магии, он даже сделал уже то, что надо. Но требует золотой. Не сезон, говорит. Хочешь — бери, нет — до зимы полежит.
— Это ты про маску?
— Да, про нее. По заказу делал, тебе понравится, — радостно ухмыльнулся бандит.
— Третий, тебе нужны все четыре монеты?
— Да мне и одной на первое время хватит. А там ты ведь еще заработаешь…
Наиль только устало прикрыл глаза. Быстро эти ребята свыклись со своим зависимым положением. Приказы выполняют беспрекословно, а вот обеспечивать их, получается, должен хозяин? Еще, говорит, заработаешь. Сам-то такой работой заниматься не захотел, предпочел в лесу в дикаря превращаться…
— Дай одну Первому. Пусть выкупит маску. Судя по вашим словам, лучше мне перед этим Лисом никакой слабины не показывать. А мой голос — это слабость. И еще… Маг этот болтать не начнет?
— Да какой он маг? Даже сквозняк не наколдует. Не, я его заставил клятву кровную дать, раз так много дерет.
«Похоже, на этом континенте к кровным клятвам относятся не в пример проще, чем на Северном. Там, чтобы заставить кого-то поклясться кровью, нужно поставить его в действительно сложное положение», — заметил Зиргрин.
Наиль ничего не ответил. Его эта разница в менталитете разных материков совершенно не беспокоила. Он уже мысленно настраивался на следующую работу. Еще немного, и он сможет навестить сестру.
* * *
Бес развалился на стуле за грубо сколоченным из досок столом, играясь с кинжалом. Немного в отдалении сидели шестеро его самых доверенных подчиненных, хмуро взирая на большие кружки, в которых оседала пена. Бес был очень строг, когда речь заходила о серьезных делах, так что в этот момент пить никто не посмел бы.
Они находились в специальной комнате принадлежащей Бесу таверны, сидя за столом с пивными кружками в руках, уныло ощущая, как греется напиток. Стены со звукоизоляцией не позволяли лишним ушам приобщиться к важным вопросам, которые здесь обсуждались.
— Докладывай уже, — покосился Бес на одного из своих подчиненных.
— Шеф, ты был прав. Этот мальчишка — словно призрак, — заговорил тот.
— Я сразу заметил в нем что-то такое… Походка, взгляд… — добавил еще один бандит.
— Мы пытались следить за ним, шеф, но он избавлялся от слежки почти мгновенно.
— Еще бы! — рассмеялся Бес, вогнав кинжал в столешницу по самую рукоять. — Троица этих бездарных оборванцев вдруг начинает выглядеть, как люди. Зачем им притаскивать с собой этого странного мальчишку? Разве они похожи на добросердечных придурков? Нет, не похожи. Наводит на мысли.
— Я не так давно видел их старшего возле лавки Лиса. Эти ребята никогда кровавым делом не промышляли, а сбывать им было нечего. С Толстым шкурами рассчитывались, да рогами оленьими, — заговорил самый могучий из приспешников Беса.
— А через несколько дней кто-то мастерски убирает шлюшку-шляпницу, — пробормотал Бес. — Слишком много совпадений. С мастерством того, кто убил девчонку, можно было спокойно брать лучшие задания ювелира. Зачем специалисту мараться? Если только он не новый человек в нашей среде, так что искал возможность показать себя…
— Неужели, в самом деле пацан это был, шеф?
— Уверен, что он. Думаю, этот мальчишка — ученик мастера смерти.
— Чего он тогда с этими болванами ошивается? — хмыкнул небритый бандит с военной выправкой.
— Не знаю… Может, случилось чего с его учителем? Парень остался без средств к существованию, вот и прибился к лесным грабителям? Хотя все не так просто. На них видны следы влияния мальчишки, а не наоборот. Больше похоже, что это они к нему прибиться могли… Вы Толстому ничего не докладывали?
— Обижаешь, шеф. Такие, как Крыс, приходят и уходят. Кровную клятву мы тебе давали, не ему.
