Ши-Гун с И-Хоу вышли прямо на центр площади перед магазином Никиты, остальные же встали рядом, заключив их во что-то вроде импровизированного круга. То ли чтобы поддержать одного из братьев, то ли чтобы прикрыть стоящие вокруг дома от возможных разрушений.
«Вот только последнее нам точно не понадобится», — улыбнулся во весь рот Никита, впрочем, продолжая волноваться, как бы древняя настойка не дала сбой.
Но тут Ши-Гун призвал свое Красное пламя, и то, продержавшись всего мгновение, сразу растаяло на ветру.
— Что-то ты совсем ослаб, младший братец! — И-Хоу показал свои клыки, но в этот момент и призванное им самим пламя тоже пропало.
«Сколько было громких слов, а в итоге попался в такую банальную ловушку, — Никита неожиданно услышал сварливый голос дневника в своей голове. — Неудивительно, что эти двое в итоге лишились всего. Впрочем, нам их горячность только на руку…».
Дневник замолчал так же внезапно, как и заговорил, и сколько бы Никита ни пытался снова вызвать его на разговор, тот и не подумал отзываться. А вот И-Хоу в отличие от древней книги был совсем не против пообщаться с парнем.
— Значит, все-таки отравил нас? — вслед за ним и остальные орки начали поворачиваться в сторону Никиты. И в отличие от братьев их силы не были ничем ограничены, так что парень поспешил поскорее объяснить свою задумку.
— Не отравил, а временно лишил возможности использовать Красное пламя, — Никита сделал акцент на слове «временно», после чего лица краснокожих мгновенно посветлели. Ну да, кто как не они, уже лишившиеся некоторых частей своих тел, понимали, что такое настоящая потеря. А парень тем временем продолжал. — Еще раз скажу: это не яд, а древний напиток, который использовали ваши предки, чтобы решить накопившиеся проблемы.
Мысль упомянуть предков оказалась очень удачной. И если до этого некоторые орки еще посматривали на Никиту как на врага, теперь то в одном, то в другом взгляде начало мелькать уважение.
— Откуда знаешь про предков? — донесся голос из толпы.
— Один убийца использовал этот напиток на мне, — Никита сократил историю своего обеда с Квинланом Зорком. — И он же в процессе рассказал, как лишил меня части сил. И так как я сейчас могу без проблем ими пользоваться, уверен, что и вы ничем не рискуете.
— Мы? — еще один голос долетел из толпы орков.
— Да! — Никита повысил голос. — Потому что мне нужен нормальный отряд, где все могут положиться на своих товарищей! Мне не нужны недомолвки! Так что после И-Хоу и Ши-Гуна все остальные, кому есть что сказать друг другу, тоже выйдут на площадь и будут бить друг другу морды, пока не выбьют без следа все обиды!
— Значит, решил дать нам подраться, да так, чтобы никто не умер? — неожиданно спокойно заговорил И-Хоу, а потом еще более неожиданно закончил. — Знаешь, а мне нравится! Младший братец, я рад, что сегодня ты не отправишься к предкам, но выбить все те глупости, что ты там себе напридумывал, это мне не помешает!
После этих слов чернокосый орк уверенно подпрыгнул к Ши-Гуну и впечатал того в камни мостовой сильным ударом сверху. Все орки замерли, ожидая реакции второго брата То, но тот легко смог вскочить на ноги, чего в случае усиления удара И-Хоу Красным пламенем у него бы уже не получилось, и немного удивленно потер скулу, на которую пришелся удар.
— Бьешь, как девка, старший братец! — на лице младшего, несмотря на пропущенную атаку и валяние на земле, появилась улыбка.
Орк топнул стальной ногой и медленно, вразвалку двинулся вперед, принимая новый удар И-Хоу уже на блок.
— И давно ты наловчился с девками драться, чтобы сравнивать? — чернокосый орк неожиданно развернулся на месте, а потом резким толчком нанес удар по животу Ши-Гуна сразу двумя ногами, снова отбрасывая его в сторону.
Тот на этот раз, впрочем, даже не остановился, а, сразу после первого кувырка вскочив на ноги и используя эту инерцию для разгона, по небольшой дуге бросился на брата. На этот раз Ши-Гун не собирался затягивать бой, осознав, что у И-Хоу просто больше опыта, и он сам загоняет себя в тупик. А вот клинч еще давал ему шанс — младший брат с разгона врезался в попытавшегося увернуться старшего, и через мгновение они превратились в самый настоящий красный вихрь, так быстро замолотили руками друг по другу.
«Как бы они себя и без Красного пламени не прибили», — невольно задумался Никита.
Но очень быстро понял, что оркам вместе с силой достались и очень крепкие тела, в итоге удары, способные отправить в нокаут любого человека, не доставляли им особых неудобств. Наоборот, такое чувство, будто каждый синяк, что оставляли чужие кулаки, помогал братьям почувствовать себя живыми.
Неожиданно драка остановилась — Ши-Гун пропустил сразу несколько ударов по черепу и все-таки поплыл, чем и не замедлил воспользоваться И-Хоу. Поймав брата в захват, он резко бросил того на землю, а потом прижал руку к его груди прямо у сердца.
— И чтобы больше я никогда не слышал от тебя таких слов! — старший орк смотрел прямо в огромные черные глаза младшего. — Пока мы живы, шансы еще есть. А то, что наши враги уже не верят в нас, так это только их проблемы! Ты понял?
— Понял! — Ши-Гун схватил протянутую ему крепкую руку и с помощью И-Хоу поднялся на ноги.
— Что ж, первая пара уже, кажется, закончила выяснять отношения, — тут же среагировал Никита, заполняя неловкую паузу. — Кто следующий?
— Та-Мир, помнишь тот морской бой, когда ты не пришел вовремя и я лишился обеих ног? — один из незнакомых парню орков вызывающе посмотрел на своего соседа.
— А ты прав, Юй-Чи, — второй орк не замедлил принять вызов. — Тогда я опоздал. Но не напомнишь ли мне, почему в городе твоего бывшего рода моего отца выгнали из дома по наводке каких-то ростовщиков?
Оба орка, высказав друг другу претензии, не стали больше тратить время на слова, а молча подошли к Никите, выпили свои стаканы кавалерийской настойки и так же молча направились к центру площади.
— Как же давно они мечтали пересчитать друг другу зубы, но в чужом городе не могли подставить доверившихся им орков, — И-Хоу незаметно подошел к Никите и встал рядом с ним. — Знаешь, а мне начинает казаться, что нам с тобой не так уж и не повезло. Опыта боевого у тебя явно нет, но есть мозги. Так что ты сможешь прислушаться к советам других и сделать в итоге разумный выбор. А еще у тебя есть сердце орка! Некоторые предпочитают заливать недоразумения между своими воинами золотом, вот только, как говорил дед, лишь правильный спуск эмоций может на самом деле помочь очистить сердце. И теперь я понимаю, что именно он имел в виду.
— Я рад, что у нас нашлось еще что-то общее, — Никита вежливо улыбнулся, не зная, как правильно реагировать на такую откровенность.
— Да не тушуйся ты! — с другой стороны к парню подошел Ши-Гун. — Брат говорит, что ты ценишь орков, а значит, несмотря на особенности нашей силы и травмы, с тобой у нас будут шансы выжить.
