— Кто будет командовать силами Коалиции?
— Флаг-адмирал Дарли Эстель Фарлизи, человек, известная в галактике, как Белая Стерва, и дварх-адмирал Кир-Ванег, гвард.
— Достойные разумные, — кивнул дракон. — И профессионалы отличные, мы о них не раз слышали.
Некоторое время послы негромко переговаривались между собой, а затем Т’Лар спросил:
— Есть ли возможность направить наших наблюдателей в места боевых действий?
— Есть, — раздался в ответ глубокий баритон, воздух в центре кабинета засиял и медленно сформировал из себя человеческую фигуру. — Прошу собрать экспедиционную эскадру и сообщить мне ее координаты. Я перенесу ее в расположение флота дварх-адмирала Кира-Ванега, предупредив его.
— Приветствую тебя, Лар! — встал великий князь, остальные кэ-эль-энахцы последовали его примеру. — Что-то еще произошло?
— Пока нет, — ответил Адай Аарн. — Кроме того, что в войну на нашей стороне вступили с подачи Безумных Бардов два крупных конклава из других вселенных — Объединение Итеан и Орнар. Их флоты переданы под командование Кир-Ванегу, сейчас он занят сопряжением командных структур столь разных цивилизаций. Могу заверить, что это очень непростая задача.
— Приветствуем Взыскующего Небо! — тоже встали послы, во все глаза смотря на Лара, вокруг фигуры которого все еще осталось мягкое опаловое свечение.
— Взыскущий Небо? — улыбнулся он. — Драконы из наших говорили мне, что вы так нас называете. А бывших драконов из аарн и не только из аарн среди нас не так и мало, больше тысячи. Один из последних — адмирал К’Ран Иртег, разорванный выкормышами Р’Гона Арнеса на подступах к храму Тар-Драгинд. И его коллеги.
— К’Ран Иртег?! — в один голос вскрикнули послы, замерев с приподнятыми крыльями.
— Именно так, — подтвердил неизвестно чей голос, и из воздуха в том же опаловом сиянии соткался рослый темно-красный дракон, не узнать которого ни один хоть немного интересующийся историей житель Драголанда не мог. — В момент смерти тела мне предложили стать Взыскующим Небо, сказав, что я заслужил эту честь. Как вы сами понимаете, от таких предложений не отказываются.
Три дракона низко поклонились тому, кого почитали за героя. Точнее пять, Л’Ред Т’а Карсана и К’Тон Т’а Вертег тоже сочли необходимым приветствовать соответствующим образом легендарного адмирала. Тот благосклонно кивнул, движением крыла создал себе удобное кресло и уселся в него. Никто не слышал состоявшегося между ним и Ларом мысленного разговора:
«Почему ты здесь?» — поинтересовался Лар.
«Когда узнал, что к войне решили подключиться мои сородичи, попросился к тебе на помощь, — ответил К’Ран. — Хочу посмотреть поумнели они с тех пор хоть немного или нет».
«Хорошо, — кивнул мертвый бард. — Тогда драконы и арахны на тебе. Мне и без них проблем хватает, сам знаешь».
«Хорошо».
Минут пять драконы восхищенно смотрели на погибшего героя, но затем взяли себя в руки.
— Раз наш народ решил участвовать в войне против убийц детей, то я горжусь им, — заговорил К’Ран, пристально глядя на переминающихся послов. — С этого момента курировать Драголанд буду я. Вы получите возможность связаться со мной на случай непредвиденных обстоятельств. Прошу как можно быстрее сформировать экспедицию для наблюдения за происходящим в вселенной Российской империи, я переправлю ее туда.
— Тогда нам надо срочно связаться с Советом Ареалов, — отозвался Т’Лар, нервно передернув крыльями, он не особо представлял, как рассказывать старым скептикам о появлении Взыскующих Небо, чтобы они поверили. Наверное, стоит просто передать запись встречи, а там пусть сами думают, верят или не верят. — Наши полномочия ограничены.
— Естественно, — наклонил голову К’Ран, затем повернул голову к великому князю. — Ваше величество?
— Приветствую вас, господин адмирал! — наклонил голову тот. — Господам послам будет немедленно предоставлена вся необходимая аппаратура для связи. Требуется уединение?
— Крайне желательно, — подтвердил Т’Лар.
— Вас сейчас проводят в комнату связи и предоставят генератор дзарт-поля.
Драконы несколько удивились, они знали о существовании подобных генераторов, но сами с ними редко сталкивались, в их среде секретность такого уровня обычно не требовалась. Однако послушно вышли вслед за церемониймейстером, появившимся в дверях.
Рави проводил их взглядом, почти неслышно хмыкнул и повернулся к Адай Аарн, среди которых, как оказалось, есть не только бывшие аарн.
— Как вы думаете, к каким выводам они придут в итоге? — осторожно поинтересовался он.
— Будут участвовать в войне, — отозвался К’Ран. — Или я совсем не знаю своих сородичей. Кстати, рад видеть, Л’Ред, К’Тон. Хорошо, что вы прижились в княжестве.
— Мы тоже рады тебя видеть, — отозвались драконы. — Значит, стал Взыскующим Небо? И каково оно?
— Как бы это сформулировать? — вздохнул легендарный адмирал. — Не знаю, нет таких терминов ни в одном языке галактики, а объяснять другими слишком долго. Но если сказать просто, то есть и плюсы, и минусы. Как везде и всегда. Сила и знания уравновешиваются невозможностью вмешательства, что порой очень сильно раздражает. Я рад, что появилась возможность хотя бы при вашей помощи окоротить Юои, они зашли слишком далеко, пора остановить.
— Судя по тому, что мы видели, действительно пора, — кивнул Рави. — Кстати, мне почему-то кажется, что вы собираетесь и арахнов к этому делу пристегнуть. Я прав?
— Тут все зависит от графа, — отрицательно покачал головой Лар. — Сумеет договориться с Великой Матерью, пристегнем. Не сумеет — обойдемся без них. Их способ мышления все-таки сильно отличается от любой другой цивилизации. При этом, как ни удивительно, роевые цивилизации достаточно часто достигают Перехода. Местным арахнам до него, конечно, очень далеко, но все-таки. И да, еще одно…
— Что? — посмотрел на него великий князь.
— Прошу участие драконов в войне пока оставить в тайне, — взгляд Адай Аарн сделался пронзительным. — Даже от Дарли и Кира-Ванега. Пусть об этом знают только присутствующие в этом кабинете.
— Почему?
— Этому есть причины, поверь. Не буду их озвучивать сейчас, для вас они несущественны, а вот для нас — наоборот. Просто прошу об этом.
— Хорошо, — согласился Рави, остальные подтвердили свое согласие кивками, прекрасно понимая, что просьбами Высших манкировать не стоит.
* * *
— Все хвосты Проклятого мне в глотку! — выругался вернувшийся в выделенные им апартаменты после очередного допроса у умников Лерк. — Как мне все это надоело! Что же делать? Домой не вернуться, а все это, — он раздраженно повел рукой вокруг, — я уже видеть не могу!
После того как за гостями из другой вселенной пришел скоростной крейсер и доставил их в метрополию через три галактики, причем за каких-то двое суток, ребята не находили себе места. Нет, посмотреть на достижения другой цивилизации было интересно, но все равно очень хотелось вернуться домой, здесь они были чужими.
