Марти чашу не отпускала, тогда бес впился зубами ей в руку. От неожиданности и боли Дакаста сдалась. Рогатый упал на спину, прижав к себе приз, потом резво вскочил на копыта и прыгнул в сторону Шэдар. В следующий миг он очнулся в центре книги, крепко прижимая к себе заветную вещь.
– Моя прелес-с-сть, – проворковал бес.
– Ну что, близлик, поговорим? – Над хвостатым авантюристом нависла очень недовольная ведьма.
Глава 12
Мартинити
Сегодня занятия шли по расписанию, и о случившемся на поле для игр напоминал только магический заградительный барьер. Он полностью окружал место происшествия и слегка искрился при приближении. Да еще перешептывания среди адептов – отчего-то каждый стремился высказать собственные предположения и догадки. Слухи плодились с такой скоростью, что становилось даже смешно.
За последние часы я услышала много невероятных историй. Наиболее популярной среди учащихся была та, где выдвигалась версия, будто черный вихрь призвали враги шифу Лао, дабы сорвать грядущую свадьбу и не дать породниться с императором Страны Ветров. Самые отъявленные фантазеры поговаривали, будто бы это наш император и подсуетился. Мол, такие кадры из-под носа уводят.
Преподаватели тоже не отставали. Увлеченные сплетнями, они больше общались между собой, чем вели лекции. Магистр Зелински, знакомый нам по вступительным испытаниям, заглянул к мастеру Йолему прямо посреди пары по истории магии. Сославшись на некое архиважное дело, преподаватели так увлеклись беседой друг с другом, что мы были благополучно забыты вместе с предметом. И только звук гонга вернул приятелей в действительность. Опомнившись, мастер Йолем озадачил нас подготовкой к семинару по самостоятельно изученным сразу двум темам и первый же покинул аудиторию.
Впрочем, если волнения и бродили по университетским закоулкам, то не все показывали это столь открыто. На практическом занятии с мастером Джедрисом ни у кого не оставалось времени не то что на посторонние разговоры, но даже мысли. Глядя на сосредоточенного преподавателя, явно знающего побольше других о случившемся, трудно было удержаться от расспросов. Однако первую же попытку прощупать почву от близнецов Диоли он пресек на корню, строго одернув. Еще и жестом закрепил, магическим. Больше рисковать любопытствовать никто из нас не посмел.
Кое-как отсидев еще одну пару по теории построения чар у профессора Найтона, я сдалась. Подхватила вещи и решительно направилась на поиски незабвенного декана боевиков. Поймав удивленный взгляд Зель, пояснила:
– Плохо себя чувствую. Все равно сегодня только теория, перепишу потом у тебя конспект.
– Зигисоль терпеть не может пропуски, – напомнила подруга. – Лекцию-то я дам, но он обязательно заставит отрабатывать.
Я пожала плечами. В последнее время профессор перестал смотреть на меня, как на ценный трофей в своей коллекции, да и вообще часто пребывал в приподнятом расположении духа. Казалось, он и вовсе забыл о моем существовании. Думаю, его увлек какой-то новый проект, потому что ребята после отработок рассказывали, что Зигисоль постоянно экспериментирует, и наказания теперь носят скорее формальный характер.
– Плевать, переживу как-нибудь.
Я помахала Паку и поспешила в соседнее крыло главного здания университета, надеясь застать Рантара в его кабинете. Невозможно и дальше терзаться от переполнявших вопросов и мыслей, даже если бы сейчас предстояло занятие у самого шифу Лао, и то бы его прогуляла. В пекло!
Не сомневаюсь, мужчина моей мечты и сам меня скоро нашел бы. Я прямо чувствовала нависшую над собой тень его недовольства после той прогулки на ярмарку. И еще вчера собиралась как можно дольше избегать встречи – пусть успокоится, но сегодняшняя ночь все изменила.
Череда необъяснимых событий и разрозненные куски мозаики пусть и не выстроились в понятную картину, но кое-что начало проясняться. Во всяком случае, именно Асти способен помочь расставить все по местам. На сей раз я собиралась настаивать до последнего. Даже невзирая на его гнев. Слова ведьмы из сна, который запомнился в мельчайших деталях, преследовали с момента пробуждения. И теперь моя выдержка кончилась.
Кто эта женщина? О какой связи она говорила? Шэдар Шорох… отчего-то я ни на миг не усомнилась в правдивости ее слов. Происходящее было слишком реально! Вообще, все мои сны в последнее время стали неотличимы от яви. Решающий вклад в копилку сомнений внесла исчезнувшая чаша, подаренная прорицательницей. Поддавшись интуитивному порыву, я спрятала ее в тайник, на который наткнулась, изучая пол под кроватью. Это произошло сразу после той нелепой истории с кражей детской мебели и последующими обвинениями Рантара. Чаши в схроне не обнаружилось.
Вехель о тайнике не знала, и никто другой не мог ее оттуда взять. Да и когда бы? Прошла всего лишь одна ночь. Значит… неужели и вправду бес – этот мелкий рогатый прохвост, соединивший в себе, казалось бы, несочетаемое? И тем не менее раз чаши нет, следовательно, он существует. Тогда надо признать и существование ведьмы, а еще возможность переноса реальных объектов в сон и распространяющиеся там на них физические законы этого мира.
Рассматривая утром огромный синяк на колене и недобро поминая поросячью морду, я испытала настоящий ужас. Перед мысленным взором встал расплывчатый образ фигуры в накидке с капюшоном, сразу за этим тело откликнулось сладким томлением, а во рту поселился отчетливый привкус крови. Остервенело начищая зубы, я все пыталась вспомнить, распознать больше подробностей, но безрезультатно. Таинственная фигура ускользала, зато в голове навязчиво вертелось единственное слово – господин.
Так или иначе, все мои размышления вели к Асти. Если кто и в силах пролить свет на мутную историю, то это он. Вот и ведьма говорила о том же. Ведьма! Хорошо, что Вехель ушла на учебу раньше, чем я проснулась. Вряд ли бы у меня получилось сделать вид, что ничего не случилось. Вопросы к подруге тоже имелись, особенно если припомнить подозрения Рантара на ее счет. Вопросы, вопросы, вопросы… они сводили с ума.
Каждое странное событие из прошлого терзало ускользающими предположениями и смутными догадками. Я путалась в разбегающихся мыслях и понимала, как сильно не хватает исходных данных.
Что, демоны побери, происходит? И при чем тут я?!
Какое отношение моя незначительная персона имеет к событиям, касающимся гораздо более глобальных вещей?
Чертова таинственность и секреты!
К тому моменту, как добралась до стен факультета боевой магии, я уже так себя накрутила, что от злости хотелось кого-нибудь покалечить. Опять…
Осознав последнее, испуганно замерла и сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Не-е-ет, я не позволю эмоциям править балом, я управляю ими, а не наоборот. Сунувшийся с каким-то вопросом адепт под моим взглядом мгновенно осекся и поспешил прочь, бормоча что-то о вконец озверевших боевиках.
Что ж, если я выгляжу настолько устрашающе, что одним своим видом начала пугать случайных парней, то учеба в ШтУЧКИ определенно не прошла даром. Я невесело усмехнулась, а в следующий миг в полной мере ощутила вновь всколыхнувшуюся ярость. На сей раз она с легкостью сметала любые попытки ее обуздать.
