Папуасы, проживающие на Соломоновых островах, расположенных в Меланезии, в Тихом океане, на протяжении сотен лет использовали в качестве денег дельфиньи зубы. Казалось бы, ужасная валюта должна остаться в прошлом, но нет. Несколько лет тому назад из-за обесценивания доллара на островах часть местных жителей вернулось к забытому варварству. В 2013 году, несмотря на протесты защитников природы, которые пытались договориться с охотниками и даже выплатили им часть компенсации за отказ от отстрела млекопитающих, было безжалостно убито более 900 дельфинов.
Ещё шире область распространения денег из собачьих зубов, которые имеют хождение в качестве монеты не только на Новой Гвинее, но и в северной части Меланезийских островов. В качестве денег ценятся только четыре собачьих клыка, нанизываемых на параллельные шнуры и употребляемых как платёжное средство при покупке свиней, пищевых продуктов и гончарных изделий. Женщина или юноша стоят примерно сто собачьих зубов. На Новой Гвинее этот вид денег является важным средством обмена между отдельными племенами. Шмидт сообщает, что папуасы нор делают браслеты, обмениваемые ими в Дальманхафене на табак, за который в Кисе они получают собачьи зубы. На эти зубы папуасы покупают в Ватаме драгоценную красную землю, которую обменивают в Васкулине на саго и сумки. Этими товарами, в свою очередь, «уплачивают» за гончарные изделия, за которые папуасы нор получают длинные цепочки денег из собачьих зубов.
На Новой Гвинее имеются также деньги из зубов кенгуру и опоссума, в то время как на Северном Бугенвиле и на других островах в качестве денег имеют хождение так называемые «реки», или зубы летучей мыши, и «байу», или зубы дельфина. Последние являются общепринятой валютой также в Сан-Кристо-бале и Маланте.
Туземцы островов Банкса предпочитают кольца из кабаньих клыков, в то время как жители островов Фиджи и Гильберта изготовляют монеты из зубов кита. В относительной ценности денег-зубов имел возможность убедиться один европейский исследователь, которому африканское племя хаусса предложило тонну слоновой кости за два отреза хлопчатобумажной материи стоимостью в пятьдесят центов.
Одним из важнейших видов денег, особенно в Океании, являются деньги из перьев, которые употребляются в самых различных формах. На островах Санта-Круе в качестве мелкой монеты употребляются перья, воткнутые в куски тканой ленты, в то время как свидетельством большого богатства служит обладание крупными денежными свёртками, на которых ленточки с перьями располагаются подобно черепице. В таком свёртке содержится около двух тысяч отдельных ленточек с перьями. Стоимость его, как указывает Шпейзер, соответствует стоимости девушки или двух свиней. Свёртки тщательно заворачивают в материю из коры и подвешивают над очагом, чтобы предохранить их от насекомых. Их с гордостью показывают почётному гостю.
Денежные свёртки наследуются из поколения в поколение и теряют свою ценность лишь после того, как изнашиваются находящиеся в них красные перья. Очень богатые члены племени сооружают для хранения драгоценных денежных свёртков укрытые в лесу — собственные «сейфы». По случаю праздников богатство всего племени развешивается иногда между бамбуковыми столбами. Для того чтобы изготовить такой свёрток, нужно убить много сотен птиц, чем и объясняется высокая стоимость этих денег. Наибольшим спросом пользуются перья голубей и колибри, но высоко ценятся также и мягкие перья, растущие вокруг глаз курицы. Изготовлением этих денег занимаются женщины.
На островах Банкса из обращающихся в качестве денег пучков маленьких красных и белых перьев делают ожерелья. На островах Санта-Крус носят иногда сделанные из денег-перьев пояса. Наивысшего совершенства деньги и украшения из перьев достигли в Полинезии. Ещё в 1777 году Кук установил, что жёлтые и красные перья попугаев играют там роль ценных монет. Полинезийцы богато разукрашивают перьями своих идолов и изображения богов и знаменитые мантии их вождей, художественно вытканные из цветных перьев, принадлежат к числу ценнейших экспонатов музеев.
Жители островов Виллаумез и Французских островов употребляют в качестве денег перья и бедренные кости казуаров, которые особенно высоко ценятся там потому, что казуары на этих островах не водятся.
У различных племён в качестве денег ценятся также черепа. Так, чрезвычайную ценность в качестве «монет» представляют собой коровьи черепа в Ассаме и человеческие — у охотников за головами на острове Борнео.
В Юго-Восточной Азии функции денег выполняют также гонги. Ими уплачивают главным образом денежные штрафы, а также вносят выкуп за женщин. У различных же племён западной части Индии в качестве валюты были признаны металлические барабаны. Островитянам Целебеса деньгами служили латунные кольца, африканским банту — железные бусы, а у племени базонго — украшения из меди и медных сплавов.
Североамериканские хайда употребляли в качестве денег красиво орнаментированные, свое-образной формы медные пластинки, которые одновременно, как и диварра в Океании, служили предметом религиозного почитания. Такие же медные пластинки находились в обращении и у квакиутль.
В Китае в I веке до новой эры первые металлические деньги были не такими удобными — в качестве них служили мотыги, лопаты и ножи. Никто не может точно сказать, почему в Китае начали использовать вместо денег оружие. По одной из версий, обнищавший принц позволил солдатам обменивать ножи на еду. Другая версия гласит, что простым людям разрешили оплачивать клинками мелкие штрафы.
Ножи как тип древней валюты появился в Китае ещё до наступления новой эры. На небольших ножах были выцарапаны отдельные слова, указывающие товар, который можно было купить на них, к примеру, «овца», «рис» или «рыба», а также присутствовало клеймо официальной валюты.
Но когда частые войны опустошили империю, была предпринята попытка выпуска в качестве денежных эквивалентов государственных билетов из шкур белого оленя (они были квадратного размера и напоминали современные бумажные деньги), но олени вскоре закончились и от данной идеи отказались.
Ножи как тип древней валюты появился в Китае еще до наступления новой эры
Самый распространённый вид примитивных денег — это ракушки, раковины моллюсков. Раковины морских моллюсков каури, или фарфоровые улитки, выполняли роль денег в Азии и Африке около 4 тысяч лет назад. Необычная валюта была распространена в регионах с выходом к Индийскому и Тихому океану.
Знаменитые каури. Столетиями их главным источником служили Мальдивские острова, откуда они распространялись по Океании и Африке, попадали на Ближний и Средний Восток. Подобно драгоценным металлам они обладали необходимыми монетарными свойствами — редки, прочны, не портились, транспортабельны. Легко хранить, легко считать, при транспортировке не было неудобств — не тяжелы (длиной от 5 до 150 мм).
Правда, и от других свойств не были защищены — например, от инфляции. Кое-где в Уганде в конце XVIII века можно было купить женщину всего за две раковины-каури, но к 1860 году покупка эта обходилась уже в тысячу каури — в 500 раз больше.
