На этих островах Тихого океана деньгами служили камни раи — огромные диски из известняка с отверстием посередине, чтобы можно было надеть камень на шест и донести до лодки. На этот тяжкий труд уходили месяцы, а иногда и годы. Новенькие «монетки» грузили на каноэ или большие плоты и переправляли на свой остров. В процессе доставки многие тонули, тонули также и камни. Но, что характерно, они совершенно не потеряли своей стоимости и имеют своих хозяев.
За каждым раи было закреплено устное предание о происхождении и владельцах. Если при изготовлении или транспортировке кто-то погибал, ценность каменной монеты возрастала.
На островах Тихого океана деньгами служили камни раи — огромные диски из известняка с отверстием посередине
В случае если деньги меняют своего владельца, то пометки счищаются и вместо них делаются новые. В Китае и Индокитае были найдены такие же каменные деньги, датируемые неолитом, что свидетельствует о большой древности этого мерила стоимости.
При заключении сделки новый хозяин раи не уносит диск к себе домой. Он оставляет его там, где он уже давно находится. Все островитяне отлично знают, кому принадлежит тот или иной диск, и ни у кого никогда не возникнет мысль украсть эти деньги. Они могут находиться на одном месте годами. И чем дольше он там лежит, тем выше его стоимость. Но не только «возраст» влияет на стоимость денег. Учитывается красота камня, трудно ли было его добыть, рисковал ли кто-нибудь жизнью или пострадал при транспортировке. И ещё имеет значение социальное положение тех, кто заключает сделку. Каменные деньги вождя значительно дороже, чем простого смертного.
Камень раи, или камень фей, является одним из многих крупных артефактов, которые были изготовлены и хранились коренными жителями островов Яп в Микронезии. Они также известны как япские каменные деньги.
Типичный камень раи вырезан из кристаллического известняка и имеет форму диска с отверстием в центре. Самый маленький может быть диаметром 3,5 сантиметра (1,4 дюйма). Самый большой сохранившийся камень расположен на острове Румунг, недалёко от деревни Рий; он имеет диаметр 3,6 метра (12 футов) и толщину 50 сантиметров (20 дюймов) и весит 4000 килограммов (8 800 фунтов).
Камни раи были добыты на нескольких микронезийских островах, в основном на Палау, но ненадолго и на Гуаме. Эта практика прекратилась в начале XX века.
В 1929 году на острове находилась 13281 «монетка». До наших дней уцелела лишь половина дисков. Они считаются культурным наследием острова и охраняются государством.
Сегодня на острове насчитывается около 6000 крупных камней раи, и несколько из них можно увидеть в музеях по всему миру.
Камни раи рассматривались современными экономистами как примитивная форма денег и часто используются в качестве примера для подтверждения тезиса о том, что ценность какой-либо формы денег может быть определена исключительно благодаря общей вере в указанную ценность.
Интересно, что в 1960 году иностранный банк приобрёл одну каменную монету. В обращении она была без малого сто лет, не один раз переходила из рук в руки, но ни разу не поменяла места своего нахождения. И ни одна сделка не была зафиксирована на бумаге.
На острове Изабель и на Ново-Гебридских островах в качестве денег имеют хождение мраморные кольца. У туземных охотников за черепами такое кольцо эквивалентно стоимости человеческой головы, «очень хорошей» свиньи или юноши среднего роста. На юге Новой Гвинеи в качестве мерила стоимости признаны изготовляемые из вулканической породы церемониальные топоры, которыми торгуют начиная к западу от Муруа и до залива Папуа, уплачивая ими за свиней, съестные припасы, лодки и землю. В этой же валюте получают вознаграждение за свои услуги и знахари.
Самыми ценными денежными «камнями» являются, конечно, «монеты», изготовляемые из драгоценных и полудрагоценных камней. Но ввиду их редкости такие деньги чаще употребляются в качестве сокровищ, чем в качестве настоящих денег, хотя в некоторых районах земли они играют роль настоящей «валюты». В древнем Китае в качестве монеты в торговле употреблялись куски нефрита, а агат на Борнео до сих пор ещё представляет собой вид денег. Агат наряду с яшмой имеет хождение в качестве монеты и среди населения Учичи. Караибы при покупке рабов платили за них нефритом, а в Кордофане, Дарфуре и Индии жемчуг до сих пор ещё играет роль денег.
Исследователь Браун сообщал в 1624 году о «мистическом жемчуге аггри», который он видел в употреблении на плоскогорье Амбоси (Камерун). Местные жители называли его «абуг» и высоко ценили его в качестве денег. За две или три полные горсти этого жемчуга можно было купить человека. В мифах туземцев рассказывается, что жемчуг аггри добывался в руднике в стране Бонье, но что рудник обвалился и достать жемчуг теперь невозможно. Этим объясняется его высокая стоимость. Обладать деньгами аггри могли только вожди и их жёны.
Белые путешественники и торговцы распространили по всему миру в качестве платёжного средства европейские стеклянные бусы. В некоторых странах эти бусы представляют собой настолько общепризнанную «валюту», что изменение моды или вкуса способно вызвать серьёзную «биржевую панику». Южноамериканский индеец, вложивший своё состояние в старомодные голубые бусы, может превратиться в нищего, если внезапно модными станут красные бусы, и его былое богатство сразу же обесценится, как это случалось с некоторыми акциями в 30-х годах XX века.
Особенно в Африке деньги из стеклянных бус получили настолько широкое распространение и до такой степени оказались подвержены превратностям моды, что предпринимались разного рода попытки для «стабилизации валюты». Однако ввиду того что ввозились всё новые и новые сорта бус, попытки эти наталкивались на непреодолимые препятствия.
За две или три полные горсти жемчуга можно было купить человека
Король Уганды Суна попытался сделать свою страну независимой от европейского импортного товара, приказав засеять поля бусами, однако его надежды на хороший урожай не оправдались. На либерийском побережье Кру находятся в обращении деньги из стеклянных бус, которые, согласно верованиям местных жителей, добывались в рудниках их предками и «росли» в земле.
На островах Палау в качестве денег ценится некая «священная» земля, известная под названием аудоут. Эту крайне редкостную монету старательно прячут, и ещё шестьдесят лет назад иностранные купцы оценивали такую деньгу в четыре тысячи долларов. Но ввиду её высокой стоимости она не находится в обращении и чужеземцам её почти не показывают. Как утверждает Петри, эти деньги оказывали «решающее влияние на всю жизнь племени».
Широко распространённым мерилом стоимости являются так называемые деньги-зубы; в большинстве случаев такими деньгами являются редкостные звериные зубы. Для того чтобы эти зубы получили значение монеты, иногда предпринимают специальные меры, чтобы во время роста зубов у определённого животного придать им желаемую форму, как это делают, например, с клыками кабана, служащими в качестве денег. Эти клыки ценятся особенно высоко, если они, вырастая, загибаются в форме настоящего кольца. Для получения такой «идеальной» формы у молодых кабанов вырывают верхние клыки, вследствие чего нижние вырастают через несколько лет, загибаясь концом вниз, чем и достигается желаемая кольцевая форма. Этот вид денег особенно высоко ценится папуасами, которые носят эти кольца в виде браслетов.
