- Тогда из-за чего? - спросила она.
- Из-за того, что у меня был отец.
- Что ты имеешь в виду?
- Что я знал своего отца восемнадцать лет, а они намного меньше.
- Ты в этом не виноват.
- Я знаю. - Калеб тяжело сглотнул. - Он был таким хорошим отцом, Пайпер. Строгим, но терпеливым и заботливым. Он не был идеальным, но старался быть лучше. Эмма, Джейда и Тейд заслуживали иметь рядом того, кто старался быть лучше.
- Ты поэтому ищешь Лайама? Ты поэтому принимал такое активное участие в подготовке к свадьбе? Ты поэтому сам поехал за мной в аэропорт?
- Думаю, да.
- Пытаешься заменить им отца?
- Я стараюсь, - ответил он. - Это утомительно, но я все равно пытаюсь быть им отцом, потому что они этого заслуживают. Но ты посмотри, в кого их превратила моя опека. В инфантильных людей, которые во всем полагаются на старшего брата. Я жалею, что так сильно их опекал.
Ему вдруг стало стыдно, и он замолчал. Но затем Пайпер накрыла его ладонь своей, и он, посмотрев на ее лицо, не увидел на нем осуждения. Это побудило его продолжить.
- Мне хотелось бы, чтобы они не так сильно во мне нуждались, - прошептал он.
Пайпер приложила ладонь к его щеке.
- Ты взял на себя слишком большую ответственность.
- Мать бросила нас, отец умер. Что еще мне оставалось делать?
- Побыть эгоистом?
Он покачал головой:
- Это было исключено. Отец стал в одиночку заботиться о семье, когда мать нас бросила. Когда он умер, я должен был стать главой семьи.
Пайпер провела большим пальцем по его щеке.
- И ты прекрасно справился с отцовскими обязанностями. Возможно, тебе пора ослабить контроль над младшими сестрами и братом и позволить им быть самостоятельными.
- Я сам это осознаю, но мне страшно. Знаешь, я раньше ни с кем не обсуждал эту проблему.
- Я тоже никогда ни с кем не говорила о своих отношениях с отцом и братом, - ответила Пайпер после короткой паузы.
- Лайам должен был быть рядом с тобой.
- Я приплыла сюда, чтобы с ним поговорить. Надеюсь, это многое изменит, - улыбнулась она.
- Ты прилетела в Грецию, чтобы наладить отношения со своим братом?
Она покачала головой:
- Изначально я не собиралась сюда лететь. Мне только сегодня пришло в голову, что у меня появилась возможность наладить с ним отношения.
- Что навело тебя на эту мысль?
- Твой рассказ о семье. Ты очень любишь своих младших сестер и брата. Мне хотелось бы, чтобы у меня тоже были близкие отношения с моим братом.
Калеб придвинулся ближе к ней.
- Я рад, что ты сейчас здесь.
-Ия этому рада, - прошептала она, потянувшись к нему.
Их губы соприкоснулись. На этот раз поцелуй был нежным, полным того, что они пока не осмеливались сказать друг другу. Калеб провел рукой по ее плечу, груди, изгибу талии и бедру.
В ответ на его ласки ее тело подрагивало, и это было для него лучшей наградой. Ее ладони заскользили по его голой спине и груди. Ему хотелось раздеть Пайпер и прикоснуться к ее коже, но он понимал, что не должен торопиться.
И он оказался прав.
- Не думаю, что я готова сейчас заняться с тобой сексом, - сказала Пайпер, отстранившись.
- Хорошо, - произнес Калеб голосом, который показался ему чужим. - Нас никто не заставляет это делать.
- Но мы можем делать другие вещи.
- Другие вещи, - повторил он.
Она хрипло рассмеялась и поцеловала его.
Утро после близости обычно бывает напряженным. По крайней мере, Пайпер видела подобное в кино.
Их с Калебом случай был исключением. Они ограничились только поцелуями и прикосновениями, и для нее это было в новинку. Впервые в жизни мужчина дал ей право выбора. Она могла делать то, что хотела, и это было фантастическое ощущение.
Когда она проснулась, Калеб все еще лежал в постели. Они спали всего пять часов, но она чувствовала себя, как никогда, бодрой и полной сил. До встречи с Лайамом оставалось еще много времени, и Пайпер запретила себе думать об этом сейчас и продолжила любоваться красивым мужчиной, спящим рядом с ней.
Через две минуты Калеб проснулся и улыбнулся ей.
- Давай позавтракаем, - произнес он сонным голосом, который показался ей безумно сексуальным.
- Проголодался? - улыбнулась она. - Я сейчас что-нибудь приготовлю.
- Нет, - возразил он, когда она попыталась встать с кровати. - Я приглашаю тебя позавтракать со мной в ресторане.
- Мне нужно сначала принять душ и привести себя в порядок. Если ты готов ждать так долго, я приму твое приглашение.
Калеб притянул ее к себе и поцеловал.
- Хорошо, мы примем душ и поедем в ресторан.
- Ты сказал, мы примем душ? - осторожно спросила она.
- По отдельности, - улыбнулся он. - Если, конечно, ты не предлагаешь…
Рассмеявшись, Пайпер высвободилась из его объятий и соскочила с кровати.
- Вот размечтался!
Калеб швырнул в нее подушкой, и Пайпер, увернувшись от нее, показала ему язык и выскочила из комнаты.
Поднявшись в свою спальню, Пайпер быстро приняла душ, оделась и высушила волосы. Они были вьющимися от природы, и ей приходилось выпрямлять их. Сегодня у нее не было времени с ними возиться. Поэтому Пайпер надела на руку резинку и спустилась в патио, где ее уже ждал Калеб. Когда он уставился на нее широко распахнутыми глазами, она нахмурилась:
- Что-то не так?
- Твои волосы…
-О. - Пайпер подняла руки к своим кудрям. - Я как раз хотела их собрать.
Калеб сделал шаг в ее сторону.
- Не надо.
Пайпер неловко опустила руки.
- Они так выглядят после мытья?
- Да. Обычно я их выпрямляю, но в этот раз мне было некогда.
- Они… - Калеб сделал паузу, и у нее перехватило дыхание. - Они прекрасны.
Его комплимент прозвучал искренне, но рану, которую нанесли ей в прошлом, было не так легко исцелить.
- Нет. Мне больше нравится, когда они прямые, - солгала она.
Тогда Калеб одной рукой притянул ее к себе, а другую запустил в ее кудри.
- Они удивительные. Ты удивительная.
Не дав ей возможности возразить, он накрыл ее губы своими.
- Итак, где мы будем завтракать? - спросила она, когда они немного отдышались после долгого поцелуя.
