Взгляд девушки потеплел, она даже улыбнулась Фернандо, но тут же, поморщившись от боли, оперлась на кресло. Пилот шаттла, совсем молодой парень с непослушными каштановыми вихрами, обернулся посмотреть на новых пассажиров. При виде шрамов на его лице у Фернандо заныли когда-то переломанные ребра – он просто-таки в подробностях мог представить, как и чем пилот когда-то огреб. Его самого хоть по лицу особо не били, остался при своей внешности.
– Ох, Селина, да что ж за черт, – воскликнул пилот. – Ты там воюешь, а я тут сижу как идиот…
– Вылез бы – вообще бы сложился, – сквозь зубы ответила девушка, которую назвали Селиной. – А не сложился бы, так я бы пришибла. Ничего, жить буду. А с твоей стороны лучшая благодарность – увезти нас отсюда, и поскорее.
– По местам, – скомандовал Нуарэ.
Фернандо пробрался в заднюю часть шаттла, стараясь ни за что не задеть и ни об кого не споткнуться. Он чувствовал себя как пьяный – так быстро все произошло. Вот он пошел в лавочку поселка за вареньем, а вот он уже сидит в шаттле, который навсегда увозит их троих с Леханы. А в промежутке – чуть не пристреливший его Снайпер (хвала небесам, что в кои веки Фернандо ствол с собой не потащил!), бесшумная схватка у дома, вломившийся в дверь боевик, перестрелка, внезапная ярость Нуарэ… Фернандо был ошарашен, оглушен и вместе с тем счастлив. Он тешил себя мыслью, что среди тех, кого он уложил из своего дробовика, мог быть подонок, убивший Леонору. Или те, кто избивал его самого. Или тянул лапы к девчонкам. Фернандо ухмыльнулся в усы. Пусть в последние годы ему и пришлось залечь на дно, он еще не настолько разжирел, чтобы быть не в состоянии себя защитить. Хотя теперь, наверное, в этом уже не будет нужды.
Рядом тихо всхлипывала Эстелла. Фернандо вопросительно взглянул на нее – она показала свою Асунсьон. У куклы отломилась одна нога – видимо, когда пришлось бросаться на землю там в кустах. «Починим», – шепнул Фернандо, ободряюще улыбаясь. Выглядели девчонки как самые натуральные беженцы, да и сам Фернандо, что-то ему подсказывало, был ненамного красивее – исцарапанные, растрепанные, все в пыли, Кармен еще и синяк где-то заработала. Зато улыбалась до ушей.
– Ничего себе вы крутая! – обратилась она к Селине. – Я тоже так хочу. Вот вырасту, прилечу обратно и перестреляю всех плохих дядек!
– Полегче там, – криво усмехнулась Селина, возясь с перевязочным пакетом. – А то плохие дядьки, знаешь ли, иногда отстреливаются.
– Ну и что! Вы с ними вон как разделались! И вообще, вы сомбрийка, вас мигом вылечат!
– На корабле поболтаем, ладно? – Селина скривилась. – А то вылечить-то вылечат, но пока мне несколько хреново.
– Дай помогу, – не дожидаясь ответа, Снайпер забрал у нее пакет.
– Знаешь, я даже особо возражать не стану. Буду признательна, а то одной рукой неудобно. «Тоника» у тебя, конечно, нет?
– Мне он бесполезен. Не действует.
– Ну да, следовало ожидать. Ладно, доживу. А то опять доктор Картье по ушам надает.
– Я могу поделиться, – сказал Асахиро. Селина махнула здоровой рукой:
– Да ладно, оставь. В драке был бы нужен, а сейчас и так доживу.
Фернандо смотрел, как Снайпер перевязывает Селине плечо. Действовал он быстро и вполне грамотно. У него самого рубашка была перепачкана кровью, но, судя по совершенно нормальным движениям, кровь была не его. Фернандо поймал себя на том, что предпочитает не встречаться с ним взглядом и вообще рад, что их разделяет полсалона. Спасибо, насмотрелся, на всю оставшуюся жизнь хватит. Фернандо поежился, вспомнив, как этот самый Снайпер в разгар перестрелки обернулся к нему. Святые угодники, в бою этот парень улыбался. Если эту холодную усмешку одними губами можно было назвать улыбкой. И уж лучше бы его лицо и дальше ничего не выражало. Фернандо было немного неловко – в конце концов, Снайпер ничего ему не сделал, даже наоборот, спас ему и девчонкам жизнь, сиганув в окно разбираться с теми молодчиками, но все же…
Эстелла все еще всхлипывала. Кармен принялась ее тормошить:
– Ну Эстеллита, ну не реви! Смотри, как круто! Мы улетаем на другую планету! Тебя больше никто никогда не обидит! И папа с нами!
– Да… – тихо ответила Эстелла, не поднимая глаз.
– Ну правда, ну чего ты? И Асунсьон твою починят, и вообще, коммандер правду говорил, у тебя еще сто кукол будет! Ну Эстеллита, ну успокойся, а? А то… – Кармен неожиданно всхлипнула тоже, – а то я сама разревусь!
34.
С самого начала боевой операции Габриэль чувствовала себя неспокойно. Конечно, она большая девочка и умеет держать себя в руках, но тревога за своих грызла изнутри. Это Лехана, тут ровно один закон: у кого больше денег и сильнее частная армия, тот и прав. Воевать с леханскими донами в их естественной среде – все равно что в одиночку на терранский флот выйти. Это в чужом пространстве они трусливы и могут даже изобразить что-то вроде дипломатии, а в своей стихии им палец в рот не клади, сожрут с сапогами. Хоть бы коммандер и все остальные вернулись живыми. Надежды на то, что удастся найти кого-то с «Аргеста» или «Пассата», не было. А ведь она в свое время рвалась на «Аргест». Доктор Леблан, корабельный врач капитана Кларка, говорил, что замолвит за нее словечко, но командование решило иначе, и Габриэль сама стала старшим врачом. Да Силва просил себе в команду кого помоложе, и Леблан сказал: «Берите Картье, она справится». Справилась. Теперь считается самым молодым из старших медофицеров флотилии, собственный ассистент всего-то на год младше. А помощницей Леблана стала Кэти Кокс, подруга Габриэль по Академии и соседка по комнате. На снимках кадетских времен они вечно в обнимку, только Габи всегда рассудительная и серьезная, а неунывающая оптимистка Кэти на каждом кадре хохочет и подставляет «рога» из пальцев. И теперь ее нет. Как и доктора Леблана. И всех. Габриэль прекрасно понимала, что служить в Космофлоте – это наверняка терять друзей. Но одно дело – знать это в теории, а другое – убедиться на практике, да еще так скоро. И не в войне с Террой, а из-за треклятой Леханы.
Габриэль вновь и вновь перебирала имена погибших. Доктора Фуэнтес с «Пассата» и ее помощницу Риту она тоже отлично знала. Нила Росса с «Аргеста» обожала вся флотилия, он был чем-то похож на Деверо, только Люсьен все же довольно замкнутый, а у Нила душа нараспашку. Парни из ударной группы «Пассата» называли друг друга братанами и даже сделали одинаковые татуировки на плече. На Сомбре, конечно, не слишком хорошо относятся к эстетическим модификациям – здоровый человек красив сам по себе, и нечего без медицинских показаний что-то в себя втыкать. Но тут особый случай. Фуэнтес. Росс. Кэти. Леблан. Эшбрук. Как теперь думать обо всех в прошедшем времени?
Голос капитана оторвал ее от тяжелых мыслей.
– Габи, наши возвращаются. Похоже, есть раненые. С ними гражданские беженцы, в том числе дети. Готовь медблок.
Свет дневной, что там происходит? Ну хотя бы возвращаются…
– У нас все готово, капитан. Джон, зарядите в душ капсулу с антисептиком. Сканеры откалибрую сама, кстати, у вас в тот раз вышло идеально.
