– Марк рассказывал вещи и похуже.
– Нет-нет… у всех все по-разному. Ни одна история о каминг-ауте не похожа на другую. И ты уже открылся, и Хадсон тоже. И гей – это не то, что трансгендер. Гендерная неконформность – не то же самое, что трансгендерность. Тебе это известно. Но я хочу сказать, что можно просто быть открытым геем, а можно быть таким открытым геем, который чем-то раздражает натуралов. В глубине души я могла знать, что я женщина, но не должна была вести себя в соответствии с этим. Хадсон может понимать, что он гей с лаком на ногтях и подведенными глазами, способный сделать кого угодно на полосе препятствий, и выглядеть при этом просто сказочно. Существуют разные степени открытости… И ты должен открываться настолько, чтобы быть в безопасности. А что именно безопасно, зависит от того места, где ты находишься и с кем. Я не могла позволить себе такой роскоши. Но я взрослая. Нельзя сказать, что внешний мир безопасен для меня, но родители не могут вышвырнуть меня из дома. Так что Хадсону нужно определить ту степень безопасности, при которой ему будет комфортно в присутствии родителей.
Я киваю:
– Это… я думаю, меня беспокоит именно это. – Я снова ложусь на траву.
– Я могу поговорить с ним. Убедить его снять лак.
– Нет, с ним должен поговорить я. – Мне вовсе не хочется этого, но другого выхода нет.
– Просто помни, Рэнди: он твой бойфренд, а не твой… товарищ по лагерю. Ты не должен учить его… как быть геем.
Я смеюсь:
– Я не учу его этому. Геи все разные.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Он должен… быть собой.
– Знаю. Я просто поддерживаю его. Ведь мы должны оказывать поддержку друг другу, даже не будучи бойфрендами. Верно?
– Верно. – Она встает и отряхивает землю с коленок. – Ты хороший мальчик, Рэнди. Дай мне знать, если тебе понадобится помощь в разговоре с ним.
– Спасибо.
Возвращаюсь в театр и вхожу туда как раз в тот момент, когда мимо одного нового мальчика из кордебалета пролетает мешок с песком и падает на сцену с таким громким стуком, что все ошалело замолкают.
– Мы прокляты? – кричит Марк. – Кто-то из вас произнес вслух название шотландской пьесы, или сказал, что это будет наш лучший спектакль, или: «Держу пари, что в этом году никого не ударит по голове мешком с песком», или «Держу пари, Марка не хватит удар в этом году»? Ну? Кто-нибудь из вас говорил нечто подобное? – Все молчат. – Выйдите на улицу, три раза повернитесь вокруг себя и сплюньте!
Я стараюсь не рассмеяться. Нахожу Хадсона за кулисами – он смотрит на паникующих ребят, не зная, как помочь им. Беру его за руку и вывожу из домика, потом целую и ложусь на траву.
– Ты должен снять с ногтей лак, – говорю я. – Мы оба должны сделать это.
– Ни за что, малыш, – отвечает он так, будто ждал этого разговора. – Мне плевать на то, что подумают мои родители.
Беру его лицо в руки. Он так прекрасен. И сейчас прекраснее, чем когда-либо еще.
– Я рад этому, но снять лак все же придется. И тебе, и мне. Иначе они могут не отпустить тебя сюда следующим летом.
Хадсон смотрит на свои ногти.
– Но он напоминает мне о тебе. – Его голос дрожит от подступающих слез. – О нас.
– Для того, чтобы помнить друг о друге, нам вовсе не необходим лак, разве не так? Мы станем переписываться и болтать в видеочате, и я отправлю тебе ссылки на все мюзиклы на Нетфликсе, которые ты должен посмотреть, потому что тебе нужно совершенствовать театральное образование.
Он смеется, но коротко и печально.
– У меня такое чувство, что теперь, когда я знаю, кто я есть, по крайней мере, знаю об этом больше, чем прежде, то не должен больше прятаться. Такое вот клише, верно? Но… – Он вытягивает руки, лак поблескивает на его ногтях. – Это я. Каждый раз, когда я теперь вижу свои руки, то испытываю такое ликование, словно перелетаю через яму для арахисового масла или забиваю гол. Каждый мой палец – это победа, напоминающая мне о том, кто я такой. О том, что я особенный. И потому я не хочу расставаться с привычкой красить ногти.
Киваю и беру его за руку.
– Если я чему и научился этим летом, так это тому, что лак для ногтей не делает меня мной. Конечно же, с ним я чувствую себя в большей степени собой, даю знать окружающим о том, кто я есть, и горжусь этим… но даже когда я перестал красить ногти и начал называть себя Далом, я все же оставался в глубине себя Рэнди. Не думаю, что перестал бы быть им, даже если бы постарался.
– Я знаю. – Он сжимает мою руку. – Ведь я полюбил Рэнди.
– И это не означает игру в прятки. Это роль, которую нужно сыграть перед публикой из двух человек – перед твоими родителями. Тебе необходимо играть эту роль только перед ними. Но ты – по-прежнему ты. Лак для ногтей, тени для век, свирепые кошачьи глаза – все это останется при тебе… только вот на время притаится, ожидая того момента, когда сможет вновь обнаружить себя. И ты будешь давать ему волю в моем присутствии. Со мной ты всегда можешь быть тем, кем хочешь быть.
Он берет мои руки в свои, и наши пальцы переплетаются.
– О’кей. Но не раньше субботы. И лак с моих ногтей снимешь ты. О… и есть одна вещь, которую нам нужно сделать прежде всего.
* * *
В субботу вечером репетиций у нас нет – всем дается возможность отдохнуть перед завтрашним спектаклем. Мы с Хадсоном идем к тому дереву в лесу, на котором вырезаны сердечки и имена, и с помощью ножа из домика ИР вырезаем новое сердечко, а в нем наши имена: Рэнди и Хадсон. А не ХАЛ и не Дал, Хадсон очень настаивает на этом. Мы больше не они. А затем с руками, липкими от древесного сока и коры, направляемся к скале, нашей скале, и смотрим оттуда на лагерь.
– О’кей, – говорит Хадсон, держа мою руку и болтая ногами над пропастью, – я готов.
С помощью ватных шариков и жидкости для снятия лака, одолженной мне Джорджем, мы словно раздеваем друг друга в другом смысле этого слова. А затем, не разнимая рук, лежим на траве и смотрим на звезды, а в воздухе витает химический запах жидкости для снятия лака.
– Я подумывал о том, чтобы улизнуть из дома, купить косметику и попрактиковаться в нанесении макияжа у себя в комнате. Думаю, мне пойдут тени для век.
– Тебе пойдет все, – уверяю его я. – Но разве твои родители не заходят к тебе в комнату?
– Заходят, – вздыхает он.
– И шарят в твоем компьютере?
– Не думаю.
– Тогда поищи какие-нибудь видео, обучающие нанесению косметики. Посвяти целый год подбору твоих любимых цветов, и следующим летом я привезу тебе все, что нужно.
Он крепче сжимает мою руку в темноте, словно боится отпустить ее. И я понимаю его; со мной происходит то же самое. Над нами яркими блестками на черном бархате сверкают настоящие звезды. Это как вечернее платье дрэг-квин. Звезды за много миль от нас, я знаю, но кажется, будто бархат обволакивает нас.
