– Прости меня…
– Ладно, я потеряю всё. Ничего, начну снова. А ты? О себе ты хотя бы раз в этой грёбаной жизни думал?! Что будет с тобой в Колумбии, Ди? Ты…
– Я знаю. Эдди, прости за то, что я вот такой неудачник и, решив помочь Стеф с её проблемой, попал по самое горло в дерьмо. Но я… я что-нибудь придумаю. Клянусь, придумаю, как убедить Дугласа оставить нас в покое. Я больше не буду встречаться со Стеф. Заблокирую её номер. Я перееду, и… Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Прости, мне безумно стыдно за то, что какая-то сволочь возомнила себя всесильным. Я…
– Ди, что ты можешь придумать? Не усугубляй. Постарайся где-то засесть. Сегодня вновь пришёл запрос на тебя от двоих. Одна из них – эта девчонка, и мы откажем ей прямо сейчас. А вторая – ей сорок три года и хочет тебя получить на свидание с походом в кино и романтическую прогулку в роли чистильщика бассейна. Не на Манхеттене. Вот туда ты поедешь, и если Дуглас, действительно, следит за тобой, то он увидит, что ты не имеешь никаких серьёзных намерений по отношению к его кузине. А я пока созвонюсь с Кентом и попрошу совета, как быть дальше. У него здесь есть хорошие адвокаты, мы заранее подготовимся. Боже, Ди, ты себя в гроб загонишь с этими садистами. Где ты их, вообще, находишь? Они к тебе липнут как банный лист на задницу.
Поджимаю губы и передёргиваю плечами. Что я могу сказать, если Эдди прав. Почему-то всегда плохие парни хотят причинить мне боль или как-то уязвить. Они сразу же видят во мне жертву для своих нападок. Знаю об этом, но разве я виноват? Не знаю… просто не знаю.
– Всё. Иди возьми свой заказ. Тебе нужно быть готовым к трём часам дня. Иди, Ди, просто уйди отсюда. – Эдди взмахивает рукой, отсылая меня. Поднимаюсь со стула и бреду к двери.
Мне так гадко. Мало того, что я нормально заснуть не смог из-за постоянно крутящихся в голове угроз Дугласа, так ещё и друга потерял из-за него. Ненавижу эту высокомерную задницу. От моих чувств его не спасут даже красота и весь этот шик.
Дождавшись семи утра, я позвонил Эдди и попросил встретиться с ним, потому что чувство вины страшно давило на меня. В итоге всё вылилось в долгое исповедование и покаяние во всех своих грехах. Я честно ему рассказал всё, цитируя каждое слово Дугласа, засевшее у меня в подкорке головного мозга. И оттуда их уже ничем не вышибить. Они, как внутренние татуировки, а рядом с ними красным горит слово «опасность». Я подставил не только Эдди и Бёрдса, но и всех, кто работает в агентстве. Если будет разбирательство, то каждый получит наказание. Но что я сделал? Что? Я же всё выложил Дугласу. Признался, что Стеф меня наняла, и я не имею никакого желания иметь с ней что-то общее. Но нет, этой красивой заднице было мало моих слов. Он пошёл дальше и наслал на нас «чуму».
Выхожу на улицу с папкой, содержащей все пристрастия и мечты моей клиентки, и хочется выбросить эти документы в ближайшую урну. Как в таком состоянии работать, да ещё и чистильщиком бассейна? Конечно, я же колумбиец, мы только и делаем, что чистим бассейны в одних плавках, а ещё крутим романы с перезрелыми фруктами. Да-да, нам же заняться в жизни больше нечем…
– Ди, привет!
Дёргаюсь от звонкого голоса, и моё сердце резко набирает обороты. Нет, что за напасть? Оборачиваясь, с ужасом смотрю на улыбающуюся Стеф, плюхающуюся рядом со мной за столик в «Старбаксе».
– Что ты здесь делаешь? И ты теперь следишь за мной? – зло цежу я.
Девушка озадаченно приподнимает брови.
– Я… хм, нет. Вообще-то, я бродила рядом с агентством, чтобы получить добро на тебя на этот вечер. Ты мне вчера не ответил. А я звонила тебе. Ты, наверное, спал. Но мне отказали. Почему мне отказали? Я же снова готова заплатить тебе двойную ставку, а мне позвонили и категорично сказали «нет». Они даже слушать меня не захотели. Почему?
– Стеф, – предательский, жалкий стон вырывается у меня из груди, и я на секунду прикрываю глаза.
– Почему мне отказали, Ди? Что я сделала не так? Я думала, что мы с тобой друзья и…
– Мы не друзья, – перебиваю её и оглядываюсь. Чёрт, пусть Дуглас никогда не узнает об этой встрече. Я же не виноват. Не я преследую себя и пытаюсь нанять снова. А как сказать этой девчонке о том, что она принесла мне огромные проблемы? Надо быть жёстче. Вот прямо сейчас и начну.
– Давай, начистоту. Я эмоциональная проститутка. Ты меня наняла, и я отработал своё вознаграждение. Ты заплатила, я выполнил свою работу. Всё. У меня есть другой заказ, я пришёл сюда, чтобы позавтракать и ознакомиться с информацией. Я больше не могу тебе помогать в исполнении твоего плана. Ты должна сама и… тебе следует забыть обо мне. Понимаешь?
Стеф хмурится и обиженно выпячивает губы.
– Нет, я не понимаю. Мы же хорошо общались, почему сейчас ты отстраняешься от меня? Ведь всё было отлично. И мне нужна твоя помощь, как друга. Мне с тобой комфортно болтать, и ты умный. Ты знаешь мужчин лучше, чем я. А теперь вот оскорбляешь сам себя, Ди. Зачем? Ты прекрасный человек, и я уже люблю тебя…
– Боже, Стеф, – закрываю лицо ладонями и качаю головой.
– К тому же я не могу понять, откуда у тебя такая ненависть ко мне? Ты обиделся, да? Это из-за задницы Дугласа или из-за всех остальных? Я извиняюсь за них. Они придурки, и я не думаю так о тебе. Ты замечательный. Если бы ты был на моей стороне, то я за тебя всех прибила бы. Да я бы с радостью влюбилась в тебя. Ты понимающий, чуткий, нежный и заботливый. А сейчас пытаешься быть такой же задницей, как Дуглас. Зачем? Думаешь, что так быстрее вольёшься в коллегию адвокатов? Оно тебе надо? Ты же другой. Ты…
– Стеф, прости. У меня… дело не в тебе. Сейчас у меня очень сложная ситуация, и я пытаюсь справиться с ней. Настроение поганое. Потерял друзей. У меня крупные проблемы, и я должен их решить. У меня просто нет времени… Прости, Стеф. Я бы с радостью тебе помог, но у меня заказ. Он важен для меня. Чем больше клиентов, тем выше мой рейтинг. Я должен… я… как-то так, – цокаю и взмахиваю рукой в воздухе.
Ага, стал жёстче. Просто кремень. Растёкся лужицей из-за слов девчонки о том, что не все видят во мне дерьмо. Прекрасно. Опять пожалел её. А кто меня пожалеет? Никто. А тех, кто мог, я подставил. Почему я такая тряпка?
– Оу, я могу тебе помочь? – тихо спрашивает Стеф.
– Нет, я сам. Просто давай возьмём тайм-аут, хорошо? Ты можешь писать мне сообщения, а я буду по мере возможности отвечать, идёт?
Что я там говорил Эдди про то, что заблокирую номер Стеф? То-то же. Я тряпка.
– Хорошо. Да, супер. И я могу тебе писать в любое время? Могу спрашивать тебя о реакции и о том, как узнать язык тела? А ещё сегодня я хотела пригласить тебя с нами в бар, и чтобы ты заработал на этом. Короче, мои подруги уже всё знают. Да и Лью всем растрепал. Ты не представляешь, он весь вечер от меня не отходил. Постоянно крутился рядом со мной, но я ушла, как ты и посоветовал. Он звонит мне, а я говорю, что занята. И я…
– Подожди. Он весь вечер был с тобой? Когда я ушёл, где был Льюис?
