Я не знаю, что мне делать дальше. Идти домой страшно. Двинуться, сохраняя спокойствие, тоже страшно. А люди… им плевать, что меня чуть не убили на тропинке. Дуглас бы ударил меня. Я видел это желание в его глазах. Я узнал его сразу же.
– Иди, – снимаю с Ари намордник и поводок, хлопая его по холке.
Собака с радостью несётся к другим, громко лая. Опускаюсь на лавочку и сжимаю голову руками. Боже мой, вот ведь заказ попался. Говорили мне, что знакомство с родителями в роли подставного парня может выйти плохо. И вот. Сам же знал, что не стоит этого делать. Знал, но деньги были важнее, а теперь… Мне нужно предупредить Эдди о том, что теперь его компанию могут просто уничтожить из-за меня. А ещё Бёрдс… Господи, почему же столько ненависти вокруг ко мне? Что я сделал?
Моя жизнь катится к чертям. Ещё год назад я был счастлив, что в той жалкой юридической конторе мне встретился Эдди. Я был рад познакомиться с Бёрдсом и другими ребятами. Всё было хорошо, а вот начиная с Рождества всё изменилось к худшему. Эта полоса тянется до сих пор, и я искренне не понимаю, за что вселенная меня наказывает. Я добрый, слишком добрый и всепрощающий к людям. И даю им шанс за шансом, даже если больно. Я не умею иначе. Я вот такой жалкий и слабый сейчас, а когда-то от одной моей улыбки наступала тишина, и моя внешность была эксклюзивной. Её боготворили целых шесть месяцев, пока я вновь не встретился с истинным отношением к себе.
Мне обидно. Правда, так обидно, что из-за меня мои друзья могут попасть в неприятности. Особенно, Эдди. Чёрт. Я не справляюсь с эмоциональным давлением и, видимо, рано отказался от психотерапевта. Но денег жаль.
Глаза горят от той чёртовой чувствительности, которая была дана мне при рождении. Довести меня до слёз довольно сложно, даже с моим характером. Я научился скрывать свои эмоции от чужих людей и играть ту роль, которую они хотят видеть. Но сейчас… я слишком слаб морально, чтобы бороться. От паники, моральной подавленности и абсолютно беспросветного будущего, стараюсь сдерживаться до последнего. Тру глаза. Нажимаю на них пальцами. Дышу глубже. Немного помогает, но не настолько, чтобы быстро прийти в себя. Я боюсь вернуться в квартиру, потому что теперь там могут меня ждать. Боюсь завтра выйти на улицу, ведь раз Дуглас уже следит за мной, то не упокоится. Я знаю таких мужчин, как он. Они жестоки. Слишком жестоки к другим, а ещё сильнее к себе. Они слепы, одержимы своей идеей, которой поклоняются и ни за что не отступят, а будут бить до последнего, даже лежачего. Они считают себя идеальными, но вот это обман. Этот человек меня очень пугает. Вот это я влип.
Поднимаю голову и, хлюпая носом, быстро вытираю чёртовы унизительные слёзы в глазах. Я размяк, оказывается, слишком сильно. Я не вылечился. И до сих пор болен. Я…
– Если ты, действительно, планируешь быть хорошим юристом по административным делам, то тебе вряд ли поможет истерика в зале суда. – Дёргаюсь от тяжёлого голоса, раздавшегося слева, и чуть не сваливаюсь со скамейки.
С распахнутыми глазами смотрю на пресловутого Дугласа, спокойно сидящего рядом, и страх вновь парализует меня.
– Хотя… если учесть, что ты врёшь обо всём, то и это тоже наигранно. Ничего удивительного, – хладнокровно продолжает он.
– Какого… оставь меня в покое. Это уже преследование, и за него…
– Ах да, я прекрасно знаю все законы, и там чётко сказано, что за мошенничество и вымогательство денег грозит от трёх лет и до пожизненного заключения. А для тебя, конечно же, депортация с изъятием всех денег, как и суд по месту рождения и проживания в Колумбии. Да, там законы довольно жестоки. Тюрьма. И тебе не нужно знать, что там делают с такими слащавыми мальчиками, как ты.
Дуглас едко ухмыляется, наслаждаясь моим страхом. Это безумно злит меня, и одновременно уничтожает изнутри. Но я должен бороться дальше. Должен как-то избавиться от этого человека и продолжить работать. Обратно не вернусь. Никогда не вернусь. Лучше смерть.
За ту недолгую паузу, пока Дуглас пристально отслеживает все мои эмоции, я понимаю, что моё подавленное состояние резко приходит в норму, а адреналин подскакивает ещё выше.
– Хорошо. Я всё понял и уже сказал, что тебе не о чем переживать. Я не имею никаких серьёзных отношений со Стеф и не собираюсь на ней жениться. Тебя это устроит, чтобы ты оставил меня в покое, язвительная задница? – прищуриваясь, говорю всё уверенней, и меня это радует. А особенно радует то, что Дуглас удивляется моему напору. Чёрт возьми, всё же он шикарный мужчина. Шикарный в своём холоде и жестокости. Я мазохист.
– Можешь расслабить свои яйца, Дуглас, твоя кузина заказала меня в одном агентстве, которое предоставляет свои услуги, даря счастье женщинам. Исключительно в эмоциональном смысле. Вы все настолько изнурили Стеф своими нападками, что ей пришлось прибегнуть к подобному, только бы никто из вас, высокомерных задниц, не смотрел на неё косо и не жалел. Вы унижаете личность этой девочки, и она борется с вами любыми доступными способами. А что до того, насколько я лжив и лицемерен, то это моя проблема, а не твоя. Надеюсь, что я чётко разъяснил свою позицию, и с этого момента ты оставишь меня в покое, потому что в Стеф я не заинтересован. Моя мечта – помогать людям, а не убивать их во всех смыслах этого слова, в отличие от тебя. Ведь ты так обожаешь наблюдать, как люди теряют себя у тебя на глазах, что уже давно забыл о том, что семья нуждается не в диктаторской заднице, а в любящем кузене. И мне плевать на причины, по которым ты таким стал. Советую обратиться к психотерапевту, ведь ты ненормальный психопат, раз тебя настолько задело то, что колумбиец может быть приличным человеком, и до меня тебе очень далеко. Арахис, ко мне, – решительно поднимаюсь с лавки и ударяю себя по ноге, подзывая собаку.
– Ах да, надеюсь, ты сам сможешь найти дорогу домой и навсегда забудешь о той, по которой хожу я. Потому что я уже забыл и тебя, и Стеф. Вы мне безразличны. Я получил свой гонорар за спектакль, который мы разыграли, и помог этой девочке не дать вам, её семье, снова унизить её морально. Хорошего вечера, Дуглас.
Щёлкаю замком на ошейнике Ари и тяну его за собой, гордо направляясь к выходу из огороженного вольера для собак. А Дуглас так и остаётся сидеть на лавочке, шокированный моими словами. Я молодец. Постоял за себя и не позволил этому человеку снова разбередить мои раны. Хотя уже поздно. Они гноятся внутри меня, и я, как придурок, оборачиваюсь, замечая, что этот, с виду адски привлекательный, мужчина уже исчез, словно его никогда и не было. Но он был. И я вряд ли забуду его в ближайшее время. Что-то мне подсказывает, что нужно в ближайшее время предупредить своих друзей и защитить их от него. По мнению Дугласа, я нанёс ему серьёзное оскорбление, не сдерживаясь в выражениях, но он это заслужил. Мне не стыдно.
Глава 5
– Чёрт, Ди, сколько раз я просил тебя быть осмотрительным?! И об этой девчонке я тоже тебя предупреждал! – Эдди удручённо всплёскивает руками, а мне остаётся только понурить голову и тяжело вздохнуть.
– Мы переживём проверку налоговой, потому что у нас всё чисто. Мы переживём атаку конкурентов и даже статьи в газетах, но не вынесем, если против нас откроет дело чёртов Дуглас Бейкер. Он «людоед». Он берётся за самые грязные дела и махинации, всегда выигрывает их и получает приличные проценты от законченных козлов. Он имеет такие связи, до которых мне никогда не добраться, как и Кенту. Боже, да даже Кент не сравнится с ним. А если дело пойдёт дальше, то мой брат меня убьёт… Дженна возненавидит меня и будет винить в том, что её любимый потерял всё из-за того, что кое-кто решил пожалеть какую-то избалованную девчонку. Ди, прекрати думать, что люди оценят твою доброту! Прекрати считать, что люди – это что-то священное, и им нужно помогать! Боже мой, я даже не знаю, что мне теперь делать. – Эдди хватается за голову и нервно проводит ладонями по лицу.
