Три дня я обдумываю, как встретиться с Кентом. Зачастую ругаю себя за это желание, затем кручу карточку с номером его личного телефона, каждый раз выбрасываю в урну и снова ищу её там, пряча в стол. В газетах и интернете так и не появилось никакой информации о его личной жизни, и это отчасти радует меня. По вечерам я чувствую себя абсолютно разбитой и снова принимаюсь читать бизнес-план Эдди. С каждым разом я вижу больше плюсов в его затее. Это не агентство знакомств, не предоставление секс-услуг, это то, что, действительно, необходимо женщинам, и не все об этом подозревают. Если бы каждая из нас встретила кого-то, похожего на Кента, пусть даже на время, то это скрасило бы наши серые будни.
Наконец-то, я нахожу выход из собственного отчаяния и уже почти сумасшествия. Прошу нашего оператора вызвать Эдди ко мне в офис для встречи. Я очень надеюсь, что Кент узнает об этом и придёт с ним. А там… конечно, я всё выскажу ему и поругаюсь с ним для приличия, но потом буду честной, как и советовал дедушка. Единственное, в чём он упрекнул меня, так это в том, что я не услышала его и не сказала Кенту о том, что чувствую на самом деле. Я закрылась от него, защищалась и была не в себе. Это моё первое расставание с мужчиной, которого я люблю. Хэйли даже в расчёт не беру. Эдди соглашается прийти только двенадцатого октября. Это ещё два дня, и я пытаюсь взять себя в руки. Конечно, он скажет о встрече Кенту. Боже, что я делаю? Это же сущее безумие бегать за мужчиной, который чётко сказал отвалить от него, как и о том, что я ему не нужна. Зачем? Унижаться снова? Причинить себе ещё больше боли? Но, а если предчувствие меня не обмануло, и Кент испугался того, что с нами случилось. Ведь не каждый человек, вообще, готов к подобному. Мало того, что моя семья над ним откровенно издевалась и оскорбляла, так отец открыто заявил, что он чужой для нас, и наша семья его никогда не примет. Но приняли! Все приняли, кроме отца! Мой дедушка никогда не ошибается в людях. Ладно, с Хэйли случилась осечка, но он не относился к нему так, как к Кенту. Он не гулял с ним по утрам. Не разговаривал о чём-то серьёзном. Не давал ему семейного имени. Даже дедушка выбрал Кента, так почему я должна бояться признаться во всём? Не буду.
В назначенный день я выбираю своё самое лучшее нижнее бельё. Оно новое, я купила его именно для Кента, пусть это будет выглядеть глупо, и оно той же фирмы, что прислал он. Алое. Сексуальное. Без поролона. Он говорил именно о нём, поэтому надо быть готовой ко всему, даже к атаке тяжёлой артиллерии. У меня поднимается настроение. Считаю, как дурочка, часы до встречи с Эдди и Кентом. И вот остаются минуты.
– Мисс Ноар, мистер Мёрфи здесь. Вы можете его принять?
– Да-да, конечно. Спасибо, – радостно отвечаю на звонок и сажусь на стул. Поправляю чёрную блузку, ожидая Кента. Вероятно, он не пустил Эдди сюда или ему захотелось поорать, как это было раньше. Но меня радует, что он один.
Вижу силуэт за матовым голубым стеклом, и мой пульс повышается до безумия. Даже голова начинает кружиться от адреналина. Судорожно ищу хотя бы одну стоящую фразу, с которой я встречу Кента.
Но мою улыбку словно стирает с лица, когда в офис проходит не Кент, а Эдди. Я немного подаюсь вбок, чтобы убедиться, что он один. Один. Чёрт!
– Добрый день, мисс Ноар, – тихо произносит Эдди, и меня бросает в холодный пот от его вида. Сначала я была слишком занята своими ожиданиями, и они не оправдались, но сейчас…
– Господи, Эдди, что с тобой случилось? – Испуганно подскакиваю с места и обхожу стол.
Парень дёргается. Он похудел. На его щеке синяк. Одна рука перевязана и находится в гипсе. Он хромает и выглядит, как бездомный.
– Эдди, присаживайся, – шепчу, указывая на стул.
– Простите, мисс Ноар, у меня мало времени, поэтому хотел бы сразу перейти к делу и на самом деле я рад, что мне позвонили от вас. Я хотел бы аннулировать свой запрос на ссуду, – пряча взгляд, безжизненного произносит он.
– Хорошо. Эдди, посмотри на меня, – прошу я, но он упрямо отрицательно качает головой.
– Мне нужно где-то подписать? Или моя подпись не требуется?
– Эддинглей, я настоятельно советую тебе сейчас же сесть на стул и сказать мне, что с тобой, чёрт возьми, случилось! Тебя избили? Тебя обокрали? Тебя выгнали из дома? Что это за синяки? Кент видел их? – Насильно сажаю его на стул и облокачиваюсь о подлокотники. От него жутко воняет потом и возникает ощущение, что он долгое время не мылся.
– Эдди, я прошу тебя… пожалуйста, скажи мне, что с тобой случилось? – уже мягче спрашиваю его, опускаясь рядом на стул.
– Кент знает? Он видел тебя вот в таком состоянии…
– Он им наслаждается, Дженна. – Эдди поднимает на меня потухший взгляд. Под его глазами залегли тёмные круги. Он выглядит очень плохо. Это совсем не тот парень, которого я помню.
– Как наслаждается? Он не может наслаждаться! Это он тебя избил? – Прочищаю горло, недоверчиво рассматривая гипс на руке и синяк на щеке.
– Меня никто не бил, Дженна. Это шкафы. Теперь я работаю на мистера Мёрфи, и мой вид – последствия сборки, доставки и установки шкафов, – едва слышно говорит Эдди.
– Подожди. С каких пор ты работаешь на Кента? Ты же… боже мой, Эдди. Как это случилось? Почему? Я пригласила тебя, чтобы подтвердить твой запрос, и… да, сейчас мы оформим все документы, и ты начнёшь работать над тем, что предназначено тебе. – Поднимаюсь со стула, но Эдди хватает меня за руку и качает головой.
– Нет. Я… прошу аннулировать мой запрос, и я не смогу выплатить ссуду. Я… это не тот разговор, который мне бы хотелось вести под камерами. – Эдди указывает на угол комнаты, отпуская мою руку, и я киваю ему, понимая всё.
– Хорошо. Тогда мы поговорим в другом месте прямо сейчас. – Решительно подхожу к столу и выключаю компьютер.
– Дженна, я не могу. Меня убьют, если я не доставлю сегодня заказ…
– Ничего. Не волнуйся, Эдди, я всё решу. Живо ступай за мной и даже не смей отказываться. Здесь рядом есть кафе, там и поговорим. Не заставляй меня злиться, я уже зла и явно готова идти драться с твоим братом. – Бросаю на Эдди предостерегающий взгляд, но удерживать его долго не могу. Парень выглядит настолько ужасно, что у меня кровь стынет в жилах от его вида.
Закрываю кабинет и сообщаю коллегам, что ухожу домой, и мой рабочий день завершён. Плевала я на остальное. Я достаточно задерживалась на работе и теперь имею полное право пользоваться всеми благами своего положения.
Мы с Эдди выходим из банка, и я замечаю большой фургон, припаркованный на противоположной стороне улицы. Эдди даже идти быстро не может, он едва двигается, пыхтит и сопит. Я не предлагаю свою помощь, боюсь спугнуть и упустить шанс понять, что случилось с Кентом, и почему он так поступил с Эдди.
Расположившись за одним из столиков, моментально отмечаю, как Эдди сдавленно смотрит на еду за прилавком. Он голоден. Вот почему похудел, он мало ест и физически выжат. Оставляю его за столиком и подхожу к кассе. Делаю заказ, чтобы забрать его с собой, и покупаю два кофе. Пока готовят три больших и сытных сэндвича для Эдди, сажусь напротив него и ставлю перед ним стакан «Латте». Не знаю точно, что он пьёт, но это ему явно нужно сейчас, и не так вреден, как крепкий кофе.
