– Ладно, пошли. Здесь неглубоко, но под водой камни, и лучше не падать на них, – мрачно бросаю я и только заношу ногу, как чувствую, что земля неожиданно уходит из-под ног. Я не знаю, что произошло, но кричу от страха и жмурюсь, а пальцы хватаются за мягкую ткань.
Распахиваю глаза и встречаюсь с холодным блеском глаз Кента.
– Я упала? – оглядываясь, шепчу. Он держит меня на руках. Да, как принц или рыцарь, или кто там ещё.
– Нет. Я просто взял тебя на руки, чтобы перенести через ручей. Если ты всё так преуменьшаешь, Дженна, то боюсь представить, что будет, когда мы доберёмся до дома, – Кент делает шаг и останавливается.
– Тебе лучше отпустить меня…
– Нет.
– Почему? Зачем ты это сделал? Кент, не смей нести меня! Кент! – Он шатается, когда переходит на другой камень, и я цепляюсь за его шею.
– А теперь, Дженна, слушай. Если ты не перестанешь дёргаться, то я могу уронить тебя и упасть сам. Как минимум мы получим существенные ушибы и вывихи, простуду и, вероятно, нас не скоро найдут, потому что сигнальный пистолет в заднем кармане твоих джинсов намокнет. Как максимум от удара головой о камни мы умрём. Поэтому команда означает действовать вместе. Ты не дёргаешься, а я иду с тобой. Тебе всё ясно?
– Да… всё ясно, – шепчу, сильнее прижимаясь к его телу. Мои губы ещё немного и коснуться его шеи, от которой безумно вкусно пахнет. Его кожа пахнет гелем для душа, одеколоном и естественным запахом… от этого голова немного кружится.
Кент преодолевает ещё два камня, но на последнем его нога скользит, и он резко выпрямляется, стискивая меня в своих руках. Выдыхаю, когда он находит равновесие.
– Зачем? Если бы ты не взял меня на руки, то всё было бы куда менее драматично, – шепчу я.
– Так ты не будешь кричать, думая о нашей общей безопасности. Как и мы сможем нормально поговорить.
– То есть ты специально это сделал?
– Да.
– Зачем? – искренне недоумеваю я.
– Ты выслушаешь меня. Ты сказала достаточно и была честна. Мне неприятно, когда ты думаешь, что не можешь соответствовать такому мужчине, как я. Ты…
– Не надо. Я всё понимаю. Это просто мои эмоции и ненужные фантазии, Кент. Это…
– Ни черта ты не понимаешь, Дженна. Я солгал вчера. Я часто тебе лгу, чтобы ты не увидела другое.
Немного отклоняюсь, стараясь не нарушить равновесие. Кент поворачивает ко мне голову.
– Что другое?
– Честным быть сложно, да?
– Да. Но если ты не хочешь, то…
– Я для этого и остановился. Мы в середине русла реки. Если я или ты дёрнемся, то упадём. Это мой способ заставить самого себя быть честным и не защищаться от тебя. Дашь мне время, чтобы сказать всё?
Слабо киваю.
– Ты спрашиваешь, зачем мне всё это? Сначала я сам не знал, но теперь знаю. Когда я встретил тебя, то думал, что худшего со мной произойти не могло. Ты унизила меня в моих же глазах и заставила бороться с тобой. Из-за Эдди и его идеи мне пришлось познакомиться с тобой, и это неожиданно изменило мою жизнь. Мне понравилось кричать, ругаться, поддевать тебя, разговаривать с тобой, чувствовать себя частью чего-то живого. Ты как огонь. Горишь так же ярко и быстро потухаешь, когда тебя обливают водой. Я эта вода. Но… – Кент прочищает горло и тяжело вздыхает. Ему, действительно, сложно говорить. А я пытаюсь не сбить его с мысли. Может быть, я надеюсь на что-то? Чёрт его знает. Но быть в его руках посередине реки без возможности двинуться очень некомфортно.
– В общем, вчера я тебе солгал. Я провоцировал тебя и наблюдал за тем, как ты реагируешь на меня. Мужчинам тоже нужно подтверждение того, что он нравится. А особенно такому, у которого давно никого не было, и которого обычно пытаются поймать в ловушку из-за денег. Я мог сразу же одеться, но не хотел. Мог послать тебя к чёрту и уехать, но не хотел и не хочу. Я пытаюсь сказать, что… вчера… мне было жаль, что нас прервали. Я не слышал твою мать или разговоры. Ничего не слышал, кроме собственного повышенного пульса, я это придумал, чтобы обезопасить себя и дать возможность сбежать от того, что произошло между нами. Но я словно превратился в оголённый провод, наслаждаясь твоими мягкими губами и нежностью. Вероятно, я струсил, чтобы не позволить себе зайти слишком далеко, ведь… так хочу этого. Ты считаешь, что я играю тобой и легко могу контролировать себя, но это не так. Мне приходится прикладывать невероятные усилия, чтобы не признаться самому себе в симпатии к тебе. Больше, чем в симпатии, и это… – Его дыхание нарушается. Кент поворачивает голову в сторону, затем смотрит поверх моей головы и уже потом на меня.
– Я тебе нравлюсь, Дженна? Я нравлюсь тебе, как мужчина?
– Да, – едва слышно отвечаю я.
– И если бы… если отбросить все причины, по которым мы оказались рядом друг с другом, то ты могла бы рассмотреть такую возможность, как позволить мне целовать тебя и даже, может быть, больше?
– Да.
– Просто да? Только да? Я говорю серьёзные вещи, Дженна. Это не игра. Здесь нельзя давать ложные надежды, а потом забирать их. Я не играю сейчас и вчера тоже не играл. Я…
– Да, просто да. – Мои пальцы медленно поднимаются по его шее, и я потираю кожу, немного улыбаясь ему.
– Не притворяться и не скрывать свои желания. Я это тебе предлагаю. Твой дедушка сказал мне очень нужную и важную вещь. Я хочу попробовать стать просто мужчиной, который увлечён женщиной. Не бояться дотрагиваться до тебя и целовать без причины. Пусть всё это началось как обман, но я не обманывал тебя вчера, когда целовал. Я хотел этого и раньше, но не знал, могу ли позволить себе подобное. Ведь ты и я… мы…
– А если не думать, Кент? Меня обижает то, что ты не доводишь дело до конца. Ты заигрываешь со мной, целуешь меня, словно по-настоящему, а потом говоришь, что это всего лишь сценарий. Но теперь ты… это было честно, и я верю тебе. Я не из тех женщин, которые быстро увлекаются мужчинами и ищут развлечения на одну ночь. Я… как бы сказать… если дать всему идти так, как оно идёт? Как минимум мы хорошо проведём время друг с другом и утолим голод, чтобы затем снова стать одинокими. Как максимум мы могли бы встречаться и в Чикаго для общения. Но… не стоит загадывать. Я… мне хотелось, чтобы ты вчера не останавливался. – Аккуратно веду ладонью к его щеке и ощущаю приятное трение о щетину.
– То есть я правильно понимаю, что мы можем нравиться друг другу и, возможно, не скрывать того влечения, которое существует между нами?
– Правильно. Я буду не против, если ты станешь немного напористей и… хм, начнёшь проявлять свою симпатию.
– Выходит, мы можем оказаться неожиданно голыми и…
– Если ты продолжишь, то я вряд ли смогу не дёргаться. Поэтому я соглашаюсь на все твои предложения без обязательств и предлагаю выиграть эту чёртову игру, чтобы заняться друг другом. Идёт? – Кусаю губу, чувствуя, как некомфортно становится в его руках и как страшно даже шевельнуться над бушующим под ногами потоком.
