По молчаливому и всеобщему согласию Стас за столом исполнял обязанности тамады. Да и кто еще с этой ролью справился бы лучше, Люда не представляла. Не зря же он в их отделе считался самым красноречивым. За первым тостом последовал второй, практически без перерыва. На этот раз пили за здоровье, и новая порция водки легла расслабляющим теплом на душу Люды. Под действием горячительного напитка инцидент с зарплатой уже не казался чем-то ужасным. Наверное, такое случается в крупных компаниях. Возможно, Артем действительно ошибся, и он обязательно все объяснит Люде, как только появится в ресторане. Да и холодность генерального директора не казалась ей теперь нарочитой, разве что грусть в душе все нарастала, стоило ей только вспомнить их короткий диалог. Почему он так ведет себя с ней? На этот вопрос у нее ответа не было.
Артем появился вместе с лазаньей. Официант как раз обносил всех этим вкусно пахнущим, с румяной корочкой блюдом, когда супервайзер как ни в чем не бывало занял пустующее место за столом. При этом на Люду он посмотрел так, словно ничего и не произошло, словно он только что и не держал ответ перед руководством по ее инициативе. И шестое чувство подсказало ей, что ни в чем оправдываться он не собирается. Только вот согласиться с этим Люда не могла и решила, что обязательно сегодня выберет момент, чтобы поговорить с начальником наедине. А пока можно было еще немного выпить для храбрости.
— Давай, за тебя, — тихонько чокнулся с ней Стас. — За твой первый месяц работы, — тепло улыбнулся, и Люда испытала горячий приступ благодарности. — Я рад, что познакомился с тобой.
— И я рада, — так же тихо ответила она, и они дружно выпили.
— Ты молодец! — вновь заговорил Стас. На этот раз он смотрел на нее серьезно.
— Ты о чем?
— Не каждая на твоем месте рискнула бы требовать справедливости у большого босса. Особенно зная какой он.
— А какой он? — Люде вдруг стало интересно, каким считают в компании человека, что занимает слишком много места в ее мыслях в последнее время.
— Надменный, далекий от простых людей, считающий себя совершенством… В общем, сноб, — подвел итог Стас.
Разве? Хотя, возможно, на работе именно так он и ведет себя с подчиненными, судить Люда не бралась. Но ведь она его видела совершенно другим. Простым, человечным и заботливым. А еще он умел улыбаться, как никто этого не делает: по-мальчишечьи и с теплотой…
— Легок на помине, — раздалось над самым ее ухом, вырывая из воспоминаний.
— Что? — посмотрела Люда на Стаса, который был занят разглядыванием кого-то или чего-то за ее спиной.
— Явился, говорю, не запылился, — кивнул он все туда же, и Люда вынужденно обернулась.
Сделала она это именно тогда, когда компания из трех человек усаживалась за один из зарезервированных столиков. И украшением этой компании была Лариса, одетая в серебрящееся парчой и струящееся по фигуре платье и накрашенная сильнее обычного. Именно ей официант заботливо подвигал стул и подавал меню.
А на соседнем стуле уже сидел Алексей Витальевич. Второго мужчину Люда видела впервые.
Пользуясь тем, что на них пока начальник не успел обратить внимания или делал это намеренно, не суть, она спросила у Стаса:
— А кто это с ними? — не понятно почему, но смуглое лицо мужчины со смеющимися карими глазами ей понравилось. Весь его вид растапливал тот лед, что окружал Ларису и Алексея Витальевича.
— Да вроде закадычный друг детства, а по совместительству сводный брат Лорки, — пожал плечами Стас, — но утверждать не берусь. Да и плевать на них! — вдруг решительно заявил, снова наполняя их рюмки. — Давай лучше хряпнем за нас и покажем этим снобам, как умеет веселиться обычный люд, — задорно улыбнулся он.
— А давай! — тут же согласилась Люда, почувствовав жгучую потребность в новой порции алкоголя, чтобы вытравить из души неприятный осадок, рожденный тем, как смотрела на большого босса Лариса. А смотрела та так, словно считала его собственностью.
Очередная порция водки проложила в душе Люды обжигающую дорожку, еще больше расслабляя мышцы и делая мысли легкими, даже несмотря на их безрадостное содержание. Не напряжно закружилась голова и потянуло на подвиги. А тут и Артем, наконец-то, соизволил обратить на нее внимание, за что Люда и зацепилась, бросив Стасу:
— Скоро вернусь.
Она решительно встала из-за стола и направилась к непосредственному начальнику. Речь заранее не репетировала, а потому высказала первое, что пришло в голову:
— Артем, надо поговорить.
— О чем, Мальцева? — непривычно грубо отозвался Артем. — Дай напиться спокойно, — поморщился и отвернулся он, явно не желая продолжать с ней беседу. Вместо этого наполнил свою рюмку и тут же опрокинул ее в себя.
Сам факт, что он назвал ее по фамилии, смутил, но и сдаваться так легко Люда не планировала. Она коснулась плеча Артема и снова проговорила: «Давай выйдем и поговорим!», чувствуя как пары алкоголя придают смелости и стараясь не обращать внимания на то, что генеральный директор в этот самый момент смотрит на нее.
— Мальцева, отвали! — скатился скатился тот к откровенному хамству и добавил: — От тебя сплошные проблемы.
Тут Люда поняла, что начальник изрядно пьян. Похоже, тот еще до ресторана успел пропустить несколько рюмок. И сейчас он активно накручивал себя, в чем-то обвиняя ее. Такой вариант развития событий ее не устраивал. Если продолжит в том же духе, то привлечет к себе внимание всех. А этого Люда тоже не хотела, как и портить кому-нибудь вечер. Как назло, еще и Алексей Витальевич выбрал именно этот ресторан! И тут Люду осенило. Она даже не удержалась и обернулась в сторону столика, за которым сидели генеральный директор, его друг и Лариса. И конечно же, последняя смотрела на нее с легкой улыбкой превосходства на губах. А рука ее поглаживала руку директора, который в данный момент был увлечен беседой с другом.
Так вот откуда дует ветер! Это же Лариса привела их именно в этот ресторан. Полдня эта надменная красавица вертела носом и отказывалась от предложения расслабиться всем отделом. Впрочем, никто особенно и не уговаривал ее, она сама несколько раз поднимала эту тему. А потом, значит, она же и привела их сюда, умолчав, естественно, что тут генеральному директору будет, мягко говоря, некомфортно. Хотя, этот вопрос тоже можно было считать спорным. Некомфортно было разве что Людмиле, остальные на большого босса не обращали особенного внимания. И его присутствие не мешало им дружно расслабляться.
От мыслей о коварстве белокурой сотрудницы отдела продаж Люду отвлек недовольный оклик Артема:
— Ты может уже пойдешь на свое место? — буравил он ее снизу пьяным взглядом. — Ошибся я, понимаешь? А ты сразу стучать отправилась.
— Ошибся? — потрясенно переспросила Люда.
— Представь себе! Что я не человек, что ли? — и тут же махнул рукой: — Все, иди, Мальцева, ешь и пей… Ты ж у нас сегодня богачка, — пьяно и как-то очень противно гоготнул.
