Ну что на это можно ответить, кроме правды? Именно так Люда и поступила:
— Очень хотела получить эту работу
— Почему именно эту? Ты же вроде училась на физика?
— Было дело… — задумчиво отозвалась Люда, вспоминая себя несколько лет назад.
— То было отражением школьной любви, ну или юношеским максимализмом, как это теперь модно называть, — усмехнулась она, но получилось это как-то невесело. Те времена она всегда вспоминала с какой-то легкой грустью. Ведь стоило только бросить универ, как сразу же началась взрослая жизнь, где уже не так много места остается беззаботности.
— Объясни, — тут же потребовали от нее.
— Да все просто. В школе я очень любила физику и думала, что любовь эта пройдет через всю мою жизнь. А отучившись год на физтехе, поняла, что в таком количестве физики для меня слишком много…
О том, что на решение бросить учебу повлияли, прежде всего, материальные трудности, она, конечно же, умолчала. Зачем это знать совершенно постороннему человеку?
На этом короткий диалог оборвался и в машине снова повисла тишина. Чем дольше Люда размышляла, тем сильнее укреплялась в мысли, что надо накормить того, кто вот уже второй раз везет ее домой. Осталось понять, как уговорить начальника подняться в ее квартиру. Как раз сегодня никого не было дома. Мама с папой уехали к тете в гости, с ночевкой. Правда Люда понятия не имела, хорошо это или плохо, и как отреагирует на сообщение Алексей Витальевич. Но рискнуть она была обязана. Все же, благодарность за помощь была выше всех остальных чувств. И наверняка, мама на вечер пятницы приготовила что-нибудь вкусненькое. Ну и как обычно с ней и случается, чтоб не ломать долго голову и не накручивать себя, Люда выпалила:
— Вы как хотите, Алексей Витальевич, но сегодня я вас все-таки накормлю!
И тут он рассмеялся. Как-то беззвучно затрясся всем телом. Люда только тогда и поняла, что начальник смеется, когда тот проговорил, по-прежнему не глядя на нее:
— В ресторан ты идти отказалась, но с голоду умереть не дашь. Никакой последовательности.
— Не согласна, — тут же отозвалась Люда. — Если вы подумаете, то с легкостью поймете, почему я отвергла столь лестное приглашение. А накормить вас — мой долг. Да и чем еще я могу отплатить за вашу доброту?
— И ты не боишься знакомить меня с родителями? — посмотрел он на нее довольно пристально.
— А я и не буду этого делать. Их нет дома, — стушевалась она под его взглядом.
— Понятно.
Что именно ему понятно, Люда уточнять не стала. И так диалог их превращался в какой-то странный. Она испугалась, что он и вовсе может повернуть не в ту степь, и они не дай бог еще поссорятся. Вот уж чего точно она не хотела, особенно когда решила накормить босса ужином.
Решить-то решила, только вот страшно стало гораздо позже, когда они уже практически подъезжали к ее дому. Вдруг подумалось обо всем сразу. Что живет она в обычной хрущевке, и в подъезде традиционно пахнет подвалом со всякими там примесями, как во всех таких подъездах. Ее «апартаменты» на втором этаже хоть и трехкомнатные, но точно не идут ни в какое сравнение с его пентхаусом. И ремонт они делали последний раз так давно, что кажется Люда тогда еще под стол пешком ходила, как принято говорить.
— Не передумала? — повернулся к ней Алексей Витальевич, заглушив двигатель, когда они припарковались возле ее подъезда. — Если что, пойму И обещаю не умирать с голоду пока не доберусь до города, — усмехнулся он, наблюдая, как Люда комкает кончик шарфа.
— Нет, конечно! Приглашаю вас на ужин, — взяла она себя в руки и торжественно произнесла, молясь, чтоб дома было хоть что-то приготовлено.
— Тогда веди…
Он дождался, когда Люда выйдет из машины, и лишь потом выбрался сам и пиликнул сигнализацией.
По лестнице поднимались молча, она чуть впереди, и всю дорогу Люда спиной чувствовала его взгляд. Как только добралась до второго этажа, ни разу не споткнувшись? И даже получилось довольно быстро справиться с замком — спасибо рукам, не дрожали.
Когда вспыхнул в прихожей свет, Алексей Витальевич ожидаемо осмотрелся, а Люда незаметно перевела дух и поблагодарила свою сверхаккуратную маму Все лежало на своих местах, повсюду царил идеальный порядок. Еще бы папина записка, написанная ярким красным маркером, не была пришпилена на самом виду
— Нашу голодную дочь ждут в духовке ленивые голубцы. Из подвала притопали помидоры с огурцами. И не забудь про ВИТАМИНЫ! — прочитал важный гость. И да, слово «витамины» именно так и было написано — крупными буквами на поллиста, потому что про них-то Люда все время и забывала. А папа ее с детства пичкал ими в осенне-весеннюю пору. — У тебя заботливые родители, — перевел Алексей Витальевич на нее взгляд, и слава богу, он не смеялся. Даже напротив, ей показалось, что он чуточку завидует и взгрустнул. Но уточнять она, конечно же, не стала.
— Ванная там, — указала она направо по коридору. — Сейчас быстренько переоденусь и буду вас кормить.
Уже в своей комнате она задумалась. Привычка переодеваться сразу же, как только возвращалась откуда-то домой, тоже шла из детства и прививалась папой. А как отреагирует гость, если она появится перед ним в домашнем спортивном костюме. Но после недолгих размышлений Люда решила, что сейчас он находится на ее территории, а значит, должен принять ее правила.
Алексея Витальевича она нашла в гостиной тоже в более-менее одомашненном виде, если так можно сказать о мужчине в дорогих со стрелочками брюках, носках и рубашке с парой расстегнутых пуговиц. От пиджака и галстука он избавился, удобно устроился на диване и смотрел телевизор.
— Могу накрыть здесь, но мне больше нравится ужинать на кухне, — проговорила Люда, все больше стесняясь под его взглядом, тогда как он беззастенчиво рассматривал ее в костюме.
— Тогда и я хочу на кухне… — ответил он и внезапно закашлялся.
Чтоб не смущать гостя еще сильнее, Люда метнулась на кухню. Ничего, дорогу как-нибудь сам вычислит. Заблудиться в хрущевке — это нонсенс.
Этого и не случилось, гость появился буквально следом за ней. Пришлось накрывать на стол под его пристальным взглядом. Но, как ни странно, довольно быстро Люда к этому привыкла и даже получилось отвлечься.
Она попыталась взглянуть на свою маленькую и уютную кухню глазами гостя. И ничего так получилось. Плитка чистая аж блести. Полы тоже свеже вымыты, спасибо маме, опять же. Зеленый кухонный гарнитур, сделанный на заказ, потому что стандартных таких маленьких и не бывает. Не самый новый и современный, но вполне себе приличный холодильник. Получалось все в норме, и тогда Люда позволила себе полностью расслабиться и почувствовать себя дома.
Пока грелись голубцы, она нарезала салат из соленых огурцов собственного приготовления, заправив тот луком и подсолнечным маслом. Когда выкладывала помидоры из банки в тарелку, гость неожиданно попросил:
