– Я думаю, суд не будет возражать, если мы представим ему другие
улики и прокомментируем случившееся, – сказал Диллон.
– Вообще-то тут нечего комментировать, – заметил судья
Элвелл. – На предварительном слушании мы не выслушиваем свидетелей, не
связанных с задачами предварительного следствия.
– Значит, я не могу привести аргументы, связанные с этой
свидетельницей?
– Это совсем ничего не значит, – ответил судья Элвелл. –
Просто я пытаюсь напомнить вам, что эти аргументы в данный момент излишни и
только затянут следствие. Но если господин прокурор считает, что показания
свидетеля внесут ясность относительно мотива преступления, я готов выслушать
этого свидетеля. Спрашивайте, господин прокурор… Как ее зовут?
– Максин Эдфилд.
– Очень хорошо, – кивнул судья. – Продолжайте допрос.
Казалось, что Максин Эдфилд буквально горела желанием
поделиться с судом тем, что знает, и после первого же вопроса прокурора
заговорила быстро и долго.
– Вы знаете Эллен Эйдер, подозреваемую? – перебил ее
прокурор. – И если знаете, то как давно?
– Я знаю подозреваемую, – ответила Максин Эдфилд. – Сейчас
она носит имя Эллен Эйдер, а тогда ее звали Эллен Калверт, и таково ее
настоящее имя. В те времена я была очень дружна с нею, и она еще дружила с
молодым человеком по имени Хармен Хаслетт, сыном Эзекила Хаслетта, основателя и
хозяина кловервилльской «Спринг-компани». В это время она находилась с Харменом
Хаслеттом в довольно интимных отношениях, а когда он начал остывать к ней, она
решила сообщить ему, что беременна…
– Минутку, минутку! – перебил ее судья Элвелл. – Я думаю,
будет лучше, если вы будете только отвечать на вопросы и дадите возможность
защите возражать против того или другого вопроса.
– Пусть себе говорит, – вставил Перри Мейсон. – Защита не
возражает. Думаю, что смогу уточнить ее рассказ, когда очередь дойдет до меня,
а что касается самого ее рассказа, то я его уже слышал.
– Что ж, пусть будет так, – согласился судья. – Но в ее
словах много голословных утверждений.
– С чего вы это взяли? – огрызнулась Максин Эдфилд. – Я
совсем не сплетница. Я повторяю только то, что слышала от нее самой. Она хотела
заставить Хармена Хаслетта жениться на ней, она говорила со мной об этом.
– О чем? – спросил Диллон.
– Что использует древнейшую женскую уловку и скажет Хаслетту,
что беременна, и тем самым заставит его жениться на ней.
– Она сама говорила вам об этом?
– Да.
– Но ведь на самом деле с замужеством у нее ничего не вышло,
– заметил Диллон.
– Не вышло. Хармен Хаслетт, возможно, и попался бы на эту
удочку, но фирма его отца имела специального человека, чьей работой было
улаживание различных конфликтных ситуаций, касающихся сотрудников. Этого
человека зовут Гарланд. Он сейчас находится в зале суда… И вот этот мистер
Гарланд вложил в конверт тысячу долларов стодолларовыми банкнотами и послал их
ей…
– Минутку, минутку! – прервал ее Диллон. – Вы же не можете
знать, что сделал Гарланд.
– Ну, я неправильно выразилась… Но зато я знаю, что Эллен
получила тысячу долларов, и как раз в это же время молодой Хаслетт неожиданно
отправился в путешествие по Европе. А Эллен Калверт осталась одна с разбитым
сердцем, без работы, но с тысячей долларов наличными. Вот она и решила
исчезнуть из нашего города.
– Вы что-нибудь слышали о ней после того, как она уехала? –
спросил Диллон.
– Ничего.
– Как же случилось, что вы вновь столкнулись с ней?
– Благодаря мистеру Ловетту, адвокату.
– Это тот самый мистер Ловетт, который сейчас сидит в зале
суда?
– Да, сэр.
– Дальше!
– Он пытался найти след Эллен Калверт и начал копаться в ее
прошлом в надежде найти людей, которые когда-то ее знали. Он узнал, что я и
Эллен когда-то были дружны, приехал ко мне и начал меня расспрашивать о ней.
– И он сказал вам, где она находится?
– Да… Насколько я понимаю, он нашел ее с помощью детективов.
– Во всяком случае, он вас привез с собой в Лос-Анджелес?
– Да.
– У меня все, – объявил Диллон. – Очередь за защитой.
– Когда вы впервые увидели Эллен Калверт по прибытии в
Лос-Анджелес? – спросил Мейсон.
– О, понятно, – ответила Максин Эдфилд. – Я понимаю, куда вы
клоните. Я тогда обозналась. Но ведь я не видела Эллен двадцать лет, а вы
подсунули мне женщину, которая является живым подобием моей бывшей подруги.
Разумеется, я ошиблась. Но ошиблась только в опознании. Подумала, что эта
женщина действительно Эллен Калверт. Но с той минуты, когда я увидела настоящую
Эллен Калверт, я была абсолютно уверена, что это она. Я не могла не ошибиться в
первый раз, потому что все было так ловко подстроено, и мое неправильное
опознание никоим образом не может повлиять на те слова, которые говорила мне
Эллен по молодости лет.
Судья Элвелл сказал:
– Даже принимая во внимание тот факт, что это
предварительное слушание дела и что не имеется возражений ни со стороны защиты,
ни со стороны прокурора, я считаю, что эта свидетельница слишком много говорит.
По моему мнению, будет намного лучше, если она будет только отвечать на
вопросы…
– Я как раз это и делаю! Отвечаю на вопросы! – заявила
Максин Эдфилд. – И я знаю, чего он хочет от меня. Он хочет меня
дискредитировать, потому что он подсунул мне ту женщину, и я приняла ее за
Эллен Калверт. А затем он заставил меня сказать, что я абсолютно уверена, что
это Эллен Калверт. Но я была не полностью уверена…
– Но вы сказали, что полностью уверены, – перебил ее Мейсон.
– Да! Я сказала только, что я уверена в этом так же, как и в
других моих показаниях. И вы поймали меня на слове. Все это старые адвокатские
штучки! Теперь я понимаю, а тогда еще не понимала. У меня еще не было опыта в
общении с адвокатами.
Судья Элвелл сказал:
– Я прошу свидетельницу только отвечать на вопросы и не
делать никаких комментариев. Понятно? Никаких!
– Ваши расходы оплачивал мистер Ловетт? – спросил Мейсон.
– Да, мистер Ловетт. Он приехал ко мне совершенно открыто и
сказал, что хочет, чтобы я поехала с ним сюда. Я ответила ему, что работаю, но
он заявил, что все издержки возьмет на себя.
– Он же давал вам деньги на расходы?
– Да, он дал мне некоторую сумму.
– И вы тратили их на ваши нужды?
