Добежав до своей комнаты, я захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и медленно сползла вниз.
Возле кровати на полу лежала вчерашняя книжка, за окном ярко желтели деревья, тихо роняя листья, на ветке дремала ворона. Все это было таким будничным, простым и обычным, что поневоле успокаивало. В голове немного прояснилось, и я наконец выдохнула, приходя в себя.
Конечно, я не забыла ту выходку с подносом, но с самого начала и в мыслях не держала мстить Арлетте, и точно не хотела ее гибели. Так что моя магия тут ни при чем. А ту фразу я вообще выпалила в сердцах, особо не думая и ничего не имея в виду. Уж очень меня разозлила Селеста своими воплями на весь коридор и дурацкими обвинениями.
Странно, что все сбылось? Да, странно.
Значит, надо об этом поговорить с Филаей. Она моя подруга, к тому же учится не первый год и знает о магии куда больше, чем я. Может, найдется совсем простое объяснение.
Повеселев, я открыла дверь, чтобы идти к Филае. И едва не вскрикнула от неожиданности, нос к носу столкнувшись с кастеляншей.
– Сирра Аллиона, – важно сказала та, – вас хочет видеть ректор…
Сердце дернулось и пропустило удар.
– … Он просил не задерживаться.
Кастелянша развернулась и поплыла по коридору, а я метнулась к зеркалу и несколько секунд стояла, прижав разом заледеневшие руки к пылающим щекам.
Ректор… Зачем он хочет меня видеть? Это как-то связано с разговором в коридоре во время бала?
Схватив расческу, я быстро привела волосы в порядок, придирчиво оглядела себя в зеркало со всех сторон и выскочила за дверь.
Сначала я бежала до школы, потом шла, потом брела, с каждым шагом все медленнее. Ужасно хотелось развернуться и броситься обратно. И одновременно – ну что за напасть! – тянуло рвануть со всех ног и оказаться в ректорском кабинете, увидеть, узнать наконец, зачем звал. Да еще и в выходной день.
Может, он решил поговорить о вчерашнем?
От одной этой мысли сердце екнуло и скатилось в пятки.
О боже! Ну о чем ректору со мной говорить?! Разве что еще одну клятву взять. Смертельную. Чтоб мне становилось дурно не время от времени, а постоянно, лишь вздумаю открыть рот.
У двери я немного постояла, пытаясь придать себе спокойный и невозмутимый вид, потом тихонько постучала, толкнула массивную створку и шагнула внутрь.
На одном из стульев восседала Селеста с абсолютно прямой спиной и решительно сжатыми губами на белом как мел лице. В быстром взгляде, который она метнула в меня, бурлила гремучая смесь из страха и ненависти.
Все понятно. Уже доложила о моих словах насчет Арлетты. Вот же ябеда!
Я поздоровалась, прошла и уселась на свободный стул. Селеста мгновенно отодвинулась.
Она ведь и правда думает, что я способна на что-то ужасное. Но ректор… Неужели он ей верит?
Я несмело повернула голову и натолкнулась на цепкий, пронзительный взгляд. Магистр Линнард смотрел на меня и молчал.
Значит… верит.
Горло перехватило, к глазам подкатили слезы. Обида была острой, резкой, как боль от пореза. И неожиданной. С чего бы мне обижаться? Пора бы привыкнуть. Он же уже считал меня шпионкой и бог знает кем еще. Так отчего же не записать в кровавые убийцы?
Непонятно, почему меня вообще это настолько задело. И все равно хотелось сбежать, запереться в своей комнате и от души поплакать.
Нет, слез они от меня точно не дождутся.
Я выпрямилась, вскинула голову и, сцепив руки в замок, положила их на колени.
Молчание затягивалось, и от напряжения начали дрожать пальцы.
– Сирра Аллиона Брентор, – наконец заговорил ректор. При всей жесткости взгляда его голос звучал мягко, почти вкрадчиво. – Расскажите о вашей вчерашней беседе с сиррой Селестой Эльтид. Подробно.
Беседе? Скорее скандале. Я выложила все, начиная с Селестиного «открой, крыса», заканчивая захлопнутой перед ее носом дверью.
– Именно так вы и сказали? – переспросил ректор. – «Я вырвала ей сердце и оставила умирать в парке»?
– Да! – в отчаянии воскликнула я. – Но это же была шутка!
– Шутка? – ректор поднял брови.
– Сарказм. Я хотела сказать, что ничего я Арлетте не сделала.
– Но вы говорили именно про вырванное сердце.
– Я ляпнула первое, что пришло в голову. А почему оно пришло, я не знаю… – глухо сказала я и, опустив взгляд, уставилась на сцепленные побелевшие пальцы.
Ни на кого в этой комнате смотреть не хотелось. Ни на Селесту, ни на ректора. Он мне не поверил. И все как-то сразу потеряло смысл, накатила апатия.
Зачем бороться, оправдываться, что-то доказывать?
Пусть думает обо мне что угодно, делает что угодно: сдает в тюрьму, отправляет в монастырь, выгоняет из школы… Он же предупредил меня, лишь только увидел здесь, что отчислит при первом же удобном случае. А случай как раз очень даже удобный. Удобнее не бывает.
– Ясно, – задумчиво протянул магистр Линард. – Это просто совпадение. Глупое, странное, но совпадение.
Я изумленно вскинула голову, не в силах поверить своим ушам.
– Вы не считаете, что она замешана? – ошарашенно пролепетала Селеста.
– Не считаю, – отрезал ректор.
Облегчение было столь сокрушительным, что я качнулась, едва удержавшись на стуле.
– Сирра Аллиона Брентор никак не может быть в этом замешана. Она бы не справилась с этой задачей чисто физически, да и магически тоже. К тому же я разговаривал с кастеляншей. Она уверена, что сразу же после бала сира Аллиона вернулась в свою комнату и не покидала ее до утра. Разве что ночью у нее была шумная посетительница…
Я победно глянула на Селесту, та злобно прищурилась.
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет впорхнула магистр Малонни Калмин.
– Дознаватели все осмотрели и желают задавать вопросы, магистр Линнард, – проворковала она медовым голосом. – Обеспокоенные родители требуют аудиенции все как один. Она просто лучилась доброжелательностью.
Я удивленно моргнула. Никогда б не подумала, наша куратор так умеет.
– Дознавателей я проводила в малый зал, как вы и приказывали. Родителей собрала в большом, – договорила магистр Калмин и замерла.
– Сейчас иду, – кивнул ректор. – Сначала к дознавателям. А вы пока побеседуйте с родителями… Благодарю. Вы очень помогли.
Магистр Калмин порозовела от удовольствия, развернулась и, скользнув по мне и Селесте равнодушным взглядом, выпорхнула в коридор.
Едва дверь за ней закрылась, как ректор поднялся из-за стола.
– Инцидент исчерпан, – жестко сказал он. – Сирра Аллиона, воздержитесь впредь от подобных высказываний. Сирра Селеста, оставьте эту историю в покое и немедленно прекратите пересказывать свои домыслы другим студентам. Вопросы есть?
