– А где?..
Озвучить вопрос полностью не успела – из чернеющего за спиной проема коридора вышел Асмодей. Он щурился от яркого света, а я не смогла остановить себя и повисла на шее демона, тиская его и целуя, куда попадала. И только потом я заметила, что коридор исчез. Осталась только эта идеально ровная и белая площадка. Такая огромная, за пределами которой не проглядывалось ничего.
– Это и есть начало пути? – спросила я у ноченя, все еще продолжая обнимать Асмодея. Он уже тоже мог осмотреться, не щурясь, и его руки тоже не оставались без дела, крепко прижимая меня к нему.
– Он появится, как только я уйду, – кивнул Элитир.
– Ты нас оставишь одних?
– Жителям обители запрещено бывать в начале пути. Я уже нарушил правила… – на этот раз в голосе Элитира я не расслышала ни огорчения, ни раскаяния. И за это я ему была благодарна. Он поступил по совести, даже если совесть продиктовала ему нарушить правила. Маленький храбрый зверек, который навсегда останется в моей памяти, как еще одно чудо.
– Спасибо тебе! – с чувством отозвалась я. Как же мне хотелось сейчас прижать его к груди! Но я знала правила.
– Да ладно, чего уж там… – если бы мордочка зверька не была покрыта шерсткой, то я бы могла поклясться, что он покраснел от удовольствия. – Прощай, Алина, – посмотрел он на меня, и в глазах его я подметила печаль. – Надеюсь, ты выберешь правильный путь и вскоре окажешься дома. Я буду помнить о тебе и молиться Всевышнему, – поднял он глаза к тому, что висело над нами вместо неба.
– Я тоже никогда не забуду тебя…
Не знаю, услышал ли зверек меня, только его уже и след простыл. И тут же начала меняться площадка. То место, на котором стояли мы с Асмодеем стремительно темнело, пока не стало непроницаемо черным. И в четыре стороны от него разошлись такие же черные дороги. А между ними зияла пустота.
Четыре совершенно одинаковых пути, и который из них наш, я понятия не имела. На мои плечи легла ответственность ценою в две жизни, и она сводила меня с ума. От страха ошибиться я даже не могла спокойно мыслить.
Я повернулась лицом к Асмодею, боясь выступить за границу начала пути, обхватила его за талию и заглянула в глаза. Сейчас мне нужна была его поддержка, как более сильного.
– Я не знаю… – с трудом проговорила я. – Я не могу выбрать!.. – на глаза мои навернулись слезы, но демон не дал им пролиться. Он прикоснулся к моему подбородку и снова заставил посмотреть на себя.
– Я люблю тебя, Алина, – произнес он и улыбнулся. Как же редко я видела улыбку на его лице! А сейчас он делал это от чистого сердца, я чувствовала. – И какой бы путь ты не выбрала, мы пройдем его вместе.
– Я боюсь потерять тебя, – прошептала я одними губами, прежде чем накрыла его губы в поцелуе. Если я допущу ошибку, и нам больше не суждено увидеться, так хоть какое-то время, пока будет биться мое сердце без него, я сохраню вкус его поцелуя на губах.
– Ты справишься, – подмигнул мне Асмодей и получилось это у него как-то очень по-человечески, а по демонично. – Я верю в тебя, – с этими словами он развернул меня к себе спиной и крепко обхватил за талию, прижимая к горячей груди.
Я почувствовала биение его сердца, и это немного успокоило, позволило сосредоточиться. Но как бы ни напрягалась, я ровным счетом ничего не испытывала и постепенно снова начинала сходить с ума от волнения.
– Алина, – раздался голос демона у меня над ухом. – Кажется… – он резко замолчал, словно к чему-то прислушиваясь внутри себя. Я внимательно следила за сменой эмоций на его лице. – Кажется, я точно знаю, по какому пути нам не следует идти.
– И по какому же? – затаив дыхание, уточнила я.
– По тому, что слева.
– А почему ты так думаешь?
– Меня тянет туда и довольно сильно. А куда может тянуть демона?..
– В царство… – отозвалась я и именно в этот момент почувствовала, что туда же тянет и малыша. Как именно и сама не знала, но с каждой секундой уверенность во мне крепла. – Да, там царство, – кивнула я. – Но осталось еще три дороги…
Растерянность то накатывала на меня, то отступала под натиском работы мыслей. Я даже пыталась думать логически. Что если предположить, будто противоположный путь от царства ведет в обитель. Слева – царство Люцифера, справа – чертоги, но что находится перед нами и позади нас? И что, если тут ничего не подчиняется логике, и даже те догадки, что зародились в моей голове, ошибочны.
Я приближалась к панике, когда в голове моей вдруг стало очень ясно, словно из-за туч выглянуло солнце, прогоняя хмурь. И раздался голос старца: «Думай о тех, кто любит и ждет тебя. Они укажут путь…» Больше он ничего не сказал, но и не нужно было. Ведь на земле нас с Асмодеем ждали. Мама с папой, Лемех, Марина… Как, должно быть, все они волнуются! Ведь я даже не предупредила их, что отправилась на поиски любимого! Вот о ком я должна думать.
Я сосредоточилась, представляя любимые образы, что сразу же отчетливо нарисовало воображение. Они стояли передо мной, как живые. Они стояли… Все они стояли передо мной! Не за спиной и не справа. А это значит!..
– Нам туда! – не раздумывая ни секунды больше, чтоб не дать себе ни малейшей возможности передумать, проговорила я и первая шагнула на ту дорожку, что убегала вперед. Асмодея потянула за собой, боясь хоть на миг выпустить его руку.
– Что-нибудь желаете еще? – улыбчивая девушка чуть склонилась над нашим столом, держа наготове блокнот.
Первым пришел в себя Асмодей, в то время как я продолжала удивленно озираться.
– Нет, спасибо! Счет, пожалуйста…
Мы сидели в том самом кафе, где Марина снимала зал для празднования Дня рождения. Не этот зал, другой, поменьше, из которого и исчез Асмодей. А сейчас… сейчас мы оказались тут сразу же, как только ступили на правильный путь.
– Ты не ошиблась, – с улыбкой смотрел на меня демон.
Только сейчас поняла, что он-то выглядит вполне себе презентабельно, поскольку одет в тот же костюм, в котором был на празднике. Силы окончательно вернулись к Асмодею, и сейчас он показался мне до ужаса красивым, даже неотразимым. Тем более стремно почувствовала себя я – в джинсах и домашней футболке. И надо было именно в этот момент мне поймать взгляд официантки, в котором сквозило неприкрытое любопытство.
– Давай побыстрее уберемся отсюда, – процедила я сквозь зубы. Даже в райском лесу я не чувствовала себя настолько по-дурацки.
– Одну минуту… – Асмодей похлопал себя по карманам пиджака и с улыбкой достал мобильный телефон. – Надо же, он даже заряжен!
Я вообще не пыталась рассуждать или что-то понять. Почему мы тут? Как? Откуда взялся на Асмодее пиджак, да еще и с заряженным телефоном в кармане и кредиткой, которой он в настоящий момент и расплачивался с официанткой по счету? Кстати, счет… Как мы умудрились столько наесть?! Я смотрела на стол с остатками пиршества и уже не могла даже удивляться. Не иначе, как вокруг нас творится какая-то чертовщина.
