Несмотря однако же на этот успех, облегчавший переправу союзников при Мюльберге, Блюхер решился двинуться вниз по течению Черной-Эльстеры, построить мост против Вартенбурга и переправиться там через Эльбу. Причиной тому была недоверчивость прусских генералов к наследному шведскому принцу. Сам он подавал повод к неудовольствиям их, сохраняя преимущественно шведские войска и выказывая благосклонность свою к русским. Нередко восхищался он молодцеватостью и услужливостью состоявших в его свите павлоградских гусар; говорят также, будто бы он, смотря на проходивших мимо его под Дрезденом русских егерей, обратился к своей свите и сказал: «Вот, господа, посмотрите – как следует идти в дело»9. Еще большим упрекам подвергся он, оставаясь в бездействии в сражениях при Гросс-Беерене и Денневице и допустив разбитую армию Нея уклониться от совершенного поражения. В продолжение пребывания своего, с большой частью армии, в окрестностях Цербста, наследный принц обратил исключительно внимание на действия против датских войск; желая побудить датчан к отложению от Наполеона, он приказал графу Вальмодену атаковать превосходные в числе войска Даву, расположенные в выгодной позиции за Стекеницем, и хотел направить туда же часть прусских войск, состоявших под непосредственным его начальством. По всей вероятности, с этой целью, он предписал Тауэнцину, уже вошедшему в связь с Силезской армией, у Мюльберга, перейти к Йессену и Швейницу. Подозрения в холодности наследного принца к общему делу дошли до того, что граф Тауэнцин изъявил Блюхеру готовность переправиться через Эльбу вместе с Силезской армией даже без согласия на то своего главнокомандующего; генерал Бюлов, расположенный со вверенным ему корпусом ближе к главной квартире принца, еще не решаясь на такой смелый шаг, обещал содействовать Блюхеру, сколько это будет возможно. Но король Фридрих-Вильгельм не изъявил согласия на самовольное отделение прусских корпусов от Северной армии, и потому Блюхер решился, переправившись через Эльбу в соседстве наследного принца, побудить его к наступлению; а между тем, на следующий же день по выступлении армии из окрестностей Бауцена, 15 (27) сентября, отправил к нему майора Рюле фон-Лилиенштерна, с извещением о намерении своем. Когда на вопрос принца – «С каким числом войск Блюхер предполагает перейти через Эльбу?» – майор Рюле отвечал, что он переправится со всей армией, наследный принц обещал содействовать Силезской армии. По его мнению, выгоднейшим местом для переправы Блюхера было селение Эльстер, в чем майор Рюле сам убедился обозрением окрестностей этого пункта. Получив письмо принца, в котором он давал слово перейти через три или четыре дня на левую сторону Эльбы, как только будут готовы его мостовые прикрытия,10 Блюхер отказался от переправы у Мюльберга и двинулся 19 сентября (1 октября), вниз по течению Черной-Эльстеры, к Герцбергу и на следующий день к Йессену. Корпус Сакена и за ним войска находившиеся в его авангарде следовали по тому же направлению. В ночи с 20 на 21 сентября (с 2 на 3 октября), были устроены русскими понтонерами, под начальством подполковников Иванова и Шишкина, два моста: один понтонный, а другой на козлах, и по свидетельству самого Блюхера «их деятельности была обязана армия возможностью переправиться в 5 часов следующего утра»11. Сооружение мостов производилось под прикрытием нескольких батальонов корпуса Бюлова, усиленных тремя батальонами Йорка, с одной конной и одной пешей батареями, под начальством подполковника Зигольма12.
В то время, когда Силезская и Северная армии, вообще в числе до 1500 человек, готовились перейти через Эльбу, маршал Ней для противодействия им мог собрать не более 34 000 человек, именно: корпусы генералов Бертрана и Рейнье, в каждом из коих было 3 пехотные дивизии и одна кавалерийская бригада, в числе 15 000 человек, и кавалерийский корпус генерала Арриги, за отделением одной из дивизий в отряд генерала Лефевр-Денуэтта, против союзных партизан, находившийся в числе 4000 человек. В этих войсках едва половина состояла из французов: в корпусе Бертрана были: из пехотных дивизий, одна французская, другая итальянская и третья вюртембергская; кавалерийская же бригада состояла из вестфальцев и вюртембержцев, а в корпусе Рейнье: 2 пехотные дивизии французские, одна саксонская и кавалерийская бригада саксонская же. Французы не могли полагаться на преданность германских солдат, весьма часто перебегавших к союзникам; 15 (27) сентября, один из саксонских батальонов, стоявший близ Верлица в виду шведских войск, перешел к ним в полном своем составе13.
Как войска наследного шведского принца приступили к сооружению мостов на Эльбе одновременно у Акена, Росслау и Эльстера, и для прикрытия этих работ появились его легкие отряды на левой стороне реки, то маршал Ней, успев несколько устроить свои войска в окрестностях Эйленбурга, направил корпусы Бертрана и Рейнье к Дессау. В продолжение четырех дней, с 14 (26) по 17 (29) сентября, происходили довольно жаркие дела между войсками Рейнье и частью шведского корпуса, прикрывавшей мост у Акена; но союзники успели отразить неприятеля; напротив того, у Эльстера, как только появился корпус Бертрана в соседстве этого пункта, у Вартенбурга, приказано было разрушить строившийся там мост, затопив часть материалов и убрав прочие.
Вслед за тем, войска Бертрана расположились между Вартенбургом и Пречем, а корпус Рейнье остался у Дессау: таким образом, наблюдая пространство, на котором союзники намеревались переправиться, Ней надеялся преградить им доступы на левую сторону Эльбы, тем более, что доселе против него, у Акена и Эльстера, появлялось лишь по нескольку батальонов, и вообще действия Северной армии были медленны и нерешительны. О прибытии же Блюхера к устью Черной Эльстеры французы вовсе не знали. Расположение отрядов князя Щербатова и графа Бубны, у Бауцена и Штольпена, на тех самых местах, где прежде стояли передовые войска Силезской армии; движение влево от армии легких отрядов Васильчикова, Кацлера и Рудзевича, составлявших непроницаемую для неприятеля завесу; нападение Сакена на Мейссен и попытка союзников устроить мост у Мюльберга: все это отвлекло внимание французов от пункта избранного для переправы Силезской армии. Генерал Бертран, один из лучших инженеров наполеоновой эпохи, обозрев местность у Эльстера, избранную наследным шведским принцем для сооружения моста, нашел ее весьма выгодной для переправы на левую сторону реки, но вместе с тем представлявшей чрезвычайные затруднения для дебуширования значительных сил. Расположив свои войска на позиции у Вартенбурга и Бледдина, Бертран писал Наполеону, что «он надеется отбить у неприятеля охоту к переправе на этом пункте»14.
Действительно местность у Вартенбурга была весьма выгодна для обороны
[116]. Река Эльба образует там глубоко входящую дугу, которой хордой служит плотина. За этой плотиной был расположен корпус Бертрана. Фланги его прикрывались селениями Вар-тенбургом и Бледдином; впереди левого крыла тянулся глубокий рукав Эльбы; впереди центра находилось болото; правое крыло было несколько доступнее прочих пунктов. Множество низин, весьма топких в весеннюю пору, способствовали оборонительным действиям, затрудняя наступление войск и развертывание их в боевой порядок. Кроме того, кустарники, покрывающие местами пространство между рекой и плотиной, препятствовали обозрению позиции. Французы в некоторых местах устроили засеки и приспособили к обороне селение Вартенбург.
