— Вижу, вы с Табетой мыслите одинаково, — скривилась я. — Именно так она и развлекалась.
— Ещё бы упускать такой шанс! Мы не возили с собой ни домашних, ни постельных рабов, слишком накладно и муторно. В серьёзных делах толку от них ноль. А ты что, просто с ними трахаешься?
Я промолчала. Шиала отчего-то развеселилась ещё сильнее.
— Кстати, как тебе в Коалиции?
— Технологии впечатляют, а вот высшее общество поганое.
— Хм, с этим соглашусь.
— От рабства вообще тошно. Ещё и кибров из рабов делают.
— У вас нет рабства?
— Было в прошлом. Сейчас незаконно.
— Ничего, привыкнешь и к нашим порядкам, если в скором времени не сдохнешь. Мне кажется это несправедливым: Табета мертва, а ты жива за её счёт.
Разговор опять свернул в опасное русло. Ход мыслей Шиалы был подобен маятнику часов: так и раскачивался из стороны в сторону. И вместе с тем часть меня была уверена, что смертельная опасность в её лице мне не грозит. Объяснить это чувство было невозможно. В осколках воспоминаний Табеты отражалось знание, которое не получалось сложить в цельную картину, и ориентировалась я исключительно на своё наитие.
— Если уж на то пошло, мы с Табетой получили шанс за счёт Сабрины Вангангер, — сказала я. — Несправедливо, согласна, но ты не убьёшь меня. А я не закричу, не позову на помощь. Так, может, перестанешь махать ножом перед моим горлом? Это раздражает.
— Ууу! Да ты не из робких.
Эрик вернулся в кабинет. Протянул Шиале мою сумочку. Её содержимое гостья без церемоний вывалила на стол.
Пробежав взглядом по знакомым предметам, я сразу заметила пропажу: среди них не было кристалла из генетической лаборатории и листа со сведениями о личности Седьмого. Я кинула вопросительный взгляд на Эрика. Тот бровью не повёл.
Шиала первым делом заинтересовалась моими записями. Небрежно пролистав их, хохотнула:
— Шифр никуда не годный. Тридцать три символа, из которых четыре пары взаимозаменяемых. Ты серьёзно?
— Это мой родной язык, — оскорбилась я за великий и могучий.
— Тем более печально, что у тебя не хватило ума на что-то большее.
— Извини, что не соответствую твоим высоким запросам!
— Да, до Табеты тебе далеко. А сенатор Хоргард тут при чём?
— Брат Сабрины погиб вместе с ним. Я думала, что её убийство может быть с этим связано. Вдруг она узнала заказчика...
— Какого ещё заказчика?
— Того, кто организовал взрыв их корабля.
— Что за вздор ты несёшь? Никто не заказывал убийство Хоргарда. Не успели. Вот же анекдот! В наших кругах ходили слухи, что будет сразу несколько желающих. Делали ставки, кто заплатит больше, а в итоге всё решила нестабильная реакция в двигателе. Ошибка экипажа. Энергетик не справился со сложной ситуацией.
— Подожди, ты уверена?
— Разумеется. Это был самый идиотский несчастный случай на моей памяти. Человек, заказ на которого так ждали, самоустранился.
Услышанное откровение определённо стоило того, чтобы его обдумать.
— А тут что? — Шиала сунула в порт один из кристаллов.
— Информация о работнике бассейна грёз, который внедрил вирус в программу для погружения, — объяснила я. — На втором кристалле свидетельство о том, что перед смертью Инги в этот кабинет заходил киборг.
Про блокнот с записями Табеты Шиала расспрашивать не стала. Я только включила его для неё и увидела, как окаменело красивое личико. Ни слова не говоря, Шиала сунула все предметы обратно в сумочку и накинула ремешок себе на плечо.
— Эй! Это что, ограбление? — опешила я.
— Да, кукла. Радуйся, что без убийства. И запомни. Одно слово про меня кому бы то ни было
— и я устрою в твоём доме конец света. Снова выжить тебе не удастся, гарантирую.
Её пальцы запорхали над панелью управления компьютером с невероятной скоростью. Изображения на всех экранах исчезли, через пару мгновений их сменили ряды непонятного числового кода.
— Подтираю за собой следы, — поведала Шиала. — Тебе же лучше. Никто не узнает, что я здесь была, в том числе твой новый папочка.
— А что насчёт других мест? Ты же беглая преступница. Тебя не смогут опознать?
— Сказала ведь, все данные изменены. У меня новая личность. Мы с Табетой проделывали это десятки раз. С пластикой можно так часто не заморачиваться. Главное — обмануть базы данных. Запустить одного червя, который разнесёт новую информацию всюду, куда дотянется. Неприкосновенными остаются только закрытые архивы, но сверка с ними идёт исключительно по особым запросам. Вот так-то, кукла.
Она закончила колдовать над компьютером и набрала какую-то команду на своём электронным браслете. Тихо произнесла:
— Патрулировать второй этаж в течение пяти минут.
Уж не к моим ли кибрам обращалась?
— Шиала! — окликнула я, когда она направилась к двери.
— Это имя не для тебя, кукла.
— Два-двенадцать.
— И это тоже.
Что бы она ни сделала с кибрами, трюк удался. Прошла минута, две, три, а в доме стояла тишина. Никто не поднял тревогу, не заметил ночного вторжения. На компьютерные экраны вернулись изображения с камер.
Эрик успел подойти ко мне и снова встал на колени. Я потянула его к себе, чтобы обнять.
— Госпожа, я так испугался за вас, — тихо проговорил он, целуя мои руки. — Кто эта женщина? Она связана с Табетой? Откуда взялась? Как узнала, что Табета была здесь в теле Сабрины?
Что тут было ответить? Пришлось признаться:
— Видишь ли, я тоже не всё тебе рассказала. Не так давно мне стало известно, куда Табета потратила чаглы из хранилища...
Четверть часа понадобилась на то, чтобы поведать Эрику об организации Табетой бунта на Косте, подавлении мятежа силами Коалиции, сегодняшнем ночном вызове, встрече с Два-двенадцать, своих-чужих чувствах.
— Я знаю и не знаю её. Почти ничего не помню. Мне только казалось всё время, что вреда она мне не причинит.
— Мне казалось обратное, — признался Эрик.
— Я ж велела вернуться в спальню! А если бы она тебя убила?
— Простите, госпожа. Я чувствовал — что-то не так. Не мог просто уйти.
— Это ты вынул из сумки сведения о Седьмом?
— Я решил, что они слишком ценные и не должны попасть в чужие руки. Простите, если ошибся.
— Нет-нет, ты всё правильно сделал. Она и так узнала слишком много.
— Госпожа, то, что она сказала об изменении информации в базах данных. я тоже об этом думал.
— О“червях”?
