— А мне — понимать, что ты хочешь сделать, как лучше.
— Клянусь, что больше ничего не скрываю.
— Верю тебе, — я поцеловала его в губы. — Полежишь со мной ещё? Это грустно, видеть своего мужчину на полу у кровати.
— Если хочешь, я никуда не уйду.
— Один раз Тадиус и Ниан уже пострадали за такое.
— Не важно. Любая расплата стоит этой возможности.
— Если передумаешь, я не обижусь.
Мы всё-таки заснули вместе.
Мои сны были безмятежными и счастливыми до тех пор, пока их не прервала вибрация электронного браслета. Нехотя разлепив глаза, я увидела на чёрном фоне цифры 2-12. Никогда не получала такого странного вызова. Который вообще час?
Вслед за браслетом ожил лежавший на прикроватном столике планшет. Когда я взяла его, то обнаружена на экране схему дома, знакомую мне после изучения систем безопасности. В том месте, где находился мой кабинет, пульсировала яркая алая точка. При этом в коммуникаторе, поспешно нацепленном на ухо, стояла тишина.
С каждой секундой мне становилось всё сильнее не по себе. Я уже протянула руку, чтобы разбудить мирно сопящего Эрика, когда меня пронзило новое воспоминание и номер 2-12 обрёл сокровенную значимость.
Нет, не может такого быть!
Минуту я колебалась. Откликаться посреди ночи на странный вызов глупо. Делать это, когда над тобой висит Дамоклов меч в виде киборга-убийцы, глупо вдвойне. И всё же безрассудство победило.
Соскользнув с кровати, я подобрала с пола брошенное платье. Натянула его, не застёгивая, а в коридор выскочила босиком.
Меня гнало дикое внутреннее наитие. Я хоть и могла, но не хотела сопротивляться наваждению. Не боялась даже столкнуться по дороге с Седьмым.
Его, кстати, не было на дежурстве. На первом этаже мне встретились два других кибра, и я поспешила мимо них к кабинету.
Распахнула дверь, шагнула вперёд.
Она сидела в моём кресле, закинув ноги на стол, над которым плавали компьютерные экраны.
Молодая женщина с коротко стриженными и окрашенными в синий цвет волосами, красивым острым личиком, напоминавшим лисью мордочку, и озорной ухмылкой на тонких губах.
— О-хо-хо! Что за сочной куколкой ты стала! — присвистнула она.
Я знала её. Точнее не я, а то, что осталось во мне от предыдущей хозяйки тела.
— А как тебе моя новая внешность? — ночная гостья похлопала себя по щекам. — Сделала почти так, как было в начале. Похожа?
Порадовать её честным ответом я не могла.
— Да что ты замерла, как чужая? — насторожилась она. — Табета, милая, я здесь, я вернулась. Твоя Два-двенадцать снова с тобой.
Глава 58
— Табета?
Она приближалась ко мне с грацией готовой к прыжку пантеры, прикипев взглядом тёмных глаз к моему лицу. Будучи ниже на полголовы и имея хрупкое на вид телосложение, незваная гостья, казалось, превосходила меня и в росте, и в физической силе.
Мои босые ноги приросли к полу. Я не могла ни сдвинуться с места, ни закричать. Это был не страх, а нечто иное. То самое, что заставило откликнуться на странный вызов посреди ночи вопреки логике и здравомыслию. Нужно было позвать на помощь, но чужой внутренний голос препятствовал этому.
И вместе с тем я не могла опереться на него, узнать больше, притвориться погибшей женщиной.
Разоблачение было неминуемо.
— Я не Табета.
Она замерла в шаге от меня. Один долгий взгляд глаза в глаза — и я оказалась впечатана в стену с приставленным к горлу ножом, очень похожим на тот, который нашла у себя в сумочке и отдала Фаронису. Обоюдоострое лезвие светилось голубым.
Предчувствие меня не подвело: силы гостье было не занимать.
— Куда же она делась, кукла? — яростно прошипела Два-двенадцать.
— Умерла.
— Что? Ты играть со мной вздумала?!
— Нет! У этого тела уже четвёртая хозяйка! Три предыдущие погибли, и Табета была последней. Она тоже пришла на место умершей женщины. Это всё артефакт маулов!
Я вскинула левую руку, демонстрируя браслет.
— Артефакт убил её?
— Он только воскрешает и притягивает новую душу. Убивал человек... то есть отдавал приказ об убийстве. Всё сложно.
— Ничего, я понятливая. Выкладывай!
Трудно сосредоточиться и выдать последовательный рассказ, когда к твоему горлу приставлено смертоносное оружие.
— Сабрина Вангангер, хозяйка этого дома и тела, была дочерью Смотрителя Первой Сферы Лазарии, Ксандра Вангангера.
— По-твоему, я не знаю? Будешь и дальше мне зубы заговаривать, долго не проживёшь.
— Артефакт маулов, который она носила, не смог сохранить ей жизнь. Сабрина погибла в бассейне грёз из-за перегрузки. Это было убийство, но Ксандр не дал ход расследованию. Он сделал вид, что его дочь лишилась памяти из-за травмы. Ему нужна живая наследница, а не объект для научных опытов. Первая женщина, которая оказалась в этом теле, не справилась с
потрясением, вела себя неадекватно, и Ксандр приказал одному из киборгов убить её. Следующей стала Табета. Она тоже его не устроила, была слишком опасной и своевольной, за что и поплатилась. Теперь здесь я.
— Может, если от тебя избавиться, Табета вернётся?
Вот сейчас мне стало страшно. Два-двенадцать говорила на полном серьёзе. Голубое лезвие мог войти мне в шею в любой момент.
— Шиала, нет!
Скорее всего, внезапное наитие спасло мне жизнь.
Хватка гостьи ослабла. На её лице мелькнула тень растерянности.
— Как ты узнала это имя?
— У меня осталось кое-что из воспоминаний Табеты. Я и сюда пришла, потому что твой номер был мне знаком. Табету я слышу редко и о её жизни знаю немного, но ты была ей очень дорога. Я чувствую.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.
— Послушай, один знающий человек сказал, что души, которые притягивает браслет, всегда разные. Убив меня, ты не вернёшь её. Здесь появится другая женщина, растерянная и напуганная. Я, по крайней мере, успела что-то вспомнить о Табете и её делах. Как ты сбежала с Косты? Там ведь была бойня.
— Запасной план сработал.
— Табета не хотела верить, что ты погибла. Кто-то ещё выжил?
— Бад, Чёрный и Шептунья. Они пока скрываются. Если не подам знак, разойдёмся насовсем.
Названные имена казались смутно знакомыми.
— Табета отправила тебе сообщение, да? Поэтому ты пришла сюда и знала, что увидишь её в новом теле?
Вместо ответа Шиала склонила голову на бок и задала свой вопрос:
