— В каком смысле?
— Не думаю, что имею право выносить свои суждения.
— Тогда выкладывай наблюдения. Сказав "а", говори "б". Хочу понять, что вижу в воспоминаниях Сабрины и как это может отразиться на моей жизни.
Он тяжело вздохнул.
— Боишься? — догадалась я.
Эрик грустно усмехнулся и потрогал старые шрамы на своих ладонях.
— Когда господин Ксандр прибил мои руки к столу, и я стоял в той комнате голый, со следами его спермы на бёдрах, госпожа Налисия заходила обсудить какое-то дело. Подробностей не помню, я утопал в боли, а она будто не видела меня. То же самое происходило, когда её муж развлекался с другими рабами или наказывал их. Могла пройти мимо и задать ничего не значивший вопрос или заговорить на стороннюю тему. Поведение, вроде, обычное, ведь мы всё равно что вещи, но отстранённость госпожи не была нормальной. Если муж кричал на неё саму, она улыбалась. Когда был груб, она говорила о путешествиях и покупках. Госпожа отделяла себя вообще от всего. Оживала только рядом с Джерадом и Сабриной.
— Ксандр бил её?
— Случалось.
— А что Джерад? Он тоже боялся и не защищал мать?
— При детях Ксандр не устраивал некрасивых сцен. Я не был близок с господином Джерадом и не знаю, о чём он думал.
Не устраивал некрасивых сцен, значит? Я немедленно вспомнила свой сон.
— Налисия ведь полетела с сыном на Оплот. Как Ксандр отпустил её?
— Госпожа не спросила его разрешения. Она якобы отправилась к родственникам на планету Крибда, но оттуда переместилась не домой, а на Оплот. Господин Ксандр узнал об этом, только когда пришло сообщение о взрыве. Он убил нескольких рабов в тот день. Посчитал, что они знали о планах госпожи Налисии, хотя скорее вымещал злость.
— Боже мой...
Я потёрла лоб и посмотрела в окно. Мы летели над озером, но прекрасный пейзаж сегодня не радовал сердце. Очень скоро Ксандр Вангангер должен был вернуться в мою жизнь, а я не знала, как смогу находиться рядом с этим человеком.
— Как по-твоему, Сабрина поддерживала отца из страха или всё-таки любила?
— Мне кажется, она сосредотачивалась на его лучших качествах и искала оправдание худшим. Могла не одобрять его решения, но уважала опыт, деловую хватку, вклад в развитие Лазарии. С Сабриной господин Ксандр никогда не был излишне строг или жесток. Быть может, она не видела его тёмные стороны.
— А к тебе он что привязался? Ты в его вкусе или он насилует всех рабов подряд?
— Ему нравятся чужие боль, страх и унижение. Видимо, я слишком остро реагировал в первые разы и не смирился до конца, вот он никак и не насытится, — голос Эрика оставался спокойным. На мой последний, не самый деликатный вопрос он ответил таким же ровным тоном, как на предыдущие.
— Прости.
Эрик посмотрел на меня с укором:
— Госпожа, вы вправе спрашивать о чём угодно.
— Да, мне нужно во многом разобраться. Я всё время спотыкаюсь то об одно, то о другое. Мало знаю о семье и людях, которые меня окружают. Мысли и логика рабов для меня загадка. Объясни хотя бы, что происходит между тобой и Тадиусом? Вы враждуете?
— У нас с самого начала не сложилось. Тадиус опасался, что госпожа переключит внимание на меня и избавится от него. Он сам занял место предыдущего любовника, которого Сабрина продала. Я помогал госпоже в работе. Мог поддержать разговор на темы, в которых Тадиус ничего не смыслит. А ведь коллекция и научные исследования были самым важным в жизни госпожи.
— И всё-таки место Тадиуса ты не занял.
— Даже не пытался. Не думаю, что вообще бы вышло после всего, что сделал со мной её отец, да и соперничество за внимание госпожи меня не прельщало, но Тадиус этого не понимал, видел в моих действиях хитрый план. Наши роли в спальне распределились в его пользу, а он всё искал подвох. Считал, что я со своим умом должен отхватить самый сладкий кусок. Его можно понять. Он привык так выживать. Мне же достаточно было оставаться полезным и быть подальше от Ксандра. Потом случилась история с Нианом.
— Что за история?
Эрик помялся, прежде чем продолжить.
— Ниан так же талантлив, как красив, и у себя дома очень любил рисовать. Я узнал об этом, когда сблизился с ним. Мы разговаривали о жизни до рабства, моей и его. Несмотря на ломку, в Ниане сохранилась тяга к искусству, и я поддержал её. Сначала он рисовал на запотевшем стекле в ванной комнате, а потом Сабрина выбросила на переработку карандаш, который я забрал. Украл в придачу пару листов бумаги. Думал, получится это скрыть, но Фаронис застал Ниана за рисованием, и нас обоих наказали. Госпожа Сабрина была жестока в тот раз. Мы провели в подвале несколько дней, причём Ниану досталось сильнее, чем мне.
— Из-за рисования?! — я не поверила ушам. — Разве это плохо, что у раба есть талант? Можно пользоваться им, хвастаться перед знакомыми.
— Госпожа Сабрина купила Ниана для другого. Его роль чётко определена. Иногда он выполняет поручения по дому, но главное, что должен делать, — радовать глаза и тело госпожи. Рисование было проявлением своеволия, да ещё и на краденой бумаге.
— Бред какой-то! — в сердцах посетовала я.
— Тадиус, опекавший Ниана, возненавидел меня ещё сильнее. В спальне моя роль не изменилась. Если Сабрина звала меня вечером, то приказывала красиво выпороть, и Тадиус очень старался. С появлением Табеты у него появилась возможность не только пороть, но и пользоваться мной. От этого он получал удовольствие, можете не сомневаться, — Эрик скривился, чего не позволял себе, когда речь шла о пристрастиях Ксандра, потом внимательно посмотрел на меня и попросил: — Только не думайте, что я смиренно принимаю его отношение. Сам я Тадиуса тоже терпеть не могу.
— Ладно... А как у тебя с Лейлой?
— С Лейлой? Она милая девушка, но нам особо не о чем разговаривать. Лейлу вырастили в питомнике. Ей ближе и понятнее Тадиус. Видел, что они общаются, когда есть возможность.
— Табета же отдавала Лейлу ему, как тебя.
— Видимо, неприязни Лейла не испытывает, — Эрик пожал плечами. — Ниан вон тоже не держит на Тадиуса зла, ведь всё случившееся происходило по воле госпожи. Лейла хорошая и покладистая рабыня. Она живет по тем же законам, что и Тадиус. У них была возможность найти общий язык.
— Лейла хочет обслуживать Орланамонаса. Я-то думала, что она порадуется освобождению от некоторых своих обязанностей.
— Хм... действительно странно. Мне казалось, её не радовала близость с теми, кто ею пользовался. Впрочем, Лейла очень сдержанна. Кто знает, что творится у неё в голове и сердце? Разве что Тадиус подскажет.
Глава 27
Когда я, осмысливая услышанное, снова выглянула в окно, озера внизу уже не было. Мы летели над какими-то прямоугольными стояниями, а впереди в лучах дневного светила сиял золотой шар Сферы из моего сна.
