— Ты не даёшь мне даже шанса?!
— Его нет!
— Нельзя так просто сдаваться!
— Да пожалейте же вы нас!
С каждой репликой мы с Эриком повышали голос, и последние слова буквально проорали друг другу в лицо, после чего замерли с открытыми ртами.
Эрик отшатнулся и рухнул на колени. Я испуганно огляделась.
— Красная зона для ошейника или прикажите Фаронису отвести меня в подвал, он всё сделает, — тихо подсказал Эрик, пока я лихорадочно соображала, что будет, если кто-то нас подслушал.
— Замолчи, — так же тихо попросила я. Коленки тряслись.
Нет-нет-нет! Я не буду впадать в панику. Ксандр уверял, что не станет шпионить за мной. Лучше в это поверить, иначе впору сойти с ума.
— Госпожа, я повысил на вас голос. Это очень тяжёлый проступок. Вы не можете оставить его безнаказанным, — снова заговорил Эрик.
— Могу.
— Не можете!
— А ты продолжаешь мне указывать?
Эрик ответил молчанием. Я включила его коммуникатор, разблокировала дверь, медленно вернулась за стол и приказала:
— Иди. Пока я узнала всё, что хотела.
Эрик обошёлся без новых протестов. Просто встал и вышел, не глядя на меня.
Я достала бумаги со своими планами и яростно их смяла. Долго сидела, пялясь в пространство, но так и не нашла внутренней опоры, пока не взялась за новые схемы. На них оставались все прежние пункты, только первым шли убийства Сабрины. Раз уж, по мнению Эрика, я была бессильна перед Ксандром, стоило разобрать с опасностью, которая висела надо мной.
Впрочем, предаться долгим размышлениям мне не дали.
На коммуникатор поступил вызов от Фарониса, сообщившего, что в дом прибыла важная гостья.
Глава 15
Яркая блондинка в воздушном лиловом платье бросилась мне навстречу, как только я вошла в гостиную. У неё было красивое выразительное лицо, большие синие глаза и пышная причёска. В волосах цвета белого золота, на тонкой шее и запястьях сияли драгоценности. Кроме того, она тоже носила украшенный камнями комм. Память Сабрины подсказала, что я знаю эту девушку, но ничего большего в голове не всплыло.
— Вернулась сегодня утром и сразу узнала новости от Ксандра. Он просил навестить тебя так быстро, как смогу, — были первые слова гостьи.
— Мы ведь знакомы? — спросила я.
— Бедная моя! — девушка всплеснула руками. — Я же Арлета, твоя лучшая подруга. Мы знаем друг друга с детства.
Имя гостьи Фаронис успел мне назвать. Арлета Марканьо. Эту фамилию я уже слышала от Лейлы.
— Простите, сейчас мне приходится непросто, как и всем окружающим, — проговорила я.
— Умоляю, обращайся ко мне на "ты". Я так боялась, что приступ повторится! Что снова стану чужой в твоих глазах!
Она резко подалась вперёд и крепко меня обняла. Мне не оставалось ничего, кроме как ответить.
Мы простояли так секунд десять. Потом Арлета отстранилась и быстрым движением вытерла глаза.
— Извини, — покаялась она. — Тебе ведь куда сложнее. Ты теряешь саму себя, забываешь родных и друзей. В этот раз всё так же, как в предыдущие? Снова ложные воспоминания о другой жизни?
— Да, очень реалистичные. Было сложно поверить, что та жизнь не моя. Она проходила на отсталой планете. Я даже не помнила, что такой Коалиция.
— О-ох! — на лице Арлеты отразился искренний ужас, который сменило сочувствие.
— Боюсь, нам придётся знакомиться заново.
— Ради этого я здесь.
— Не знаю местных традиций приёма гостей. Присядём?
Я указала на диван, и Арлета часто покивала. Усевшись рядом, сжала мою руку. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Сабрина Вангангер была мертва уже полгода. Получится ли заменить её?
Только сейчас я в полной мере осознала, что Сабрину окружали не только отец, слуги и рабы. Скольких ещё людей, кому она была небезразлична, мне предстояло обманывать?
— Давай о главном, — сказала Арлета. — Как чувствуешь себя сейчас?
— Стараюсь приспособиться, знакомлюсь с домом и миром вокруг. Что-то кажется странным, что-то неправильным. Хочу поскорее вернуться к обычной жизни.
Последняя фраза была произнесена специально для Ксандра, если Арлета станет отчитываться перед ним о нашем разговоре.
— Как же я счастлива это слышать! — в её голосе смешались радость и облегчение. — Вспоминаю твой первый приступ и всё, что было после. Ты постоянно говорила о каких-то детях и несуществующей жизни. Тебя ничем нельзя было развеселить. Ты успокаивалась только рядом со своим любимым рабом, но потом начала злиться и на него. Наказывала по любому поводу. А твоя попытка побега через Сферу! Мы с Ксандром чуть с ума не сошли!
Я с трудом представляла сходящего с ума Ксандра Вангангера.
— Не помню, — покаялась со вздохом. — В моих новых воспоминаниях нет ни детей, ни дома, куда хочется вернуться. Точнее дом есть, но отец убедил меня, что туда не надо стремиться. Мне нужны новые, реальные впечатления.
— Вот именно! — воскликнула Арлета. — То же самое Ксандр сказал мне, и я пришла, чтобы пригласить тебя на прогулку.
— Доктор Манталь не велел выходить улицу.
— Уже можно, твой отец разрешил.
Кажется, я слегка запаниковала. Сама не знаю, почему. Понимала ведь, что пределами одного дома новый мир не ограничивался.
— Значит так, слушай меня, — Арлета решительно взяла дело в свои руки. — Одевайся на выход. Бери кибров для охраны и рабов, своего любимчика и обязательно Рыжика. Зверь по нему соскучился. Полетим как обычно на двух флаерах, так что сразу сообщи водителю.
— Хочешь, чтобы со мной были Тадиус и Ниан? — уточнила я.
— Ну да! Займёмся тем же, чем в прошлый раз. Вдруг, это поможет тебе вспомнить.
— Боюсь, так просто моя память не вернётся.
— Не попробуешь — не узнаешь. В любом случае представление будет жарким!
— А кто такой Зверь?
— Мой раб с Шаола.
— Он знаком с Нианом?
— И очень тесно.
Её слова и лукавый тон мне категорически не понравились, но отвергать предложение Арлеты я не спешила. Во-первых, нам всё равно предстояло близко общаться. Во-вторых, у меня появилась возможность восстановить некоторые события из последних дней жизни Табеты в теле Сабрины.
— Когда, говоришь, мы с тобой встречались?
— Шесть дней назад. Потом я отправилась через Сферу на Платарх, чтобы навестить дядю. Во время нашей последней встречи ты была очень нервной. Может быть, из-за скорого приступа? И как я не поняла!
