Между тем после сложных и длительных переговоров мир был заключен. Мирный договор был подписан в Генте в ночь с 24 на 25 декабря 1814 г. Текст был скреплен подписями и печатями, но еще не означал полного окончания войны. Договор вступал в силу только после его ратификации обеими сторонами. После ратификации Сенатом Мэдисон поставил свою подпись под текстом Гентского мира 17 февраля 1815 года
833. Это и является официальной датой окончания войны.
Согласно условиям Гентского мира сторонам возвращались захваченные корабли, происходил полный обмен военнопленных. Было предусмотрено также возвращение захваченных территорий. К США возвращались примерно 10 млн акров земли в районе озера Мичиган. Американцы вернули под британский контроль занятые ими территории Верхней Канады в районе озера Онтарио
834. Таким образом договор оставил фактически те же границы между США и Канадой, что были в довоенное время. Он не касался тех территориальных приобретений, которые США сделали за счет Испании. Великобритания должна была вернуть американцам беглых рабов-негров, число которых достигало 3 тысяч. Но вместо этого она уплатила в дальнейшем компенсацию за их стоимость. Эта сумма была включена в компенсацию за разрушение Вашингтона в размере 1 204 960 долл.
835 Обе стороны обязались приложить все усилия к прекращению африканской работорговли
836.
Гентский мир сохранял «статус-кво», восстановив довоенное положение. Мир закреплял нерушимость границ, существовавших до 1812 г. Упоминаний о нарушениях англичанами американского нейтралитета на море в тексте договора не было. Ни одна из целей, поставленных Соединенными Штатами в 1812 г., не была достигнута, но их независимость была подтверждена.
Историк Пьер Бертон писал об этом мире: «Это было так, как будто никакой войны не было. Или если говорить более откровенно, как будто эта война велась без уважительных причин. Ничего не изменилось, все осталось, как и было. Только оставались могилы тех, кто, как оказалось, сражался за пустяки… Сражения на озере Эри и у форта Макгенри войдут в американские учебники истории, а битвы на высотах Квинстона и у фермы Крайслера – в канадские. И все это без отягощающих ужасов войны, связанных с человеческими потерями, эпидемиями болезней, проявлениями жестокости и вероломства, некомпетентностью командиров в каждой из армий»
837.
Потери американской армии составили погибшими 2260 человек, ранеными – 4505, умершими от болезней – 15 000. Потери англичан: убитыми – 1160 человек; ранеными – 3679
838.
Великобритания не подтвердила официально отказ от насильственной вербовки американских моряков на свой флот или от захвата английских дезертиров на американских судах. В договоре ничего не говорилось об уважении к морским правам США. Но, как правило, после войны они не нарушались. Главной проигравшей стороной были американские индейцы, их интересы не учитывались ни одной из сторон.
Новости о заключении мира достигли США после убедительной победы над британцами, одержанной Э. Джексоном под Новым Орлеаном.
Патриотические чувства американского общества были удовлетворены достигнутыми победами на море, в сражениях с индейцами и под Новым Орлеаном. Большинство американцев считали, что в этой войне они во второй раз защитили свою независимость от бывшей метрополии
839.
Участник переговоров Дж. К. Адамс писал своей матери Абигайль Адамс 24 декабря 1814 г.: «Что касается мира, который мы, наконец, заключили, то о нем следует судить нашему правительству, нашей стране и всему миру. Он не таков, какого можно было ожидать при более благоприятных обстоятельствах. Чтобы судить о нем беспристрастно, нужно сравнить его не с нашими желаниями, а с тем, что было достижимо при существующем состоянии участников переговоров и положения дел в мире»
840.
Американский сенат без всяких проволочек ратифицировал мир 16 февраля 1815 г., а на следующий день Мэдисон обменялся ратификационными грамотами с британским послом в Вашингтоне. Сообщения об этом появились в прессе 18 февраля 1815 г. А 8 дней спустя, 26 февраля Наполеон сбежал с острова Эльба, положив начало «100 дням» его правления во Франции. Война в Европе возобновилась, и Великобритании пришлось снова сосредоточиться на европейских делах
841.
Несмотря на то, что война закончилась без каких-либо территориальных изменений для обоих держав, а вопрос о насильственной вербовке американских матросов не оговаривался вообще в тексте мирного договора, почти три года тяжелых боевых действий оказались очень важными для США. Американцы сумели, несмотря на разногласия, объединить страну перед лицом врага и в очередной раз защитить свою независимость и территориальную целостность. Несмотря на то, что был подписан так называемый «мир без победы», Соединенные Штаты получили возможность закрепить экономическую и внешнеполитическую самостоятельность.
Война сплотила американский народ, несмотря на остающиеся разногласия, она способствовала консолидации американской нации. В сентябре 1815 г. влиятельная балтиморская газета «Niles’ Weekly Register» писала, что «народ начинает все более и более осознавать свой национальный характер»
842.
Окончание войны и заключение мира американское общество встретило с удовлетворением. На время сгладились региональные разногласия. Хартфордский конвент навсегда дискредитировал федералистскую партию в глазах американцев. После войны она перестала существовать. На политической авансцене осталась единственная политическая сила – джефферсоновские республиканцы. В США началась «эра доброго согласия» (1815–1829 гг.), однопартийный период их истории.
