В своей второй инаугурационной речи 4 марта 1812 г., исполненной патриотической патетики, уже хорошо воспринимаемой большинством американского общества, Мэдисон несколько раз подчеркнул, что именно политика Англии на морях вынудила США к объявлению войны, и выразил уверенность в победе США. «…Война со столь могущественным государством … носит такой справедливый характер, что Небеса не могут не благословить все наши действия по ее успешному завершению». Он избегал упоминания о военных неудачах и всячески подчеркивал, что США ведут войну с соблюдением всех норм «милосердия и гуманности». «Поскольку эта война является справедливой в своих истоках, необходимой и благородной по своим целям, мы можем с чувством удовлетворения считать, что в ходе ее ведения не был нарушен ни один принцип справедливости и чести, ни один обычай цивилизованных стран»
515. Своих противников, англичан президент обвинял в жестокости их поведения на море. И особенно в том, что они «натравили» на американцев «дикие племена», вооруженные «орудиями массовой резни – томагавками и ножами», готовые «удовлетворять свою дикарскую жажду кровью побежденных»
516. Не удержался Мэдисон и от скрытых нападок на федералистов, обвиняя англичан, что они занялись «в нарушение обычаев честной войны использованием вместо военной силы попыток дезорганизации нашего политического сообщества, расчленения нашей конфедеративной республики»
517. Не желая прямо нападать на своих политических противников, президент дал ясно понять, что их оппозиция войне на руку англичанам и, скорее всего, прямо ими поддерживается. Закончил он свою речь призывом к единению всего общества перед лицом врага. «Когда голос народа призвал к войне, все знали и сейчас знают, что … патриотизм, здравый смысл и мужественный дух наших сограждан служит залогом того, что каждый из них будет с радостью нести свою долю общего бремени. Для того чтобы эта война была короткой, а ее успешный исход неминуемым, нужны лишь энергичные и целенаправленные действия»
518.
В 1812 г. размеры регулярной армии было решено довести до 58 тыс. чел., но на деле не удалось набрать даже половины этого числа. Еще хуже обстояло дело с волонтерами и милицией, которые отказывались участвовать в боевых действиях за пределами своего штата, не говоря уже о Канаде.
План военной кампании 1812 г. предусматривал вторжение в Канаду по трем направлениям: западному (от Детройта), центральному (через реку Ниагара в Верхнюю Канаду) и восточному (от озера Шамплейн). Это последнее направление было важнейшим. Американцы планировали организовать внезапную атаку на Монреаль, а затем продолжить военные операции в Нижней Канаде. Их кульминацией должна была стать осада Квебека. Республиканское правительство считало, что присоединение Канады ослабит экономические позиции Англии и тем самым укрепит независимость внешней политики США, ведь она получала лес и все материалы для корабельной оснастки именно из Канады, значение которой возросло в связи с континентальной блокадой Наполеона в Европе. Более того, для молодой республики было крайне необходимо укрепить свой статус на Американском континенте
519.
Но реализовать выработанный план не удалось. Главный удар на Монреаль должен был совершить генерал Дирборн с территории штатов Новой Англии. Но ситуация сложилась крайне неприемлемая для начала военной операции. Калеб Стронг, губернатор штата Массачусетс, не предоставил ни одного отряда милиции для федеральной службы. Генерал Дирборн не имел возможности двинуться в сторону северной границы.
12 июля 1812 г. войско генерала Халла, насчитывавшее едва 1000 плохо экипированных и мало обученных ополченцев, вторглось в пределы верхней Канады, захватив город Сэндвич. Получив пополнение, но встретив достойный отпор британцев и канадцев, он вынужден был отступить к Детройту.
16 августа 1812 г. после непродолжительной осады Халл капитулировал перед британскими войсками под командованием генерала Исаака Брока и его индейскими союзниками (Текумсе), сдав Детройт. В плен попало около 200 солдат. Потеря Детройта открывала англичанам путь к контролю над всей территорией Мичигана. До 1814 г. Халл находился в плену. После освобождения он был осужден военным судом и приговорен к смерти. Но президент Мэдисон помиловал престарелого генерала в счет бывших его заслуг в Войне за независимость
520
В случае вероятного успеха генерала Халла, по мнению Мэдисона, «…победоносная армия захватила бы Верхнюю Канаду и поспешила бы на соединение с армией в Нижней… контроль над озером Эри перешел бы в наши руки, индейцы… подчинились бы нам, дух страны воспламенился бы энтузиазмом, приток желающих служить усилился бы, добровольцы с рвением и уверенностью к победе вступили в бой, интриги недовольных были бы задушены в зародыше…» Лишившись иллюзий, раздосадованный Мэдисон написал генералу Дирборну: «Поскольку армия Халла потеряна, жаль, что это не произошло несколько раньше, тогда было бы больше времени взять реванш в этот сезон»
521.
Несмотря на поражения, республиканцы и не думали сдавать свои позиции, некоторые провоенно настроенные политики были уверены в скором успехе. Дж. Монро утверждал: «…как неудачи, так и успехи … уменьшают партийную вражду и вносят свой вклад в сплочение народа. Сдача нашей армии вызвала общую скорбь, а военно-морская победа – всеобщую радость …война станет общенациональной и закончится изгнанием британских сил и ликвидацией британской власти на континенте»
522. В сентябре 1812 г. Мэдисон назначил бригадным генералом У. Г. Гаррисона. Перед ним и его 6,5 тыс. солдат стояла задача отвоевать Мичиган
523. «Наши лучшие надежды в этой кампании, – писал президент Джефферсону, – связаны с Гаррисоном, и если не произойдет бедствия… он отобьет Детройт, а возможно, добьется большего». И снова Мэдисон просчитался. Гаррисон не начал кампанию по освобождению Мичигана. Он разделил армию на три части, ни одна из которых не сумела закрепиться даже на занятых территориях
524. 22 января 1813 г. авангард его армии был разбит в сражении у Френчтауна. Не удалось Гаррисону и отбить Детройт. К концу февраля он был вынужден отступить в один из американских фортов. Оттуда его армия разошлась по домам: срок службы волонтеров истек, и удержать их не было возможности. Как только растаял лед, очередной американский десант переправился через озеро Онтарио и захватил г. Йорк
525. В мае американцам удалось взять форты Джордж, Чиппева и Эри, но затем англичане блокировали их на канадской стороне Ниагары. С мая 1813 г. англичане установили блокаду побережья США от Нью-Йорка до устья Миссисипи. В июне английская эскадра предприняла рейд на Вашингтон, и только мелководье на этот раз спасло город от вторжения.
