Позже Кшесинская блистала на сцене. Она первая из русских балерин повторила 32 фуэте, исполненные итальянской примой-балериной Пьериной Леньяни на премьере балета «Золушка» на музыку Б. А. Фитингоф-Шеля на сцене Императорского Мариинского театра в Петербурге, 5 декабря 1893 года.
Матильда Кшесинская в костюме к балету «Камарго». Ок. 1902 г.
* * *
Наступило лето, гусары выехали в Красное Село на маневры, туда же отправилась и балетная труппа. Тогда-то Николай и признался в своем дневнике, что «Кшесинская 2-я» ему очень нравится. А Кшесинская пишет о том, как видела наследника в зале и за кулисами и как «необъяснимое чувство охватило меня… Я смотрела ему в глаза с волнением, не скрывая улыбки удовольствия и минутного блаженства».
Позже в своих мемуарах она будет вспоминать: «Я влюбилась в Наследника с первой нашей встречи. После летнего сезона, когда я могла встретиться и говорить с ним, мое чувство заполнило всю мою душу, и я только о нем могла думать. Мне казалось, что хоть он и не влюблен, но все же чувствует ко мне влечение, и я невольно отдавалась мечтам. Нам ни разу не удавалось поговорить наедине, и я не знала, какое чувство он питает ко мне. Узнала я это уже потом, когда мы стали близки».
А в Ильинское, имение великого князя Сергея Александровича, в гости к Элле приезжают две ее сестры: старшая — Виктория, и младшая — Алиса. И Николай записывает в своем дневнике: «Боже! Как мне хочется поехать в Ильинское! Теперь там гостит Виктория с Аликс. Иначе если я ее не увижу теперь, то придется ждать целый год, а это тяжело!!!».
Потом Николай уезжает в кругосветное путешествие. Кшесинская пишет: «Я по газетам следила за его путешествием и всегда знала, где он находится в данный момент. Хотя я никогда не рисовала раньше, я занялась рисованием, и мне удалось снять копию карандашом с гравюры Наследника, а потом срисовать его портрет с фотографии в морской форме, но этот портрет я не успела закончить… Главными пунктами остановок были Каир, Бомбей, Калькутта, Цейлон, Сингапур, Сайгон, Нагасаки и Киото. 29 апреля (11 мая) 1891 года Наследник прибыл в Оцу, и там произошло на него покушение. Японский фанатик ударил его саблей по голове, и только благодаря присутствию духа Королевича Георгия, успевшего палкой отвести удар и тем самым уменьшить его силу, рана не оказалась смертельной. Но след от нее остался у Наследника на всю жизнь, и он говорил, что у него бывают головные боли на этом месте. О покушении мы узнали тотчас, но без подробностей. Первое время никто даже не знал, в каком состоянии было здоровье Наследника. Можно себе представить мой ужас при этом известии и как я была счастлива, когда наконец дошли более успокоительные вести».
Карандашный портрет Николая, нарисованный Матильдой Кшесинской
Николай вернулся в Россию, но ненадолго — Матильда всего один раз встретила его в театре, а потом он снова уехал с родителями в Данию. Матильда снова увидит его лишь в январе 1891 года. В этот день Матильда запишет в своем дневнике: «Я пошла по коридору 2-го яруса театра. Увидела Наследника и забыла все, что делается вокруг меня. Но как я была безумно счастлива, когда Наследник подошел ко мне и подал мне руку. Я почувствовала его долгое крепкое пожатие руки, ответила тем же и пристально посмотрела ему в глаза, устремленные на меня. Я не в силах описать, что со мной делалось, когда я приехала домой. Я не могла ужинать и, убежав к себе в комнату, рыдала, и у меня так болело сердце. Первый раз я почувствовала, что это не просто увлечение, как я думала раньше, а что я безумно и глубоко люблю Цесаревича и что никогда не в силах буду его забыть».
И вот Николай приходит в гости. Матильда была дома одна и… с повязкой на глазу: уже несколько дней он у нее болел. «Я никогда не забывала этого вечернего часа нашего первого свидания, — напишет Матильда в своих воспоминаниях. — На другой день я получила от него записку на карточке: „Надеюсь, что глазок и ножка поправляются… до сих пор хожу как в чаду. Постараюсь, возможно, скорее приехать. Ники“. Это была первая записка от него. Она произвела на меня очень сильное впечатление. Я тоже была как в чаду».
А Николай напишет в своем дневнике: «11 марта 1892 г. Вечер провел чудесным образом: отправился в новое для меня место, к сестрам Кшесинским. Они страшно удивились увидеть меня у них. Просидел с ними более 2-х часов, болтали обо всем без умолку. К несчастью, у моей бедной Маленьки болел глаз, который был перевязан, и, кроме того, нога не совсем здорова. Но радость была обоюдная большая! Выпив чаю, простился с ними и приехал домой к часу ночи. Славно провел последний день моего пребывания в Питере втроем с такими лицами!».
* * *
Матильда влюблена. По всей видимости, влюблен и Николай. Они встречаются тайком, пишут друг другу письма. Николай часто бывает в театре, когда на сцене появляется Кшесинская. В его дневнике появляется такая запись: «Весьма странное явление, которое я в себе замечаю: я никогда не думал, что два одинаковых чувства, две любви одновременно совместимы в душе. Теперь уже пошел четвертый год, что я люблю Аликс Г. и постоянно лелею мысль, если Бог даст, когда-нибудь жениться на ней!.. А с лагеря 1890 г. по сие время я страстно полюбил (платонически) маленькую К. Удивительная вещь наше сердце! Вместе с тем я не перестаю думать об Аликс Г. Право, можно заключить после этого, что я очень влюбчив? До известной степени — да. Но я должен прибавить, что внутри я строгий судья и до крайности разборчив!».
Он рассказал о принцессе и Матильде. Она пишет в своих воспоминаниях: «В один из вечеров, когда Наследник засиделся у меня почти что до утра, он мне сказал, что уезжает за границу для свидания с Принцессой Алисой Гессенской, с которой его хотят сватать. Впоследствии мы не раз говорили о неизбежности его брака и о неизбежности нашей разлуки. Часто Наследник привозил с собой свои дневники, которые он вел изо дня в день, и читал мне те места, где он писал о своих переживаниях, о своих чувствах ко мне, о тех, которые он питает к Принцессе Алисе. Мною он был очень увлечен, ему нравилась обстановка наших встреч, и меня он безусловно горячо любил. Вначале он относился к принцессе как-то безразлично, к помолвке и к браку — как к неизбежной необходимости. Но он от меня не скрыл затем, что из всех тех, кого ему прочили в невесты, он ее считал наиболее подходящей и что к ней его влекло все больше и больше, что она будет его избранницей, если на то последует родительское разрешение».
Он знакомит Матильду со своими друзьями: сыновьями великого князя Михаила Николаевича — Георгием, Александром и Сергеем. А днем они старательно ловят взгляды друг друга. На улице, в Михайловском манеже, в театре…
