В пятницу, накануне игры, Ник возвращался с тренировки. Погода стояла замечательная, дневной жар уже спал, уступив место вечерней прохладе. Людей на улицах становилось всё меньше, рабочий день заканчивался, и никто не хотел задерживаться в городе дольше чем это было необходимо, в последние августовские денёчки. Он прогуливался по своему обычному маршруту, мимо витрин модных бутиков, бакалей и закусочных, выстроенных вдоль аллеи, цепляя взглядом снующие парочки, лениво проползающие автомобили и яркие зазывающие стенды, приглашающих магазинов. Надина машина оказалась припаркована аккурат напротив одной из таких вывесок свадебного ателье. Ник не мог перепутать, ежедневно, сам того не осознавая, выслеживая её отпечаток, след или хотя бы силуэт в городском потоке. Машину он узнал бы из тысячи, точно так же как и копну испепеляющего пламени, мерцающющего за окном одного из прилавков. Надя примеряла свадебное платье. Ведомый какой-то потусторонней силой, Ник не раздумывая бросился внутрь, словно если бы он не поторопился, она могла бы ускользнуть через какой другой выход. Ему не могло успеть прийти в голову, что Надя не одна, что там могут быть её родители, подруги, маловероятно, но даже жених. Его вёл слепой инстинкт, желание хотя бы ещё раз увидеть её, даже если она сама этого не хочет.
Он тихо вошёл в зал не привлекая лишнего внимания. К нему не спешили ретивые сотрудники, видимо само ателье было закрыто на частную демонстрацию или вроде того, и гостей никто не ждал. Ник пробрался в выставочный зал, где среди зеркал и платьев, кружилась она, разглядывая и показывая свою красоту со всех сторон, собравшимся родным и близким. Он подошёл со спины, практически неразличимый в перекрёстных преломлениях всех отражений. И если Надя его так и не заметила, на лицах присутствующих расползался закономерный немой вопрос.
– Ты такая красивая! – вздрогнув от услышанного, она медленно повернулась, подбирая подолы платьев. К Нику тут же поспешили сотрудники магазина и, видимо, отец, как единственный мужской представитель, отстаивающий интересы рыжеволосой клиентки.
– Стойте! – Видимо свадьба действительно праздник невесты, все замерли даже не пикнув, – Оставьте нас.
Под красноречивые и любопытные взгляды, присутствующие потянулись прочь из зала, оставляя их наедине. Властную и строгую Надю Ник не знал, но определённо симпатизировал ей всё больше с каждой секундой. Она действительно была прекрасна. Распущенные рыжие волосы, волнистыми прядями кипящей лавы, струились обтекая плечи. Высокий корсет платья, выполненный из крупно нашитых, стилизованных под бриллианты стразов, поддерживал грудь, открывая глубинный мрак зачаровывающего декольте, многослойный шлейф, каскадами вздыбленной пены ниспадающего водопада, оседал расходящимися разводами у самого пола. Ей было очень трудно двигаться во всей этой конструкции, или она так же как и сам Ник просто замерла от неожиданности. Зелёные глаза бегали по сторонам, прячась и уклоняясь от случайной встречи взглядом, но каждый раз натыкались на его ехидную ухмылку в бесконечном лабиринте зеркал. С момента их последней встречи Надя подрумянилась, слегка загорев, от чего яркая палитра волос казалась ещё более обжигающей, на фоне лёгкого шоколадного налёта её кожи. Ник так бы и стоял счастливо пялясь на неё и пуская слюни, если бы она не одёрнула.
– Зачем ты пришёл?
– Я не выслеживал тебя специально, специально у меня так и не получилось. Шёл с тренировки и случайно наткнулся на твою машину, а дальше меня как накрыло, ноги сами понесли к тебе. – всего на долю секунды, на её лице промелькнула улыбка, которую Ник не упустил из виду. Они оба знали, что сейчас самое время скабрёзно пошутить про их отсутствие.
– Это всё ради чего ты пришёл? – Надя держала дистанцию и маску, сквозь которую трудно было пробиться без грязных приёмов и подобных им шуток.
– Я всё ещё люблю тебя! Давай просто сбежим, всё о чём прошу, сейчас! И я больше никогда не заговорю о баскетболе, пропущу через шрёдер подписанный контракт, только возьми мою руку, и пойдём со мной! – Ник говорил не думая, не понимая всю неуместность момента, он говорил от сердца и ему было плевать.
– Тебя взяли в команду? – она либо действительно не знала, либо очень натурально разыграла удивление, – Поздравляю, я очень за тебя рада, но ты просишь слишком много.
– Я не могу тебя заставить, и просто унести от сюда. Жаль. Ты вообще меня любила, или что это тогда было, все эти месяцы? – у Ника сложилась странное дежавю, будто он поменялся с Кирой местами и теперь этот разговор с теми же вопросами приведёт в никуда, только без криков – полушёпотом.
– Я и сейчас люблю, только этого недостаточно. – Надя опустила голову, не найдя более глупого объяснения.
– Какая-то ерунда! – Ник мог выругаться крепче, только ответ от этого бы не изменился, – Чего тебе не хватает, только скажи, я достану то что ты хочешь, стану каким захочешь, всё брошу или наоборот схвачусь за сотни разных дел! Только скажи!
– Решимости. Моей. Собственной.
Ник преодолел в два шага разделявшее их расстояние, пока Надя ничего не успела понять, собраться с мыслями или закричать. Он заключил её в свои объятия, резко и напористо поцеловав в губы. Всего пара секунд невесомости, несколько мгновений на которые они вновь отделились, закрывшись в собственной вселенной, отрешившись от реальности, дыша только воздухом пропитанным их любовью. Она ответила, так же нежно, встречным движением защёлкнувшегося механизма, заветного кусочка мозаики занявшего своё место в картине, маслом соединяющим бутерброд, такой же половинкой неотъемлемого целого. Отдельным спутником его планеты, луной его звёзд, кометой в его поясе, гравитацией его земли. Она была им, а он ею всё упущенное время измерений, где они должны были быть вместе. Ник чувствовал себя завершённым, полным, ровно несколько секунд, пока Надя не успела одуматься. Ему лишь оставалось надеяться, что она делила эти чувства, эти крупицы времени вместе и соразмерно с ним.
– Никита, тебе пора идти. – она отпустила его отстранившись дальше, насколько позволяло платье, – Я не могу…
– Если это любовь, настоящая, а не досужая выдумка бесталанного писаки, тебе достанет сил и решимости. Только если она настоящая, в противном случае, тебе просто не хватило смелости мне в этом признаться. От своих обещаний я не отказываюсь, только будь со мной!
Ник так же резко отвернулся, убираясь прочь. Он не мог заметить, как растерянная Надя, кончиками пальцев, водила по губам, где всё ещё алел его поцелуй. «Прощай»: шепнула она, сама не веря в то, что страница её жизни перевёрнута окончательно.
Суббота выдалась мрачной. Тучи затянули небо с самого утра, обещая норовивший сорваться после обеда дождь, хотя верилось с трудом. Чернильные разводы облаков нависали над городом, угрожая разразиться в любой момент. Наэлектризованный статический воздух терпким ароматом свеже-замешанного бетона оседал в лёгких, каждый вдох давался с равноценным усилием, подобным всасыванию тягучего и плотного молочного коктейля через отверстие соломинки. В такие дни хотелось меланхолично заварить чашку горячего шоколада, с разведённой в ней порцией утешающего бальзама. Включить что-нибудь из «Coldplay», неважно что, каждый их альбом в той или иной степени будто грустная история оборвавшейся любви. И смотреть на бесконечный дождь, низвержение небес, их слёзы об утраченных чувствах, упущенных возможностях, потерях, в городе где слишком много чёрствого бетона и так мало человеческого тепла.
