Посмотрим, что будет.
Утро было таким же хмурым, как настроение и таким же пресным, как местный кофе. И снова дорога.
Дашка думала, они направляются в столицу. Туда, где клубятся Служители, где живёт её папаня, по совместительству Сашкин учитель. Но даже если не туда, наверняка в населённый пункт, где полно людей. Поэтому, когда машина вдруг заехала в какие-то дебри, а после, переваливаясь по кочкам, закатилась в глухую деревню, удивления скрыть не удалось.
Впереди расстилалась древняя дорога с прокатанной колеёй, а потом она перетекла в пыльную посадку вдоль поля, перерытого так небрежно, что в небо глядели огромные пласты земли.
– И куда мы? – Спросила Дашка, разглядывая окружающие поля. Вокруг не было ни единой живой души.
– Увидишь.
Ещё пару полей, разворот вдоль небольшого светлого леса – и они оказались у нескольких домиков, стоявших на отшибе. Было очень тихо и непривычно пусто. Вообще никого, только три курицы и петух с важным видом прохаживались по высохшей траве двора.
Сашка погудел и заглушил машину.
– Выходи.
Дашка вылезла, вдыхая терпкий сладковатый воздух прогретого солнцем разнотравья. Они приехали куда-то на юг, потому что на улице совсем тепло, хватит лёгкой кофты. Заморозками не пахло. Явно юг.
На крыльцо приземистого дома, обшитого белым сайдингом, тем временем вышел, а вернее сказать выполз дед. Он был совсем старый. Не спускаясь с высоких ступеней крыльца, сложил руки на палке, на которую опирался и стал смотреть на гостей.
– Дед! – Сашка отворил калитку, которая не была заперта, поднялся на крыльцо и обнял его. – Живой ещё.
– Живой, ага. – Дед захихикал, большей части зубов у него не было, а оставшиеся походили на обрубки. – В гости, что ли? Давно не заезжал.
– Скорее, с просьбой. Оставлю тебе знакомую одну пожить, пока не решу, куда её ещё деть. Приютишь?
Дашка заставила себя не краснеть и не опускать голову. Отлично просто! Привёз как бродячую собаку, да ещё собирается держать в глухой деревне. Ну-ну.
– А, ведьма… – Проговорил старик, улыбаясь. Едва взглянул подслеповатыми глазами, но сразу узнал. Как?!
Дашка поморщилась, но подошла к крыльцу. Прятаться она не станет, не дождётесь. Да и справиться со стариком в случае чего наверняка сможет.
– Хорошая какая. – Дед спокойно отодвинул Сашку. – Ну, привет, ведьма. Звать-то тебя как?
– Дарья.
– Хорошее имя, подходящее. А меня дед Петро. Ну, проходите в дом, чего на пороге застряли!
В общем, очутилась Дашка мало того что в деревне, так ещё в обществе старого Служителя. Наверняка ведь Служитель, иначе ведьму бы не узнал.
Странно, но пока особого протеста происходящее в Дашке не вызывало. Может, потому что она решила – пусть Сашка свалит, а затем она подумает, станет ли тут торчать, может возьмёт да уйдёт. Она птица вольная и не обязывалась годами ждать, пока Сашке понадобится ответная услуга за услугу.
Однако он сваливать не спешил. Дашка осмотрела крошечную комнату с кроватью и полками, прикрытыми цветастой тканной занавеской, вместо двери тоже плотная выцветшая ткань; полюбовалась в окно на двор, по которому ходили пёстрые толстые куры, заскучала, но Сашкина машина так и стояла на месте.
Тогда Дашка пошла посмотреть, что происходит.
Они шептались. Дверей в доме не было, так что она услышала издалека. Оба сидели на веранде за огромным столом, наклонив друг к другу головы и шептались. А когда вошла Дашка, уставились с таким подозрением, будто точно уверены – подслушивала.
– Что мы тут делаем?
Дашка прислонилась к стене, смотря на Сашку и недовольно морщась. Она чуть не позвала его по имени. А если совсем честно, чуть не назвала: «Сашенька», как пару раз называла, пока они «встречались».
Вот был бы позор!
Дед Петро тут же встал и крякнул:
– Пойду, гляну, всё ли нормально во дворе.
Ушёл, тяжело волоча ноги.
Дашка молча ждала, пока шаркающий звук утихнет.
– Присядь. Вот этот стул мягкий.
Она закатила глаза. Ну прям растаяла от заботы, тем более разномастных стульев на любой вкус тут было штук десять – столовая рассчитывалась явно на большую семью.
Не дождавшись ответа, Сашка пожал плечами и продолжил:
– Я уже говорил. Ведьма. Древняя ведьма. Я хочу её найти.
– С чего ты вообще решил, что я с ней знакома?
– Это же очевидно. – Он посмотрел разочаровано. – Мы шли по её следу и нашли тебя. В той квартире, откуда ты, так глупо рискуя, лезла по балконам – там была древняя. Теперь сложим два и два. Двое в одной квартире? Значит, вы знакомы.
Отпираться, похоже, было бессмысленно. Дашка невольно покусала губы и сдалась.
– Ну, предположим, была она там. Но мы с ней виделись всего раз. Несколько минут поболтали о том, о сём – какое это, к чёрту, знакомство?
Он, конечно, не поверил.
– И что можешь рассказать?
– Что всем нам стоит держаться от старой кошёлки подальше! – Непроизвольно повысила голос Дашка. Мысль, что Сашка станет гоняться за древней каргой, отчего-то заставила беспокоиться. Он просто мальчишка по меркам Безымянной! Она таких на завтрак пачками хомячит!
– Согласен. Ну, в смысле, что тебе стоит держаться от древней подальше. Рад, что ты сама понимаешь. – Он недобро усмехнулся. – Если только не хочешь стать, как она.
– Не хочу!
– Я понял, понял.
Сашка помедлил и поднялся. Подошёл, сунул руки в карманы.
Он стоял очень близко, так, что было видно переплетение нитей на ткани его синей толстовки, но Даша делала вид, что в упор его не замечает. И пусть сердце забилось, как испуганная птица, пусть всего несколько сантиментов вперёд и уткнёшься носом в его грудь, пусть дыхание словно прерывистая линия…
– Такие старые, то есть опытные ведьмы, они опасны для всех. Даже для нас.
– Для кого, для вас? – Прищурилась Дашка и невольно подняла на него взгляд.
– Для Служителей.
Она дёрнула головой.
– А остальные, такие как я, не опасны?
– Нет, – он медленно покачал головой. Дашка не знала больше, что сказать, когда он тихонько добавил: – Ты самая безопасная для меня ведьма.
У него было злое лицо. Или голодное. Он словно хотел ударить, но смотрел на её губы, смотрел, словно заколдованный, а потом прямо так – руки в карманах – вдруг потянулся к Дашке.
Она резко отвернулась, прижимаясь щекой и спиной к стене.
Заменять собой какую-то его пассию – увольте. Дашка достаточно себя уважала. Даже неприятно стало – раз он так любит эту неизвестную с бесячим именем Симона, такие страстные дифирамбы ей пел… зачем лезет целоваться к другой? Она была о нём лучшего мнения. Хотя… давно ясно, что он не ангел, сам говорил. Видимо, из тех, у кого любовь и секс не обязательно должны сплетаться в единое целое и могут существовать параллельно друг другу.
