— А если самим их сделать?.. — Вот кто меня за язык тянет?
Снова всё пристальное внимание было обращено ко мне.
— Этому вас тоже учили в институте? — с насторожённостью поинтересовался Айк.
Я покачала головой.
— Нет. В институте запрещено изготовление темных артефактов, а подобные относятся именно к ним. Но я очень любознательна, и сама читала в библиотеке.
Видели бы вы глаза инквизитора.
— Меня все больше интересует институт в котором вы учились. Особенно сейчас стала любопытна его библиотека. Позже обязательно расскажите обо всем подробнее.
Я язык прикусила.
— Что ж вы замолчали? — Усмехнулся инквизитор. — Вы пробовали хоть раз изготовить артефакт для ловушки темного следа?
Я молчала, давая себе зарок больше не говорить лишнего.
— Но в теории вы знаете как это сделать? — настойчиво поинтересовался Айк.
Кивнула.
— Вот и чудесно. Знаете, что для них нужно?
Опять кивнула.
— Сейчас же составите список. Отправим Хьюта за всем необходимым. Сколько нам примерно нужно времени?
Я прикинула в голове.
— Если достать все необходимо сегодня, то я проведу все время за созданием. Через два дня будет готово.
— Плюс время на ловушки и еще ночь на их установку, — добавил инквизитор задумчиво. — Быстрее нельзя?
Я нервно усмехнулась.
— Быстрее нельзя. Артефакты должны поглотить лунный свет и зарядиться солнечным.
— Что ж, тогда прямо сейчас и приступаем.
Рошрик встал рядом с нами.
— Значит ждем ловушки, ставим в городе и наблюдаем. — Он потер руки. — Уверен, тут то злодей и поймается. Будет знать, как наших горожан похищать.
Меня уверенная речь Рошрика ни капли не вдохновила. Ловушки может и сработают, но не нужно забывать, перед нами сильный чернокнижник-некромант. И скорее всего ловушки постигнет участь самой первой, той, что засекла мой приход. А комиссар, судя по всему, совсем не понимает, насколько сложное дело нам предстоит. И представления не имеет на что способны сильные, одаренные чернокнижники. Да и откуда. Он с ними не сталкивался. А я видела… Один раз в жизни, но видела. И как наша с отцом охрана ложилась словно сбитые кеглей игрушечные солдатики. И чернь, поднимающаяся из-под ног темного. Это было давно, но я до сих пор чувствую запах сырой земли начавшей втягивать меня.
Как темный попал в сады замка я не знала и никогда после не узнала.
Я спустилась с утра в сад, направилась до полянки, чтобы насладиться утреней росой. Добежала до голубых цветов, которые так мне нравились, коснулась блестевших на лепестках утренний капель росы и… земля стала черной. Листья цветка пожухли и осыпались. Роса приобрела цвет грязи. Ужас, который я испытала ни с чем не сравниться.
Я поздно увидела чернокнижника, и разом оглохла. Пропали все звуки. Остался только зов. Чернокнижник шел ко мне. Высокий, черноволосый, с кривой ухмылкой на лице. Ухмылку я запомнила на всю жизнь. Тонкие губы и легкий шрам с правой стороны. Какими силами я тогда разорвала, тянущие меня к темному, нити зова, не знаю. Страх. Рванула обратно, к дому. Но земля под ногами стала зыбкой. Я пыталась кричать, но из моего рта не выходило ни звука. Как отец узнал, что со мной? Не спрашивайте.
Он появился на самой кромке ставшего черным сада. Отец и стража замка. Они шли разбивая чернокнижные заклинания и выползающую из-под земли нежить, жуткую, страшную, с оскаленными черепами и черными глазницами, в которых была лишь тьма. Подчиненная нежить, бездушная. Почва поднималась дыбом, осыпая стражников. Они прикрывали отца, когда он, проговаривая что-то, вытаскивал меня из сырой земли. Его прикрывали, когда он бежал через поле унося меня. А я видела. Как падали стражи. Как держали оборону высшие маги охраны замка. Отец передал меня на руки подоспевших рыдающих гувернанток и бросился обратно, к стражам. Меня унесли. И больше я ничего не видела. Уже потом узнала, что у нас больше нет начальника стражи и несколько его подчиненных. А ведь они были лучшими. Слабых магов в замке не было. Что сделали с чернокнижником я тоже не узнала. Отец постарался, чтобы я забыла тот случай. И я почти забыла. До сегодняшнего дня, когда четко поняла, мы столкнулись с чернокнижником. Нам понадобится не три и не пять ловушек, а десяток. Чтобы хоть одна успела передать фиксацию следа.
Инквизитор, все это время внимательно наблюдавший за моим лицом, будто прочитал все мои мысли и спросил:
— Сколько артефактов для ловушек вы сможете сделать, леди Фея?
Я пожала плечами.
— Я даже не уверенна, что вообще смогу их сделать.
— Я помогу. — Твердо сказал он. — Начнем сразу как доставят все необходимое. А пока… — Он повернулся к комиссару. — Лорд Рошрик, предоставьте мне все данные по похищенным и леди Халли. Как давно здесь живут, где жили раньше или родились в Драконьей яме, чем занимались от рождения до момента исчезновения. Все поднимите. Я жду отчета к вечеру.
— К вечеру мы у лорда-мэра, — брезгливо поморщился комиссар.
Но хоть в одном мы с ним схожи. Мне мэр тоже не нравился.
— Тогда завтра, к обеду чтобы отчет был у меня.
Комиссар отдал честь и кивнул.
— Будет сделано лорд-инквизитор.
Тут же приподнял голову и повел носом.
— Леди Фея, это из вашей таверны такой чудный аромат?
Чудный аромат? Я и сама принюхалась. Действительно, пахло копченостью и зеленью.
Мы с инквизитором переглянулись.
— Это кто же там кашеварит? Не Дик ли?
Я ничего не могла ответить. Просто развернулась и мы все вместе направились к таверне.
Едва вошли как на встречу к нам направился бармен.
— Я им говорил, что таверна закрыта.
— Им, это кому? — строго спросила я.
— Халли вернулась? — Направился к кухне комиссар, разом вдруг просияв.
— Не Халли, — покачал головой Дик, отчего было появившаяся на лице Рошрика улыбка сразу стерлась. Он остановился и удрученно окинул взглядом таверну.
— А кто же?
— Запах приятный, у меня даже аппетит проснулся, — выглянул из-за моей спины сержант.
— Сейчас мы выясним кто это решил здесь хозяйничать… — начал инквизитор и тут их кухни вышел… Дон. Со сковородой в руках. Инквизитор только увидел ей, на ходу развернулся и направился обратно ко мне. — Пусть комиссар узнает.
— А вот и хозяева! — Радостно возвестил вышедший следом за кузнецом Свич, облизывая на ходу пальцы. — А у нас обед почти готов.
Я стояла как вкопанная.
Комиссар тоже остановился и с удивлением смотрел на мужиков. В это момент вышел Лайк, вытирающий руки о фартук.
