Инквизитор проигнорировал Рошрика и быстро глянул на меня. Я кивнула.
Он присел рядом с пеплом.
— Позвольте, — коснулся его пальцами. Понюхал их.
Встал, повернулся ко мне и покачал головой. Я запоздало вспомнила, что нюх у дракона после моего фееричного удара притупился.
Подошла, опустилась на колени и притронулась к пеплу. Тот под моими пальцами рассыпался.
— Ну что я говорил! — Воскликнул комиссар. — Не троньте! Леди Фея, я же просил!
— Это след нежити, — не слушая Рошрика, сказала я, растирая пепел на пальцах.
Комиссар перевел взгляд на них, пытаясь рассмотреть, с чего это я так решила.
— Откуда вы знаете?
— Это след нежити, — повторила, поднимаясь и оглядываясь.
Комиссар стал задумчив, сузил глаза оглядываясь и принюхиваясь. После чего указал на слегка примятую траву у заборчика, где угадывались еще черные пятна пепла.
— Судя по всему, темная тварь стояла там.
— Да, — согласилась я. — И это была очень древняя нежить. В смысле, давно помершая и сейчас поднятая. — Я вытерла пальцы о предложенный мне лордом Айком платочек. — Это не пепел, это труха, черная от древности. Кости рассыпаются. Этой нежити было очень много лет. Нестабильная плоть, хотя не думаю, что от плоти там хоть что-то осталось, скорее прогнившие кости. Но кроме того на неё давил груз заклинания сокрытия.
— С чего вы так решили? — Оглядываясь на меня, приподнял удивленно брови комиссар.
— В противно случае, мы бы сейчас уловили его магический след. А следа нет. Значит его нежить хорошо скрывали.
Рошрик вопросительно воззрился на инквизитора.
— Вы молодец, Фея, — тут же сориентировался дракон. — Говорите, взяли академический отпуск? Когда доучитесь, станете отличным сыщиком. Обещаю, я лично отправлю рекомендательное письмо в ваш ректорат, с уверением, что вы на отлично знаете предмет по определению нежити. Уверен это значительно поможет вам, когда вы вернетесь к обучению по сыску.
Глаза комиссара стали огромными, он медленно перевел взгляд на меня.
— Вы…
— Леди Фея учится в Высшей Академии Сыска, — спокойно произнес инквизитор. — И я решил привлечь её к поиску, чтобы помочь в практике, на время академического отпуска. Леди Фея, была отличницей своего факультете. И я уверен она продолжит обучение. Будет очень жаль потерять такого специалиста. Я поспособствую её дальнейшему продвижению. Вы ведь не бросите учебу, из-за жизненных трудностей, леди Фея?
— Угу, — проговорила я практически шепотом. — Как только вернусь сразу и продолжу.
— Вот оно что, — протянул комиссар. — Тогда все становится понятно. Уверен, ваши навыки нам пригодятся. — Покрутился на месте. — Значит, наших пропавших похищает нежить. Это мы поняли.
— Не думаю, — инквизитор подошел к заборчику разглядывая его. — Любая нежить не способна на подобные действия. Нежить по своему уму не дойдет…
— Отчего же? — удивленно перебила я, обиженная за любую существующую нежить. — Не такая уж она и безмозглая. Вот только для этого необходимо сначала подняться. А в состоянии данной нежити, это совершенно ненужно. Уж ей точно. Она это понимает… — И прикусила язык.
Инквизитор, комиссар и сержант все и разом уставились на меня.
— Это где же вы осмысленную нежить видели? — полюбопытствовал лорд Айк.
— На полигоне, — смело сказала я. — Если нежить пытаться упокоить, она очень изворотливой становится.
Инквизитор еще сильнее удивился.
— То есть вы хотите сказать, что у вас в институте практиковали поднятие мертвых с последующим упокоением нежити?
Я только сейчас вспомнила что дело это здесь наказуемое.
— Нет, что вы, — одарила всех присутствующих ослепительной улыбкой, пытаясь за ней скрыть собственную растерянность. — Просто мы изучали на практике как оно может быть. И проводили учения, в них другие студенты заменяли нежить. Реконструировали возможное упокоение и поднятие. Все в точности по архивным данным. — Врала так, что уже сама завидовал собственной фантазии. Хотя почему врала? Просто немного искажала правду. В нашем институте, нежить как раз была самой настоящей. — И согласно записям, нежить очень даже сообразительная, когда ей это нужно.
— Ну так это архивные данные, — отмахнулся комиссар. — У нас нежити сотню лет нет. Не думаю, что восставшая…
— Её подняли, — пристально смотря на меня произнес инквизитор. — Подняли для того, чтобы она донесла зов до наших похищенных. Так?
— Так, — сказала я желая испариться отсюда как можно быстрее. — Сама по себе нежить не восстаёт. Искру жизни ей смерть дать не может. Только темная магия.
Интерес инквизитора ко мне возрос однозначно. А мне и бежать то некуда, если что коснется.
Однако, Айк вдруг мне поддерживающе улыбнулся, странной растерянной улыбкой и обратил своё внимание к комиссару. Последний был задумчив. Лицо серьезное. Он смотрел мимо инквизитора, куда-то в сторону окон спальни Халли.
— Черная магия в Драконьей яме. Что же ей от вас надо? — Вздохнул.
— Чернокнижник, если быть точнее, — подсказал инквизитор. — Никому другому такое не под силам.
«Некромант» — добавила бы я, но в этот раз смогла промолчать.
Комиссар покачал головой и, с потаенно надеждой, посмотрел на лорда Айка.
— Это же по вашей части. Вы поможете найти… — сбился и последнее выдал хрипом. — Пропавших?
— Постараемся, — ответил инквизитор.
— Что необходимо от нас? — Комиссар от уверенного тона лорда Айка заметно воспарял духом.
— Искать след чернокнижника. Но не пробуйте сами к нему сунуться. Судя по тому, что я вижу, он силен. Сколько у вас тех, кто сможет нести патруль?
— А сколько требуется на городок, в котором самое серьезное происшествие — это кража специй в булочной? — невесело усмехнулся Рошрик. — Нас в комиссариате трое, плюс секретарь.
Айк мрачно откашлялся.
— Маловато.
— А вы не можете обратиться в Азден? Глядишь помощь отправят.
Инквизитор хмуро покачал головой.
— Не сейчас. Вы же понимаете, Рошрик. На носу инаугурация. Никто нам помощь не отправит. Инквизиторы слишком заняты обеспечением безопасности будущего владыки.
Как он это сказал! Словно сам инквизитором не являлся.
— Ловушки, — подсказала я. — А если нам поставить ловушки на темное воздействие?
И снова была награждена пристальным взглядом Айка.
— Артефакты! — Гаркнул комиссар, отвлекая его внимание от меня. — Где я вам возьму столько артефактов для их создания? В бюджете города этого не заложено.
— Артефакты можно достать, — вздохнул инквизитор. — Но на это нужно время. А как раз-таки его у нас нет. Чернокнижник действует умно и быстро. Боюсь что уже в ближайшие дни мы узнаем о новом похищении.
