Ваал потрясенно взглянул на женщину, и что-то тихо прошептал себе под нос. Саргатанас умел слушать не ушами, поэтому ему удалось разобрать то, что произнес герцог. Это было имя. Женское имя. Ваал сказал: «Вайлетт!». Шум, возникший в зале после слов женщины, на минуту отвлек Саргатанаса. Когда генерал снова попытался отыскать глазами Ваала, того уже не было. Герцог обладал способностью становиться невидимым и, наверное, воспользовался этим, чтобы скрыться.
Саргатанас не мог позволить себе открыто спросить герцога о случившемся. Это было бесполезно и опасно. Но ему очень хотелось разгадать эту загадку. Выходило, что герцог знает эту женщину. Но откуда? И почему он назвал ее другим именем? Вопросы кружились в голове генерала, собирая его лоб складками. Он еще немного поразмыслил и направился к комнате, где сейчас находилась женщина. Может быть, там он получит ответы на свои вопросы?
Комда стояла и смотрела, как солнце медленно опускается к горизонту. Оно садилось в темно-серые низкие тучи. Вверху же небо оставалось чистым. Только легкие полупрозрачные облачка немного нарушали эту чистоту. Лучи солнца последний раз вырвались из-за туч и осветили небо. Получился яркий световой веер. Теперь облачка больше напоминали старинные китайские иероглифы, золотые с одной стороны и черные с другой. Комда глубоко вздохнула и будничным голосом произнесла:
— Появись, Ваал. Я знаю, что ты здесь.
В углу комнаты сгустился сумрак. Постепенно он приобрел форму человеческого тела, и перед женщиной появился толстый демон. Его тело осталось таким же уродливым, но голова изменилась. Теперь это был мужчина с жестким суровым лицом. Его высокий лоб пересекал золотой обруч короны. Глаза были небольшими и глубоко посаженными. По бокам головы у демона росли рога. Они загибались вперед, наподобие бараньих. Их острые концы почти касались его головы. Он посмотрел на женщину тяжелым взглядом и уверенно сказал:
— Это ты, Вайлетт. Я не мог ошибиться.
Огромные синие глаза задумчиво взглянули на старого демона, и она ответила:
— Когда-то меня действительно так называли. Это было очень давно.
— Как ты здесь оказалась? Учти, я не поверю этим сказочкам про случайно открывшийся портал!
— Придется поверить. Это правда.
Герцог подошел ближе. Он снова спросил, но теперь в его голосе слышалась тревога.
— Астарот узнал тебя?
— Нет. Но он что-то подозревает.
— Дьявол!
— Забавно слышать это от тебя. Ты что, призываешь сам себя?
— Прекрати издеваться надо мной, Вайлетт!
— Я не издеваюсь.
Голос женщины прозвучал совсем тихо. Она отвернулась. Герцог сделал еще один шаг.
— Что будет, если он узнает тебя?
— Наверное, попытается удержать подле себя. Хотя я могу и ошибаться в своих предположениях.
— Вряд ли. Раньше ты не ошибалась. Что ты задумала? Решила остаться?
— Пока не знаю. Ты, конечно же, хочешь, чтобы я исчезла?
— Не угадала. После гибели Земли наши сущности рассеялись по Вселенной. Мы обрели свою новую жизнь здесь, на этой планете, но многое забыли. Наши силы тоже оказались частично утеряны. Если ты останешься, наши силы многократно возрастут. Астарот достигнет своего настоящего величия, которое ему можешь дать только ты.
Ваал жадно всмотрелся в женщину. Он ждал ответа. Вместо этого она сказала, словно уронила в воду камень:
— За дверью стоит Саргатанас.
— Этот служака снова сует нос не в свои дела! Он слышит наш разговор?
— Нет. Я предприняла необходимые меры, но он знает, что ты здесь.
Ваал нахмурился и сжал зубы. Его нижняя челюсть выдвинулась вперед, придав ему гордый и упрямый вид:
— Он еще пожалеет о своем любопытстве… Вайлетт, почему ты молчишь? О чем ты думаешь?
— Я думаю о том вагкхе, которого ты пытал. Мне нужно попасть к нему. Где Астарот поместил его?
— Разве мы обсуждаем не более важные вопросы, чем жизнь какого-то смертного? Очнись и посмотри на меня. Ты слышала, что я сказал?!
Герцог крикнул и тут же отшатнулся, потому что женщина мгновенно изменилась. Её глаза сверкнули. Взгляд стал холодным и надменным. Она прошипела, как змея, глядя прямо в глаза герцогу:
— Ты позволяешь себе кричать на меня, Ваал?!
Голос женщины тоже изменился. Он стал низким. Она внезапно заговорила на другом языке. Слова которого звучали резко и четко, напоминая лай. Демон побледнел и опустился на одно колено.
— Прости меня, госпожа.
Ваал потянулся к руке Комды, собираясь с извинениями поцеловать ее, но в ту же секунду вскрикнул и сдавленно прошептал:
— Ты до сих пор носишь его кольцо… Это может означать только одно: ты не забыла нашего повелителя!
— Это означает только то, что мне нравится эта вещь.
— Ты всегда была очень упрямой, Вайлетт. Это просто выводило меня из себя!
— Откровенное признание, правда, запоздавшее… Где все же Астарот держит вагкха? Я уверена, что ты знаешь.
— Тогда прочитай мои мысли.
Комда подозрительно посмотрела на толстого демона:
— Почему ты просишь об этом? Ах, ты все еще не до конца уверен, что я это я! Ну что ж…
Телепатический импульс с такой силой проник в сознание хитрого андраса, что тот даже пошатнулся. Через секунду Комда отпустила его и отвернулась к окну.
— Я еще не приняла окончательного решения, Ваал. Дай мне немного времени, а пока позволь поступать так, как я считаю нужным. И не вздумай донести о нашем разговоре Астароту. Это только все ухудшит.
— Я ничего не скажу, но Саргатанас…
— Об этом я позабочусь. Он будет молчать. А теперь исчезни, Ваал.
— Как скажешь, госпожа.
Герцог отступил на шаг и мгновенно растворился в воздухе. Комда подошла к двери и стукнула по ней кулаком. Саргатанас, который стоял, прижимаясь к ней ухом, вздрогнул, растерянно посмотрел по сторонам и неожиданно для себя открыл дверь. Невысокая темноволосая женщина стояла на пороге и внимательно смотрела на него. От ее взгляда голова андраса закружилась, и он вынужден был опуститься на пол. Комда тихо прошептала:
— Отдохни, генерал. Когда ты проснешься, то уже ничего не вспомнишь.
Она еще раз взглянула в его застывшее лицо и перешагнула порог.
Последние несколько минут Гдашу было удивительно хорошо. Темнота боли, в которой он находился, постепенно отступала под чьими-то нежными прикосновениями. Вот опять теплая и мягкая рука погладила его по щеке. Он вздохнул, открыл глаза и произнес:
— Комда… Какая ты красивая…
— Я вижу, что тебе действительно очень плохо.
