Он не знал, есть ли у него душа, есть ли она вообще, но непонятная субстанция внутри, которую можно назвать и душой, и сознанием, была спокойна и безмятежна. Она понимала, что уже ничего не изменить. Она видела этот мир без прикрас. Не помнила, не могла описать его, но марево вселенского знания покоилось в ней, и ничто не могло теперь ввести ее в сомнение.
Из-за сниженной гравитации на «Зодиаке» доктор не мог бить в полную силу. Каждый раз, когда кулак Станислава опускался на обмякшее тело кибертехника, коренастый торс доктора отбрасывало, ноги отрывались от пола и съезжали немного назад. Дистанция неуклонно росла, сила ударов пропорционально уменьшалась.
Грац допустил оплошность, слишком рано решив, что кибертехника можно брать голыми руками. Захар вяло копошился на белом полу, размазывая руками кровь, хлещущую из разбитых губ, когда яркий отблеск заставил его сощуриться. Его мозг, еще до того, как сознание успело понять, что происходит, отреагировал сам. Или помогла спинтронная мощь Хозяина Тьмы? Правая рука, словно на автоматическом управлении, вылетела вперед, перехватывая источник блеска, а ноги, каким-то чудесным образом резко выкрутившиеся сбоку, сбили наклонившегося над Захаром доктора с ног.
И только тогда он понял, чем целился в него Грац. Это был стимулятор, ТМС.
Неясно, что несло ответственность за следующие действия Захара – ум или сознание, – но рука несколько раз резко опустилась вниз, нанося тяжелым ТМС удары по голове не успевшего подняться Граца.
Последний раз под трубкой что-то хрустнуло, и доктор захрипел.
Захар встал на колени, и тут в голове прояснилось. Первые несколько секунд его оглушал невероятной мощи вибрирующий вопль, пока он не понял, что кричит он сам. Кибертехник посмотрел на увесистую трубку ТМС, которую он держал в руке, и ему пришла мысль, что неплохо бы использовать ее по назначению, в отношении доктора. Но он не знал, как это сделать, а доктор явно был не способен подсказать. Да и доверие пациента он растерял.
В лысоватом темени Граца явно обозначилось темное пятно пролома. Раздробленные кости прогнулись, вонзив острые осколки прямо в мозг. Левая половина тела Станислава напряглась и заметно подергивалась, но сам он оставался в сознании.
– Ты идиот, Орешкин, – неприятно пришепетывая, сказал он. – Надо было тебя там держать и не давать очухаться твоему недоразвитому мозгу. Хотя бы какое-то время – может, он и обвыкся бы существовать с твоим дебильным устройством обмена информации, с твоим сознанием внутри.
– Как я туда попал? – отплевываясь, спросил Захар. Он не понимал, что сделал Грац и почему это сработало. – Я же ничего не помню. Как я туда вообще попал?
Доктор усмехнулся.
– Я же тебе уже объяснял. Сознание, оно… оно только сознает. Принимает решение мозг, сам по себе. Оценив все «за» и «против», перетерев в относительно неизменном виде те крохи информации, что ему удается добыть с помощью органов чувств. Те, что не испорчены фантазиями сознания. Я отключил тебе левое полушарие, выключил твое тупое сознание. Чтобы управлять «Таурусом», не нужно сознавать, что ты это делаешь. Нужно всего лишь – у-прав-лять! Так даже лучше получается. Быстрее и аккуратней. Да и «Зодиак» помог. А дальше – ты знаешь: ты был полностью в его власти, он принял тебя к себе. А когда твое сознание вернулось, когда очухалось от магнитного вихря твое левое полушарие, оно уже не могло работать само по себе. Ему пришлось управляться со всей махиной Хозяина Тьмы – вы были как бы сетью.
– А как же это? – пробормотал Захар, демонстрируя покрывшуюся струпьями левую руку.
– Да откуда мне знать?! Фриц что-то говорил по этому поводу. Он много всякой ерунды городил. Вот он бы…
С этими словами Грац судорожно вздохнул, глаза закатились, тело доктора напряглось, вытянулось, словно струна, а еще через несколько секунд все было кончено. Станислав Грац был мертв.
Захар, сам едва живой, с разбитым лицом и раскрошенными зубами, с гудящей не то от воздействия ТМС, не то от назойливой заботы Хозяина Тьмы головой, остался здесь один.
Пришло время исполнить соло на звездолете. Главное – не сфальшивить. Так что сначала придется инструмент настроить. Звездолет, похоже, уже давно нуждается в настройке.
37. Тайные возможности
Когда понимаешь, что тебя пытаются обмануть, нет смысла говорить об этом лжецу в лицо. Скорее всего, он отступится, если обвинение аргументированно. Может быть, попытается доказать, что вы ошибаетесь и ничего «такого» не было. Не важно, какой вариант выберет лжец, главное – следуя такой тактике, вы никогда не узнаете, какие цели обманщик преследовал на самом деле.
Спорить с «Зодиаком» и обвинять его во лжи – занятие бесперспективное. Тем более что псевдоразум корабля вроде бы врать не способен, он будет все отрицать. Пытаться вломиться в его мозг тоже не имело смысла: Захар уже успел убедиться, что его код доступа не действует, и причиной тому могли быть как сбой в программе «Зодиака», так и вмешательство Хозяина Тьмы. Также коды мог сменить капитан, которым до недавнего времени был Грац. Возможно одно объяснение – не было никаких сбоев, Захар все придумал, ему могло казаться, поскольку голове его несчастной досталось в последнее время: тут и взрыв в ангаре, и ТМС Граца, и мистика с Хозяином Тьмы.
Внезапно Захара осенило – а ведь теперь капитан он. И выборов никаких не нужно, он единственный кандидат. Если проблемы с «Зодиаком» являются результатом прямого приказа Граца, то решить их просто.
Как бы там ни было, действовать нахрапом кибертехник не собирался. Чтобы «настроить инструмент», ему нужно получить доступ к системам корабля. В случае, если приказ капитана ничего не решит, второй попытки наверняка не будет – у «Зодиака» еще есть киберы. Если корабль решит избавиться от Захара, с десятками мощных, вооруженных клешнями и бурами роботов тому не справиться. Так что придется обмануть обманщика. Пускай «Зодиак» считает, что Захар попался на его уловку. Человек умнее корабля, нейропроцессору никогда не сравняться по мощи с человеческим мозгом.
Герти говорила… При воспоминании о Гертруде на секунду защемило сердце. Всего на секунду, потом все прошло – время индивидуумов закончилось, теперь, как сказал Грац, пришла пора подумать обо всем человечестве. Только доктор не учел, что его, Станислава, намерения могут не совпадать с планами Захара.
Герти говорила, у Лившица был какой-то кодер, под кожей на левом запястье. Если кодер не являлся биологическим, вероятно, он присутствовал там и сейчас. И, вполне возможно, его каким-то образом удастся активировать.
Зачем? Захар не задумывался над этим вопросом. Кодер давал власть над «Зодиаком», а именно это сейчас и нужно.
Холодильник располагался в диске жилого отсека, в зоне почти нулевой гравитации у самого центра. Два циркулярных уровня небольшой в этом месте длины. Здесь холоднее, чем в «черепной коробке» «Зодиака», верхняя губа Захара мгновенно покрылась инеем от вылетающей из ноздрей влаги. Кибертехник дрожал крупной дрожью, но холода не ощущал. Его мозг слишком занят сейчас, ему не до приземленных ощущений.
