Захар хотел найти пришельца. Он нашел пустые области памяти и решил, что кто-то намеренно уничтожил информацию. Никаких доказательств, только вера в то, что это кто-то сделал.
– Да, вы правы, – опустив глаза, сказал Захар. – Уверенности нет.
Грац, поджав губы, кивнул.
– И что вы там нашли? – после короткой паузы спросил врач.
Захар удивленно вскинул брови. Ну да, они решили обменяться результатами изучения Хозяина Тьмы. Только никаких результатов не было – одни догадки. Но в любом случае их истеричные выпады в сторону исполинской каменной глыбы что-нибудь да значили. Стоило объединить усилия.
– Пустые области в блоках памяти «Зодиака». Это тормозит работу нейропроцессора, «Зодиак» должен устранять пробелы. Но во время проверки их оказалось слишком много.
– Могла ли появиться пустота каким-то иным путем? – спросила Гертруда. Она впервые приняла участие в разговоре Граца с Захаром.
– Я думал об этом, – ответил кибертехник. – Возможно, «Зодиак» не успел завершить дефрагментацию памяти, начатую перед тем, как я его отключил. Это могло бы объяснить один-два белых листа, но не три десятка с лишним. На самом деле их, вероятно, было намного больше. Я физически не смог бы просмотреть и десятой доли всей памяти.
В рубке повисла тишина. Никто не издавал ни звука. Грац нервно мял правой рукой кисть левой, Герти что-то рисовала пальцем между джойстиками панели управления.
– Я обнаружил еще одну интересную деталь, – сказал Захар.
– Внутри «Зодиака»?
– Нет. Я нашел того ремонтника – кибера, которого мы первым отправили внутрь тоннеля. Вернее, то, что от него осталось.
– Да, конечно, – встрепенулся Грац, – мы же совсем забыли об этом роботе. Идиотская выходка Фрица…
Он замолчал, видимо, ощущая неловкость. Атмосферу разрядил Захар, продолжив рассказ о кибере:
– Я проверил его нейроконнектор. Ту часть, что соединяет нервную ткань со спинтроникой нейропроцессора. С точностью объяснить, что произошло с кибером, я не берусь, но, судя по всему, его тестировали, а потом…
– Вы же, если не ошибаюсь, нашли только детали корпуса? – спросил Грац.
– Не совсем так. Остались корпус, соединения, провода – все, что состояло из металла или пластика. Все, что не было живым. Ни псевдомышцы, ни нервная ткань нейропроцессора не уцелели. Даже следов не осталось. Но, к счастью, контроллер нейроконнектора – обычная электронная плата. Он до сих пор в рабочем состоянии, и память его не повреждена.
– Что он помнит? – голос Граца внезапно сделался жестким, а взгляд требовательным.
«Он будто подозревает меня в чем-то», – подумал Захар. Или не его, а инопланетян. Которых, как теперь стало ясно, нет.
Странная получается картинка: инопланетян нет, а признаки их присутствия налицо.
– Это не память в обычном понимании, Станислав. Контроллер фиксирует лишь проходящие внутри нейроэлектронной схемы сигналы. То, чего я смог выявить, больше всего похоже на эпилептический припадок. Только слишком уж мощный и какой-то… осмысленный, что ли. У меня создалось впечатление, что кто-то извне активировал все нейронные цепочки кибера. Сначала одну за другой, потом все вместе, потом группами, меняя сочетания. Они словно пытались понять, на что способна конструкция. Из кибера пытались выжать все, что возможно.
И снова они. Похоже, от этого не отделаться.
– Если такое проделать с человеческим мозгом, он вряд ли выживет.
– Мозг кибера тоже не пережил… контакта.
– Да. Только от перегрузки или истощения нервная ткань не исчезает без следа, – заметил Грац.
– Что случилось с живой тканью, я объяснить не могу.
– Возможно, это смог бы объяснить Фриц, – сказала Гертруда. Ее слова, в сущности, простые, были наполнены горечью и отчаянием. Казалось, если она продолжит говорить, обязательно заплачет.
Наверное, стоит закончить этот псевдонаучный диспут и отвести Герти в каюту. Нужно отдохнуть. Они очень устали. От событий последних дней, от бессмысленной, но напряженной работы. От космоса с его Хозяином Тьмы. Только куда можно скрыться от этого всепоглощающего мрака, когда он сожрал «Зодиак» вместе со всеми его обитателями? Включить свет поярче внутри тоненькой металлической скорлупы и сделать вид, что космос – это выдумка сумасшедших ученых? Что на самом деле они на тренировочной базе и скоро безумный эксперимент закончится?
Нет, не получится. Захар подумал, что, окажись он сейчас на самом деле дома, на Земле, все равно раз за разом недоверчиво стал бы выглядывать в окно, ожидая увидеть там бездонную вечную ночь.
– Не исключено, – согласился с планетологом Грац. – И Люциан тоже…
– Я еще не все рассказал, – резко оборвал Станислава кибертехник.
Не нужно сейчас говорить Гертруде о Лившице. Клюгштайна достаточно. Грац что же, не видит, что она на грани истерики? Или он и сам тоже на грани? Выглядел врач уставшим, но совершенно адекватным. Или это только видимость – Хозяин Тьмы никого не оставил… в своем уме.
– Последняя команда, которую получил кибер… О ее исполнении осталась отметка в реестре, но самой команды нет.
– Сбой в… – Грац замялся, не зная, в чем у киберов бывают сбои, – нарушение работы?
– Нет. Команда была некорректной, процессор не понял ее, поэтому и не зафиксировал. Но все равно выполнил, его заставили. Он пытался…
Нет, это же ерунда! Захар хорошо помнил код, который нашел в электронных останках ремонтника. Полная околесица. И с чего это он решил, что именно так это должно выглядеть. И что кибер может попытаться…
– Так что же? – подтолкнул кибертехника Грац.
– Не знаю. Не имеет значения, ерунда. Просто мысли, мне показалось, – Захар бормотал что-то, не совсем понимая, что несет.
– Что ты там нашел? – неожиданно громко и четко произнесла Гертруда.
В глазах женщины еще стояли слезинки, сверкающие в ярком свете, льющемся с потолка рубки, но лицо обрело решительное выражение. Она хотела знать все о Хозяине Тьмы. Похоже, она решила извести его во что бы то ни стало. Для нее изучение космического монстра перестало быть развлечением или научной работой. Теперь для нее началась война.
– Мне показалось, – неуверенно начал кибертехник, – что его заставляли… они тестировали способности робота к… ну, как будто…
Захар потерял нить собственных рассуждений, он запутался. В голове отчетливым пульсом билась только одна мысль: «Пускай оно перестанет смотреть». Снова Взгляд, он сверлил сознание, не давал рассказать товарищам… Хотя кто здесь товарищ, здесь каждый сам за себя… Нет, они земляне, они люди, значит – товарищи… Люди, которые с удовольствием жрут друг друга, когда жрать больше нечего… Они свои и…
Мир перед глазами вздрогнул и на короткое мгновение подернулся темной рябью. Потом снова все стало на свои места. Взгляд остался, но он, как трусливая собачонка, залез в какую-то далекую подворотню сознания.
